Joseph Nicéphore Niépce

Xin chào! Tên tôi là Joseph Nicéphore Niépce, nhưng các bạn có thể gọi tôi là Nicéphore. Tôi sinh ngày 7 tháng 3 năm 1765, tại một thị trấn tên là Chalon-sur-Saône ở Pháp. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị cuốn hút bởi cách mọi thứ hoạt động. Anh trai tôi, Claude, và tôi là đôi bạn thân và là một đội tuyệt vời, luôn mày mò với những ý tưởng mới và cùng nhau mơ về những phát minh đáng kinh ngạc.

Anh trai tôi và tôi đã dành nhiều năm làm việc cho phát minh lớn đầu tiên của mình. Vào năm 1807, chúng tôi đã tạo ra một thứ gọi là Pyréolophore. Đó là một trong những động cơ đốt trong đầu tiên trên thế giới, một cách nói hoa mỹ để chỉ việc nó tạo ra năng lượng từ những vụ nổ nhỏ, có kiểm soát của bụi than mịn. Để chứng minh nó hoạt động, chúng tôi đã gắn nó vào một chiếc thuyền và chạy ngược dòng sông Saône! Đó là một thành công đáng kinh ngạc và cho tôi thấy rằng với khoa học và rất nhiều sự kiên nhẫn, những điều tuyệt vời là hoàn toàn có thể.

Sau động cơ của chúng tôi, tôi bị ám ảnh bởi một thử thách mới. Tôi yêu thích nghệ thuật in đá, một cách để in tranh, nhưng tôi lại không phải là một họa sĩ giỏi. Tôi nghĩ, 'Sẽ thế nào nếu mình có thể khiến thiên nhiên tự vẽ những bức tranh của riêng nó?' Tôi đã sử dụng một chiếc hộp tối gọi là buồng tối (camera obscura), có thể chiếu hình ảnh của thế giới bên ngoài lên một bề mặt bên trong. Phần khó khăn là làm cho hình ảnh đó tồn tại vĩnh viễn. Sau nhiều thí nghiệm, tôi phát hiện ra rằng một vật liệu đặc biệt gọi là Bitumen xứ Judea, một loại nhựa đường, sẽ cứng lại khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Tôi phủ một tấm thiếc được đánh bóng bằng chất này, đặt nó vào buồng tối của mình và hướng nó ra ngoài cửa sổ xưởng làm việc. Vào khoảng năm 1826, sau khi để tấm thiếc tiếp xúc với ánh sáng ít nhất tám giờ, tôi đã tạo ra bức ảnh vĩnh viễn đầu tiên trên thế giới! Tôi gọi phát minh của mình là 'Heliography', có nghĩa là 'vẽ bằng ánh nắng'.

Quy trình heliography của tôi đã thành công, nhưng nó rất, rất chậm. Để chụp một bức ảnh duy nhất phải mất hàng giờ, thậm chí hàng ngày! Tôi biết nó có thể được cải thiện. Vào năm 1829, tôi gặp một nhà phát minh khác ở Paris tên là Louis Daguerre, người cũng đang cố gắng ghi lại hình ảnh. Chúng tôi quyết định trở thành đối tác và chia sẻ bí mật của mình để cải thiện quy trình. Chúng tôi tin rằng cùng nhau, chúng tôi có thể làm cho hình ảnh xuất hiện chỉ trong vài phút thay vì hàng giờ.

Tôi đã sống đến 68 tuổi và làm việc trong dự án của chúng tôi cho đến những ngày cuối cùng. Mặc dù tôi không được thấy giấc mơ chung của chúng tôi hoàn thành trọn vẹn, nhưng đối tác của tôi, Louis Daguerre, đã tiếp tục công việc của chúng tôi. Ngày nay, mọi người đều có thể chụp ảnh ngay lập tức bằng điện thoại hoặc máy ảnh. Mỗi khi bạn chụp ảnh bạn bè, gia đình hay một cảnh hoàng hôn đẹp, bạn đang sử dụng một chút phép màu bắt đầu từ tôi, khi cố gắng ghi lại khung cảnh từ cửa sổ nhà mình vào những năm tháng xa xưa ấy.