Karl von Drais

Xin chào! Tên tôi là Karl von Drais. Tôi sinh ngày 29 tháng 4 năm 1785, tại một thành phố tên là Karlsruhe ở Đức. Ngay từ khi còn là một cậu bé, đầu óc tôi đã luôn tràn ngập những ý tưởng. Trong khi cha tôi là một thẩm phán được kính trọng, tôi lại quan tâm nhiều hơn đến khoa học, toán học và cách mọi thứ hoạt động. Tôi đã đến Đại học Heidelberg để nghiên cứu những môn học này. Sau khi học xong, tôi trở thành một người kiểm lâm, điều đó có nghĩa là tôi dành rất nhiều thời gian hòa mình với thiên nhiên. Nhưng niềm đam mê thực sự của tôi là phát minh ra những cỗ máy có thể giúp đỡ mọi người.

Năm 1816, một chuyện lạ đã xảy ra. Một ngọn núi lửa khổng lồ tên là Mount Tambora ở phía bên kia của thế giới đã phun trào, khiến bầu trời chứa đầy tro bụi đến mức che khuất cả mặt trời. Điều này đã gây ra một 'Năm không có mùa hè' ở châu Âu. Trời lạnh, mùa màng không mọc được và không có đủ thức ăn. Vì không có yến mạch để cho ngựa ăn, nhiều con ngựa, vốn là phương tiện đi lại chính của mọi người, đã chết đói. Tôi đã thấy mọi người đi lại khó khăn như thế nào và nghĩ rằng, 'Phải có một cách để mọi người di chuyển mà không cần đến ngựa chứ!'

Tôi bắt tay vào làm việc trong xưởng của mình và vào năm 1817, tôi đã tạo ra phát minh của mình: chiếc 'Laufmaschine', có nghĩa là 'cỗ máy chạy' trong tiếng Đức. Nó có hai bánh xe bằng gỗ nối tiếp nhau, được kết nối bằng một khung gỗ với một chỗ ngồi ở trên. Để điều khiển, tôi đã thêm một tay lái. Nó không có bàn đạp! Để làm cho nó đi, bạn phải dùng chân đẩy xuống đất, gần giống như bạn đang chạy trong khi ngồi. Vào ngày 12 tháng 6 năm 1817, tôi đã thực hiện chuyến đi lớn đầu tiên với nó. Tôi đã đi được khoảng chín dặm trong vòng chưa đầy một giờ, nhanh hơn cả một chiếc xe ngựa đưa thư! Mọi người đều kinh ngạc. Năm 1818, tôi đã nhận được một bằng sáng chế đặc biệt cho nó, và chẳng bao lâu sau, người dân ở Pháp và Anh đã gọi nó là 'Draisine' hoặc 'hobby-horse'.

Cỗ máy chạy không phải là ý tưởng duy nhất của tôi. Tôi cũng đã phát minh ra một loại máy đánh chữ đời đầu và một chiếc máy xay thịt. Nhưng làm một nhà phát minh không phải lúc nào cũng dễ dàng. Một số người đã chế nhạo cỗ máy chạy của tôi, cho rằng nó trông thật ngớ ngẩn. Khi tôi lớn tuổi hơn, tôi đã phải đối mặt với những thời điểm khó khăn vì những ý tưởng chính trị của mình, và cuộc sống trở nên chật vật. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ngừng tin vào sức mạnh của những ý tưởng mới để thay đổi thế giới.

Tôi sống được 66 tuổi. Mặc dù cỗ máy chạy của tôi không có bàn đạp, nhưng đó là một bước đi đầu tiên rất quan trọng. Tôi đã cho thế giới thấy rằng việc giữ thăng bằng trên hai bánh xe là hoàn toàn có thể. Các nhà phát minh sau này đã lấy ý tưởng của tôi và thêm vào bàn đạp, dây xích và lốp cao su, cuối cùng tạo ra chiếc xe đạp hiện đại mà bạn thấy ở khắp mọi nơi ngày nay. Vì vậy, lần tới khi bạn nhảy lên một chiếc xe đạp và cảm nhận làn gió lùa vào tóc, bạn có thể nhớ đến tôi và chiếc 'Laufmaschine' trông có vẻ ngộ nghĩnh đã khởi đầu tất cả.