Jeannette Rankin

Chào các bạn. Tên tôi là Jeannette Rankin. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Tôi sinh ngày 11 tháng 6 năm 1880, tại một trang trại lớn gần Missoula, Montana. Hồi đó, Montana thậm chí còn chưa phải là một tiểu bang. Nơi đây vẫn là một lãnh thổ, một vùng đất hoang dã và xinh đẹp với bầu trời rộng mở. Tôi là con cả trong gia đình có bảy người con, và cuộc sống ở vùng biên giới có nghĩa là mọi người đều phải chung tay làm việc. Tôi đã học cách nấu ăn, dọn dẹp và giúp chăm sóc các con vật trong trang trại. Nhưng tôi cũng thích khám phá ngoài trời, cưỡi ngựa và tìm hiểu cách mọi thứ vận hành. Tôi nhận thấy rằng nhiều người, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em, làm việc rất chăm chỉ nhưng lại không có nhiều tiếng nói trong việc quyết định mọi thứ. Từ khi còn nhỏ, tôi đã biết rằng mình muốn tìm cách giúp cho cuộc sống trở nên công bằng hơn với tất cả mọi người.

Tôi rất tò mò và ham học hỏi, vì vậy sau khi học xong ở Montana, tôi đã vào đại học và tốt nghiệp Đại học Montana vào năm 1902. Tôi muốn làm nhiều hơn để giúp đỡ mọi người một cách trực tiếp, nên vào năm 1908, tôi đã đi một quãng đường rất xa đến Thành phố New York để học và trở thành một nhân viên xã hội. Tôi làm việc ở những khu phố nơi mọi người đang gặp khó khăn, và tôi thấy luật pháp và chính trị có thể giúp đỡ hoặc khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn như thế nào. Chính trong thời gian này, tôi đã trở nên say mê một ý tưởng rất quan trọng: quyền bầu cử của phụ nữ. Đó là một thuật ngữ chỉ quyền đi bỏ phiếu của phụ nữ. Tôi nhận ra rằng nếu phụ nữ có thể bỏ phiếu, họ có thể giúp bầu ra những nhà lãnh đạo quan tâm đến gia đình và cộng đồng của họ. Tôi biết đây chính là sứ mệnh của mình. Tôi quyết định cống hiến hết mình cho cuộc đấu tranh vì quyền bầu cử của phụ nữ.

Tôi trở về miền Tây và bắt đầu làm việc với những người phụ nữ tuyệt vời khác để giành quyền bầu cử. Chúng tôi đã đi khắp nơi, phát biểu và thuyết phục mọi người tại sao điều đó lại quan trọng đến vậy. Vào năm 1914, công sức của chúng tôi đã được đền đáp, và Montana đã trao cho phụ nữ quyền bầu cử. Hai năm sau, vào năm 1916, tôi quyết định làm một điều mà chưa người phụ nữ nào từng làm trước đây: tôi tranh cử một ghế trong Quốc hội Hoa Kỳ. Và tôi đã thắng. Tôi không thể tin được. Vào năm 1917, tôi bước vào Hạ viện Hoa Kỳ ở Washington, D.C., với tư cách là người phụ nữ đầu tiên được bầu vào cơ quan liên bang. Một trong những lá phiếu đầu tiên và khó khăn nhất của tôi là liệu nước Mỹ có nên tham gia Chiến tranh Thế giới thứ nhất hay không. Tôi luôn là một người theo chủ nghĩa hòa bình, có nghĩa là tôi tin rằng bạo lực và chiến tranh không phải là cách để giải quyết vấn đề. Vì vậy, vào ngày 6 tháng 4 năm 1917, tôi đã bỏ phiếu "không". Nhiều năm sau, tôi lại được bầu vào Quốc hội vào năm 1940. Khi đến lúc bỏ phiếu về việc tham gia Chiến tranh Thế giới thứ hai vào ngày 8 tháng 12 năm 1941, tôi vẫn trung thành với niềm tin của mình và là người duy nhất bỏ phiếu "không". Đó không phải là một lựa chọn dễ dàng, nhưng tôi phải làm theo lương tâm của mình.

Sau thời gian làm việc tại Quốc hội, tôi tiếp tục đi khắp thế giới và hoạt động vì hòa bình và quyền bình đẳng cho đến hết cuộc đời. Tôi đã sống đến 92 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi là người phụ nữ đầu tiên phục vụ trong Quốc hội Hoa Kỳ, một người tiên phong đã mở đường cho rất nhiều phụ nữ khác noi theo. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở các bạn hãy luôn đứng lên vì những gì mình tin tưởng, ngay cả khi bạn chỉ có một mình.