Joseph Black

Xin chào, tôi là Joseph Black. Tôi sinh ngày 16 tháng 4 năm 1728, tại một thành phố ngập nắng ở Pháp tên là Bordeaux. Mặc dù sinh ra ở Pháp, gia đình tôi lại đến từ Scotland và Ireland. Cha tôi là một thương gia buôn rượu, và việc lớn lên giữa những món hàng và vật liệu khác nhau đã khơi dậy trong tôi sự tò mò về mọi thứ được làm từ gì và chúng hoạt động ra sao. Môi trường đó đã gieo mầm cho niềm đam mê khám phá thế giới vật chất của tôi, thôi thúc tôi đặt ra những câu hỏi mà sau này tôi đã dành cả đời để tìm câu trả lời. Tôi luôn bị cuốn hút bởi những bí ẩn ẩn giấu trong những vật thể bình thường nhất, và chính sự tò mò này đã định hình toàn bộ sự nghiệp của tôi.

Khi tôi 12 tuổi, vào khoảng năm 1740, tôi chuyển đến Belfast để bắt đầu việc học chính thức. Sau đó, tôi hào hứng chuyển đến Đại học Glasgow, nơi ban đầu tôi dự định học về nghệ thuật. Tại đây, tôi đã gặp người thầy tuyệt vời của mình, William Cullen. Những bài giảng hóa học hấp dẫn của ông đã khiến tôi thay đổi con đường và chuyển sang học y khoa. Đối với tôi, các lớp học của ông giống như giải những câu đố kỳ diệu, và chính chúng đã đặt tôi vào con đường sự nghiệp của cả cuộc đời mình. Thầy Cullen đã cho tôi thấy rằng hóa học không chỉ là một môn học mà còn là một cách để hiểu được cấu trúc cơ bản của thế giới. Sau thời gian ở Glasgow, tôi chuyển đến Đại học Edinburgh để hoàn thành bằng y khoa của mình, mang theo niềm đam mê mới mẻ với hóa học.

Khám phá lớn nhất của tôi đến từ dự án y khoa cuối cùng tại Đại học Edinburgh vào năm 1754. Tôi đã nghiên cứu một loại bột trắng như phấn có tên là magnesia alba. Tôi đã tiến hành các thí nghiệm cẩn thận, giải thích cách tôi nung nóng loại bột này và phát hiện ra nó giải phóng một loại khí lạ. Loại khí này nặng hơn không khí bình thường và có thể dập tắt ngọn lửa nến. Tôi gọi nó là 'khí cố định' vì tôi thấy nó có thể được 'cố định' trở lại thành chất rắn. Tầm quan trọng của khám phá này, mà tôi đã công bố vào năm 1756, là nó đã chứng minh rằng 'không khí' không phải chỉ là một thứ duy nhất, mà là một hỗn hợp của nhiều loại khí khác nhau. Đây là một bước đột phá lớn, thách thức những niềm tin khoa học đã tồn tại hàng thế kỷ. Ngày nay, các bạn biết 'khí cố định' của tôi chính là khí carbon dioxide.

Một câu đố khác làm tôi say mê là về nhiệt. Khoảng năm 1761, tôi nhận thấy một điều kỳ lạ khi băng tan thành nước. Ngay cả khi nó hấp thụ rất nhiều nhiệt, nhiệt độ của nó vẫn giữ nguyên cho đến khi tất cả băng tan hết. Tôi nhận ra rằng có một loại nhiệt ẩn, hay 'ẩn nhiệt', chịu trách nhiệm cho việc thay đổi trạng thái của vật chất. Khái niệm này giải thích tại sao nước sôi ở một nhiệt độ không đổi mặc dù liên tục được đun nóng. Tôi cũng giải thích ngắn gọn về khám phá liên quan của mình về 'nhiệt dung riêng'—ý tưởng rằng các vật liệu khác nhau đòi hỏi lượng nhiệt khác nhau để nóng lên. Những ý tưởng này hoàn toàn mới mẻ vào thời điểm đó và đã thay đổi cách chúng ta hiểu về năng lượng và các định luật vật lý cơ bản.

Sự nghiệp của tôi cũng gắn liền với việc giảng dạy. Tôi trở thành giáo sư tại Đại học Glasgow bắt đầu từ năm 1756, và sau đó đảm nhận vị trí của người thầy cũ của mình tại Đại học Edinburgh vào năm 1766. Tôi rất yêu thích công việc giảng dạy trong hơn 30 năm. Tôi cũng muốn chia sẻ câu chuyện về tình bạn của tôi với một nhà phát minh tài ba tên là James Watt. Tôi đã chia sẻ những khám phá của mình về ẩn nhiệt với ông ấy, điều này đã giúp ông cải tiến động cơ hơi nước của mình trở nên mạnh mẽ và hiệu quả hơn rất nhiều. Thật thú vị khi thấy những ý tưởng khoa học của mình giúp thúc đẩy kỷ nguyên công nghiệp mới, biến lý thuyết thành những ứng dụng thực tế làm thay đổi thế giới.

Tôi đã sống một cuộc đời dài và trọn vẹn với những khám phá. Tôi sống đến 71 tuổi, qua đời tại nhà riêng ở Edinburgh vào năm 1799. Ngày nay, tôi được nhớ đến là một trong những người sáng lập ra hóa học hiện đại. Công trình của tôi về các loại khí đã mở ra một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới, và những khám phá của tôi về nhiệt đã giúp cung cấp năng lượng cho Cách mạng Công nghiệp. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho thấy rằng với sự quan sát cẩn thận và một trí óc tò mò, bạn có thể khám phá ra những bí mật ẩn giấu của thế giới xung quanh mình.