Ivan Pavlov

Xin chào! Tên tôi là Ivan Pavlov. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về cuộc đời và khám phá đáng ngạc nhiên của tôi. Tôi sinh ngày 26 tháng 9 năm 1849, tại một thị trấn nhỏ tên là Ryazan, thuộc đất nước Nga rộng lớn. Cha tôi là một linh mục trong làng, và trong một thời gian dài, mọi người, kể cả tôi, đều nghĩ rằng tôi sẽ nối gót cha. Tôi thậm chí còn đến một trường học đặc biệt, một chủng viện, để học về tôn giáo. Nhưng tâm trí tôi luôn tràn ngập những câu hỏi về thế giới xung quanh. Tôi thích đọc sách về khoa học, đặc biệt là những ý tưởng của một người đàn ông tên là Charles Darwin. Vào năm 1870, tôi đã đưa ra một quyết định lớn: tôi rời chủng viện để theo học ngành khoa học tự nhiên tại Đại học Saint Petersburg. Tôi muốn hiểu sự sống hoạt động như thế nào, không chỉ qua đức tin, mà còn qua quan sát và thí nghiệm.

Sau khi hoàn thành những nghiên cứu đầu tiên, trí tò mò của tôi chỉ ngày càng lớn. Tôi quyết định trở thành một bác sĩ, vì vậy vào năm 1875, tôi đã đăng ký vào Học viện Y khoa-Phẫu thuật Hoàng gia. Lĩnh vực y học làm tôi say mê nhất là sinh lý học—ngành khoa học về cách tất cả các bộ phận của một cơ thể sống hoạt động. Tôi đặc biệt quan tâm đến hệ tiêu hóa. Làm thế nào dạ dày biết khi nào nên bắt đầu hoạt động? Làm thế nào các dây thần kinh gửi thông điệp để điều đó xảy ra? Đây là những câu đố mà tôi muốn giải đáp. Tôi đã dành vô số giờ trong phòng thí nghiệm, cẩn thận quan sát cách cơ thể động vật phản ứng với thức ăn. Tôi đã nhận bằng y khoa vào năm 1879, nhưng tôi biết công việc thực sự của mình chỉ mới bắt đầu. Tôi không chỉ là một bác sĩ; tôi là một nhà khoa học trên hành trình tìm kiếm tri thức.

Công trình nổi tiếng nhất của tôi bắt đầu vào những năm 1890, và nó khởi đầu với những chú chó. Tôi đang nghiên cứu các tuyến tiêu hóa của chúng và lượng nước bọt chúng tiết ra khi ăn. Để làm điều này, tôi đã phát triển một phương pháp để thu thập và đo lường nước bọt. Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi nhận thấy một điều rất lạ. Những chú chó không chỉ bắt đầu chảy nước bọt khi nhìn thấy hoặc nếm thức ăn của chúng. Chúng còn bắt đầu chảy nước bọt khi nghe thấy tiếng bước chân của người phụ tá phòng thí nghiệm mang bữa ăn đến cho chúng! Trí óc khoa học của tôi bừng sáng. Tiếng bước chân của người phụ tá không phải là thức ăn, vậy tại sao những chú chó lại phản ứng như thể đó là thức ăn? Tôi nhận ra mình đã tình cờ phát hiện ra một điều gì đó lớn hơn nhiều so với chỉ là tiêu hóa. Đây là về cách bộ não học hỏi và tạo ra các kết nối. Tôi phải điều tra điều này sâu hơn.

Tôi đã thiết kế một thí nghiệm mới, cẩn thận hơn. Tôi quyết định sử dụng một kích thích hoàn toàn không liên quan gì đến thức ăn—một cái chuông. Trước khi tôi cho những chú chó ăn, tôi sẽ rung chuông. Chúng tôi đã làm điều này lặp đi lặp lại: rung chuông, sau đó đưa thức ăn. Rung chuông, sau đó đưa thức ăn. Lúc đầu, tiếng chuông chẳng có ý nghĩa gì với chúng. Nhưng sau nhiều lần lặp lại, một sự thay đổi đã xảy ra. Những chú chó bắt đầu liên kết âm thanh của tiếng chuông với sự xuất hiện của bữa ăn. Khoảnh khắc thực sự đáng kinh ngạc đã đến khi tôi rung chuông mà không mang theo thức ăn nào. Những chú chó vẫn bắt đầu chảy nước bọt! Chúng đã học được cách phản ứng với tiếng chuông. Tôi gọi đây là một 'phản xạ có điều kiện'. Bộ não của chúng đã được 'điều kiện hóa', hay huấn luyện, để liên kết hai thứ không liên quan lại với nhau.

Với nhiều năm nghiên cứu về hệ tiêu hóa, tôi đã được trao một vinh dự rất cao quý, Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học, vào năm 1904. Đó là một khoảnh khắc tự hào đối với tôi và đất nước của tôi. Mặc dù giải thưởng là dành cho công trình về tiêu hóa của tôi, nhưng các thí nghiệm của tôi với các phản xạ có điều kiện đã trở thành di sản nổi tiếng nhất của tôi. Ý tưởng này, ngày nay được gọi là 'điều kiện hóa cổ điển', đã cho thấy rằng việc học không phải lúc nào cũng là một lựa chọn có ý thức. Đó là một quá trình cơ bản, tự động có thể được nghiên cứu một cách khoa học. Khám phá này đã có một tác động to lớn, giúp khởi xướng một lĩnh vực khoa học mới gọi là chủ nghĩa hành vi, tập trung vào các hành vi có thể quan sát được. Công trình của tôi đã cho thấy rằng chúng ta có thể hiểu được hoạt động bí ẩn của bộ não bằng cách quan sát cẩn thận các phản ứng đơn giản.

Tôi tiếp tục nghiên cứu của mình trong suốt phần đời còn lại, luôn đặt ra những câu hỏi mới và tìm kiếm câu trả lời trong phòng thí nghiệm của mình. Tôi đã sống đến 86 tuổi, và qua đời vào năm 1936. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi vì những chiếc chuông và những chú chó của tôi, nhưng món quà thực sự của tôi cho thế giới là đã chỉ ra cách nghiên cứu việc học một cách khoa học. Các nguyên tắc của điều kiện hóa cổ điển vẫn được giảng dạy trong các trường học và đại học, giúp chúng ta hiểu mọi thứ từ lý do tại sao một bài hát trên đài phát thanh có thể khiến bạn cảm thấy vui vẻ cho đến cách chúng ta học hỏi và vượt qua nỗi sợ hãi. Tôi tự hào rằng sự tò mò của mình đã giúp mở khóa một trong những bí mật về cách bộ não của chúng ta hoạt động.