Igor Sikorsky

Xin chào, tôi là Igor Sikorsky, và tôi muốn kể cho các bạn nghe về cách tôi đã dành cả cuộc đời mình để theo đuổi một giấc mơ có thể cất cánh thẳng lên không trung. Tôi sinh ngày 25 tháng 5 năm 1889, tại thành phố Kyiv, lúc đó là một phần của Đế quốc Nga. Mẹ tôi là một bác sĩ, và bà rất thích kể cho tôi nghe những câu chuyện về người nghệ sĩ và nhà phát minh vĩ đại Leonardo da Vinci. Tôi đã bị mê hoặc bởi những bản vẽ của ông về một cỗ máy có thể tự xoáy vào không khí. Khi tôi chỉ mới 12 tuổi, vào khoảng năm 1901, tôi đã làm một mô hình máy bay trực thăng nhỏ bằng gỗ và dây cao su. Khi tôi lên dây cót, nó kêu vù vù như một con côn trùng và bay thẳng lên trần nhà! Món đồ chơi nhỏ đó đã gieo một ý tưởng lớn vào tâm trí tôi.

Khi còn là một chàng trai trẻ, tôi quyết định chế tạo một chiếc trực thăng kích thước thật. Vào năm 1909, tôi đã chế tạo chiếc đầu tiên, S-1. Nó có hai cánh quạt quay ngược chiều nhau. Nó rung lắc và chấn động, nhưng không chịu bay. Năm sau, vào năm 1910, tôi thử lại với chiếc S-2. Nó tốt hơn một chút, nhưng vẫn không thể tự nâng được trọng lượng của mình. Tôi đã thất vọng, nhưng tôi nhận ra rằng mình phải học hỏi thêm về những nguyên tắc cơ bản của chuyến bay. Vì vậy, tôi chuyển sang thiết kế máy bay. Tôi đã tìm thấy thành công ở đó, và vào năm 1913, tôi đã thiết kế và lái chiếc máy bay bốn động cơ đầu tiên trên thế giới, 'Russky Vityaz,' hay 'Hiệp sĩ Nga.' Nó rất lớn so với thời đó và đã chứng minh rằng các máy bay lớn là khả thi. Nhưng ngay cả khi máy bay của tôi bay lượn, tôi chưa bao giờ quên giấc mơ về một cỗ máy có thể lơ lửng tại một chỗ.

Cuộc sống ở Nga đã thay đổi đáng kể sau khi Cách mạng Nga bắt đầu vào năm 1917. Tôi biết rằng để tiếp tục công việc một cách an toàn, tôi phải rời đi. Tôi chuyển đến Pháp và sau đó, vào năm 1919, đến Hoa Kỳ. Bắt đầu lại thật khó khăn. Lúc đầu, tôi phải đi dạy để kiếm tiền. Nhưng tôi quyết tâm chế tạo máy bay một lần nữa. Vào năm 1923, một nhóm bạn bè, bao gồm nhà soạn nhạc nổi tiếng người Nga Sergei Rachmaninoff, đã giúp tôi thành lập công ty riêng, Sikorsky Aero Engineering Corporation. Chúng tôi bắt đầu trên một trang trại gà cũ ở Long Island, New York. Chúng tôi bắt đầu chế tạo 'thủy phi cơ,' là những chiếc máy bay có thể cất cánh và hạ cánh trên mặt nước. Chiếc S-42 'Clipper' của chúng tôi, được chế tạo vào năm 1934, đã giúp các hãng hàng không tiên phong trong các chuyến bay xuyên qua Thái Bình Dương và Đại Tây Dương rộng lớn.

Ngay cả với thành công của những chiếc thủy phi cơ, ý tưởng về chiếc trực thăng vẫn cứ vo ve trong đầu tôi. Vào cuối những năm 1930, tôi quyết định đã đến lúc thử lại. Tôi có những ý tưởng mới về cách điều khiển cỗ máy. Vào ngày 14 tháng 9 năm 1939, tôi leo vào ghế phi công của sáng tạo mới của mình, chiếc VS-300. Đó là một cỗ máy trông kỳ lạ làm bằng các ống thép, với một cánh quạt lớn trên đỉnh và một cánh quạt nhỏ hơn ở đuôi. Tôi đã nâng nó lên khỏi mặt đất vài feet. Nó đã hoạt động! Tôi thường lái nó trong khi đội chiếc mũ phớt của mình để cho mọi người thấy nó êm ái và ổn định như thế nào. Đây là chiếc trực thăng thực sự thực dụng đầu tiên. Vài năm sau, vào năm 1942, chúng tôi đã phát triển chiếc R-4, chiếc trực thăng được sản xuất hàng loạt đầu tiên trên thế giới. Trong Thế chiến thứ hai, nó được sử dụng cho các nhiệm vụ cứu hộ, cứu các phi công khỏi những nơi khó tiếp cận. Nhìn thấy phát minh của mình cứu sống nhiều người là phần thưởng lớn nhất trong tất cả.

Tôi đã cống hiến cuộc đời mình cho bầu trời. Tôi đã sống đến 83 tuổi, và công việc của tôi vẫn tiếp tục rất lâu sau những chuyến bay đầu tiên. Giấc mơ của tôi không bao giờ chỉ là tạo ra một loại máy móc mới; đó là về việc tạo ra một công cụ có thể giúp ích cho nhân loại. Ngày nay, những chiếc trực thăng dựa trên thiết kế của tôi được sử dụng trên toàn thế giới. Chúng là những chiếc xe cứu thương hàng không đưa người đến bệnh viện, chúng cứu những người đi bộ đường dài bị mắc kẹt trên núi, và chúng giúp xây dựng các thành phố của chúng ta. Mỗi khi bạn nhìn thấy một chiếc trực thăng bay lơ lửng trên bầu trời, bạn đang nhìn thấy một giấc mơ bắt đầu từ một cậu bé, một sợi dây cao su và một câu chuyện về Leonardo da Vinci.