Leland Stanford

Xin chào, tôi là Leland Stanford. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 9 tháng 3 năm 1824, tại một thị trấn nhỏ ở New York. Tôi lớn lên trong một gia đình đông đúc tại một trang trại, cùng với bảy anh chị em. Cuộc sống ở trang trại đã dạy tôi giá trị của sự chăm chỉ từ khi còn rất nhỏ. Mỗi ngày, chúng tôi đều có công việc phải làm, từ việc chăm sóc cây trồng đến việc coi sóc gia súc. Mặc dù gia đình chúng tôi làm việc vất vả, tôi luôn có những ước mơ lớn lao. Tôi quyết định đi học ngành luật, nhưng trong thâm tâm, tôi luôn khao khát những cuộc phiêu lưu mới ở miền Tây hoang dã, một vùng đất đầy hứa hẹn và cơ hội.

Năm 1852, giấc mơ phiêu lưu của tôi trở thành hiện thực khi tôi chuyển đến California. Đó là thời điểm diễn ra Cơn sốt vàng, một thời kỳ sôi động khi hàng ngàn người đổ về miền Tây với hy vọng làm giàu. Tuy nhiên, tôi đã chọn một con đường khác. Thay vì tự mình đi tìm vàng, tôi đã mở một doanh nghiệp thành công chuyên bán các vật tư cần thiết như cuốc, xẻng và thực phẩm cho những người khai thác vàng. Công việc kinh doanh giúp tôi trở nên thịnh vượng và cũng là nơi tôi gặp được người vợ tuyệt vời của mình, Jane. Khi sống ở California, tôi ngày càng quan tâm đến việc giúp tiểu bang này phát triển. Tình yêu dành cho quê hương mới đã đưa tôi đến với chính trị, và vào năm 1861, người dân California đã tin tưởng bầu tôi làm thống đốc của họ. Chính trong thời gian này, một ý tưởng vĩ đại đã bắt đầu hình thành trong tâm trí tôi và những người bạn của mình.

Ý tưởng đó là xây dựng một tuyến đường sắt để kết nối miền đông và miền tây của đất nước, một thử thách khổng lồ vào thời điểm đó. Cùng với các đối tác kinh doanh của mình, những người được biết đến với cái tên 'Bộ Tứ Vĩ Đại', chúng tôi đã thành lập Công ty Đường sắt Central Pacific. Chúng tôi bắt đầu xây dựng một tuyến đường sắt hướng về phía đông từ California. Hàng ngàn công nhân dũng cảm và cần cù, trong đó có rất nhiều người nhập cư Trung Quốc, đã làm việc không mệt mỏi để đặt đường ray vượt qua những ngọn núi Sierra Nevada hiểm trở. Mục tiêu của chúng tôi là gặp một tuyến đường sắt khác, Union Pacific, đang được xây dựng về phía tây. Cuối cùng, vào ngày 10 tháng 5 năm 1869, một ngày lịch sử đã đến. Tại Promontory Summit, Utah, tôi đã vinh dự đóng chiếc 'Đinh Vàng' cuối cùng, chính thức nối liền đất nước bằng đường sắt lần đầu tiên trong lịch sử.

Giữa những thành công lớn lao đó, câu chuyện của tôi cũng có một chương buồn. Vợ tôi, Jane, và tôi có một người con trai yêu quý tên là Leland Jr. Cậu bé là cả thế giới của chúng tôi. Chúng tôi đã vô cùng đau lòng khi vào năm 1884, con trai chúng tôi bị bệnh và qua đời khi còn quá trẻ. Để tưởng nhớ con trai và biến nỗi đau thành một điều gì đó ý nghĩa, Jane và tôi quyết định sẽ làm một việc có thể giúp đỡ những đứa trẻ khác trong nhiều thế hệ mai sau. Chúng tôi đã nói với nhau rằng, 'Những đứa trẻ của California sẽ là con của chúng ta'. Vì vậy, vào năm 1885, chúng tôi đã thành lập một trường đại học và đặt tên nó theo tên con trai mình: Đại học Leland Stanford Junior. Ngôi trường chính thức mở cửa chào đón những sinh viên đầu tiên vào ngày 1 tháng 10 năm 1891.

Ngoài công việc kinh doanh và xây dựng trường đại học, tôi cũng có vinh dự phục vụ California với tư cách là Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ. Tôi đã sống đến 69 tuổi và luôn tự hào về cuộc đời mà mình đã xây dựng. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi vì đã giúp kết nối đất nước bằng đường sắt, nhưng hy vọng lớn nhất của tôi là được nhớ đến qua ngôi trường mà Jane và tôi đã xây dựng. Đại học Stanford vẫn tiếp tục là nơi những người trẻ tuổi tài năng đến học hỏi để làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, và điều đó giúp cho ký ức về con trai chúng tôi sống mãi mãi.