Kalpana Chawla

Xin chào! Tên tôi là Kalpana Chawla. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình, bắt đầu tại một thị trấn tên là Karnal ở Ấn Độ, nơi tôi sinh ra vào ngày 17 tháng 3 năm 1962. Ngay từ khi còn là một cô bé, đầu óc tôi đã ở trên mây—theo đúng nghĩa đen! Tôi rất thích ngắm nhìn những chiếc máy bay bay lượn trên bầu trời. Trong khi những đứa trẻ khác chơi búp bê, tôi lại vẽ tranh về máy bay và mơ ước một ngày nào đó sẽ tự mình lái chúng. Gia đình đặt cho tôi biệt danh là 'Montu'. Tôi không chỉ muốn bay trên máy bay; tôi muốn biết mọi thứ về cách chúng hoạt động. Sự tò mò đó chính là khởi đầu cho hành trình đến với các vì sao của tôi.

Giấc mơ bay lượn của tôi không chỉ là một giấc mơ viển vông; đó là một mục tiêu. Tôi biết mình phải học hành chăm chỉ để biến nó thành hiện thực. Vào năm 1982, tôi đã lấy được bằng kỹ sư hàng không tại trường Cao đẳng Kỹ thuật Punjab ở Ấn Độ. Nhưng tôi muốn học hỏi nhiều hơn nữa, vì vậy tôi đã chuyển đến Hoa Kỳ. Đó là một cuộc phiêu lưu lớn! Tôi theo học tại Đại học Texas ở Arlington và nhận bằng Thạc sĩ vào năm 1984. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa dừng lại việc học. Tôi chuyển đến Colorado và vào năm 1988, tôi đã lấy được bằng Tiến sĩ về kỹ thuật hàng không vũ trụ. Giờ đây, tôi đã là một tiến sĩ về máy bay!

Sau khi hoàn thành việc học, tôi bắt đầu làm việc tại NASA, cơ quan không gian của Mỹ. Điều đó thật không thể tin được, nhưng giấc mơ lớn nhất của tôi vẫn là được du hành vào không gian. Để trở thành một phi hành gia của NASA, trước tiên tôi cần phải trở thành công dân Hoa Kỳ, và tôi đã làm được điều đó vào năm 1991. Tôi đã nộp đơn vào chương trình phi hành gia, biết rằng hàng ngàn người tài giỏi khác cũng đang ứng tuyển. Tôi đã chờ đợi và hy vọng, và rồi, vào năm 1994, tôi nhận được tin tức thú vị nhất trong đời: NASA đã chọn tôi để trở thành một phi hành gia! Tôi sắp được huấn luyện để bay vào không gian.

Sau nhiều năm huấn luyện, giấc mơ của tôi cuối cùng đã thành hiện thực. Vào ngày 19 tháng 11 năm 1997, tôi lần đầu tiên bay vào không gian trên tàu con thoi Columbia trong một sứ mệnh mang tên STS-87. Cảm giác được phóng lên bầu trời còn tuyệt vời hơn những gì tôi có thể tưởng tượng! Từ cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy hành tinh Trái Đất xinh đẹp của chúng ta, một viên bi xanh trắng xoáy tròn trong bóng tối của không gian. Tôi là người phụ nữ đầu tiên sinh ra ở Ấn Độ du hành vào vũ trụ, và tôi cảm thấy rất tự hào. Trong hơn hai tuần, các đồng đội và tôi đã quay quanh Trái Đất, thực hiện các thí nghiệm khoa học quan trọng. Đó là một hành trình đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi.

Tôi yêu không gian đến nỗi tôi không thể chờ đợi để quay trở lại. Vài năm sau, tôi được chọn cho một nhiệm vụ thứ hai, STS-107, một lần nữa trên tàu con thoi Columbia tuyệt vời. Chúng tôi cất cánh vào ngày 16 tháng 1 năm 2003. Trong 16 ngày, phi hành đoàn của tôi và tôi đã làm việc suốt ngày đêm với đủ loại dự án khoa học. Chúng tôi là một đội đến từ nhiều nơi trên thế giới, cùng nhau làm việc để tìm hiểu thêm về vũ trụ của chúng ta. Chúng tôi đã rất tập trung vào công việc và rất hạnh phúc khi được khám phá không gian vì lợi ích của mọi người trên Trái Đất.

Nhiệm vụ của chúng tôi, STS-107, đã thành công rực rỡ, nhưng hành trình trở về nhà vào ngày 1 tháng 2 năm 2003 đã kết thúc trong bi kịch khi tàu con thoi Columbia bị vỡ. Các đồng đội dũng cảm của tôi và tôi đã không qua khỏi. Tôi đã sống đến năm 40 tuổi, và tôi đã lấp đầy những năm tháng đó bằng việc học hỏi, phiêu lưu và niềm vui theo đuổi ước mơ. Tôi hy vọng câu chuyện của mình cho các bạn thấy rằng con đường từ ước mơ đến thành công thực sự tồn tại. Không quan trọng bạn đến từ đâu; nếu bạn có một ước mơ và sẵn sàng làm việc chăm chỉ vì nó, bạn có thể vươn tới các vì sao, giống như tôi đã làm. Đừng bao giờ ngừng ngước nhìn lên cao.