John James Audubon

Xin chào, tôi là John James Audubon. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào một ngày xuân, ngày 26 tháng 4 năm 1785, tại một nơi mà ngày nay được gọi là Haiti. Khi còn là một cậu bé, tôi đã chuyển đến sống ở Pháp. Chính tại đó, giữa những cánh đồng và khu rừng của nước Pháp, tôi đã tìm thấy tình yêu lớn nhất của mình: những chú chim. Tôi có thể ngồi hàng giờ liền, chỉ để ngắm nhìn chúng bay lượn, nghe chúng hót và cố gắng phác họa lại vẻ đẹp của chúng trên giấy. Cha tôi, Jean Audubon, đã nhận thấy niềm đam mê này và luôn khuyến khích tôi theo đuổi nghệ thuật. Vào năm 1803, khi tôi 18 tuổi, cha tôi đã gửi tôi đến Mỹ để quản lý một trang trại gia đình tên là Mill Grove ở Pennsylvania. Đối với một chàng trai trẻ yêu thiên nhiên như tôi, nước Mỹ là một thế giới hoàn toàn mới, hoang dã và đầy những loài chim mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Đó là một vùng đất hứa cho những cuộc phiêu lưu của tôi.

Cuộc sống ở Mill Grove thật thú vị. Mỗi ngày, tôi lại lang thang trong những khu rừng và dọc theo các con suối, khám phá thế giới hoang dã của Mỹ. Tôi đã bị mê hoặc bởi sự đa dạng của các loài chim ở đây. Vào năm 1804, tôi đã nảy ra một ý tưởng. Tôi muốn biết liệu những chú chim nhỏ có quay trở lại cùng một nơi vào mỗi năm hay không. Vì vậy, tôi đã cẩn thận bắt một con chim Eastern Phoebe và buộc một sợi dây mảnh vào chân nó trước khi thả nó đi. Mùa xuân năm sau, tôi vô cùng vui mừng khi thấy nó quay trở lại, vẫn còn mang sợi dây đó. Thí nghiệm nhỏ của tôi đã trở thành một trong những ví dụ đầu tiên về việc đeo vòng cho chim ở Bắc Mỹ. Cũng trong thời gian ở Mill Grove, tôi đã gặp một người phụ nữ tuyệt vời tên là Lucy Bakewell, người hàng xóm của tôi. Chúng tôi đã yêu nhau và kết hôn vào năm 1808. Lucy luôn là người ủng hộ lớn nhất cho tôi, ngay cả khi cuộc sống trở nên khó khăn. Tôi đã thử kinh doanh nhiều lần nhưng đều thất bại, bởi vì trái tim tôi không bao giờ thực sự thuộc về những con số hay sổ sách. Niềm đam mê thực sự của tôi luôn là nghệ thuật và thế giới tự nhiên.

Khoảng năm 1820, một ước mơ lớn và hoang dã bắt đầu hình thành trong tâm trí tôi: tôi muốn vẽ mọi loài chim ở Bắc Mỹ, không chỉ vẽ chúng mà còn vẽ chúng với kích thước thật! Đây là một nhiệm vụ khổng lồ, một tham vọng mà nhiều người cho là điên rồ. Để thực hiện ước mơ này, tôi đã bắt đầu một cuộc hành trình vĩ đại. Tôi đã đi thuyền xuôi dòng sông Mississippi, lội qua những đầm lầy ở Florida và đi bộ qua những khu rừng rậm rạp trên khắp đất nước. Tôi không chỉ muốn vẽ những con chim. Tôi muốn nắm bắt được linh hồn của chúng. Phương pháp của tôi rất độc đáo. Tôi sử dụng dây kẽm để tạo dáng cho những con chim đã chết, khiến chúng trông như đang bay, đang săn mồi hoặc đang chăm sóc con non. Sau đó, tôi vẽ chúng trong môi trường sống tự nhiên của chúng, từ cành cây đến bụi rậm. Tuy nhiên, sau nhiều năm làm việc vất vả, tôi phải đối mặt với một thử thách lớn: không một nhà xuất bản nào ở Mỹ chịu in một bộ sách khổng lồ và đắt đỏ như vậy. Không nản lòng, vào năm 1826, tôi đã đưa ra một quyết định táo bạo là đi thuyền đến Anh, hy vọng tìm được người tin vào tầm nhìn của tôi.

Chuyến đi đến châu Âu đã thay đổi mọi thứ. Ở Anh và Pháp, mọi người đã bị cuốn hút bởi những bức tranh sống động và đầy sức sống của tôi. Chúng không giống bất cứ thứ gì họ từng thấy trước đây. Cuối cùng, tôi đã tìm được những người thợ khắc và nhà xuất bản tài năng, những người có thể giúp tôi biến ước mơ của mình thành hiện thực. Kiệt tác của tôi, 'Những chú chim của nước Mỹ' ('The Birds of America'), đã được xuất bản thành từng phần từ năm 1827 đến năm 1838. Đây không phải là một cuốn sách bình thường. Nó rất lớn, được gọi là 'khổ giấy voi đôi' (double elephant folio), để mỗi con chim có thể được vẽ theo kích thước thật. Cuốn sách chứa 435 bức tranh tuyệt đẹp, tất cả đều được tô màu bằng tay một cách tỉ mỉ. Để đi kèm với những hình ảnh này, tôi cũng đã viết một cuốn sách khác có tên là 'Tiểu sử Điểu học' ('Ornithological Biography'), trong đó tôi kể những câu chuyện về các loài chim và chia sẻ những cuộc phiêu lưu của mình trong vùng hoang dã.

Trong những năm cuối đời, tôi tiếp tục vẽ và thậm chí còn tạo ra một phiên bản nhỏ hơn của cuốn 'Những chú chim của nước Mỹ' để nhiều người có thể thưởng thức tác phẩm của tôi hơn. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn và đầy phiêu lưu đến năm 65 tuổi. Ngày nay, những bức tranh của tôi không chỉ nổi tiếng vì vẻ đẹp nghệ thuật mà còn vì sự chính xác về mặt khoa học. Chúng đã giúp nhiều thế hệ tìm hiểu về các loài chim của Bắc Mỹ. Di sản của tôi vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người yêu quý và bảo vệ thế giới tự nhiên. Thậm chí, một tổ chức rất quan trọng chuyên bảo vệ các loài chim và môi trường sống của chúng, Hội Audubon Quốc gia, đã được đặt theo tên tôi để vinh danh công việc của tôi.