Madam C.J. Walker

Xin chào! Tên tôi là Madam C.J. Walker, nhưng tôi được sinh ra với cái tên Sarah Breedlove vào ngày 23 tháng 12 năm 1867. Tôi lớn lên trên một đồn điền bông ở Delta, Louisiana, nơi cha mẹ tôi từng bị bắt làm nô lệ. Tôi là người con đầu tiên trong số các anh chị em của mình được sinh ra tự do! Cuộc sống khi đó rất khó khăn. Tôi mồ côi khi mới bảy tuổi và phải đến sống với chị gái. Để tự lập, tôi đã kết hôn khi mới 14 tuổi và sớm có một cô con gái xinh đẹp tên là Lelia.

Vào cuối những năm 1880, tôi cùng Lelia chuyển đến St. Louis, Missouri. Tôi làm nghề giặt ủi, giặt quần áo suốt cả ngày. Đó là một công việc vất vả, nhưng tôi quyết tâm mang đến cho con gái mình một cuộc sống tốt đẹp hơn. Khoảng thời gian này, vào đầu những năm 1900, tôi bắt đầu gặp một vấn đề khó chịu—tóc tôi bắt đầu rụng! Tôi biết được rằng nhiều phụ nữ Da đen khác cũng gặp vấn đề tương tự do sử dụng xà phòng quá mạnh và không được ăn uống đủ chất. Tôi đã thử nhiều cách nhưng dường như không có gì hiệu quả. Tôi thậm chí đã làm việc một thời gian cho một công ty chăm sóc tóc khác do một người phụ nữ tên là Annie Turnbo Malone điều hành. Trải nghiệm này đã khiến tôi suy nghĩ: có lẽ mình có thể tạo ra giải pháp của riêng mình.

Vào năm 1905, tôi chuyển đến Denver, Colorado, và cuộc đời tôi bắt đầu thay đổi. Tôi bắt đầu thử nghiệm trong nhà bếp của mình, trộn các nguyên liệu để tạo ra một công thức có thể chữa lành da đầu và giúp tóc mọc chắc khỏe. Năm 1906, tôi kết hôn với một người đàn ông tên là Charles Joseph Walker. Ông ấy đã giúp tôi quảng cáo, và tôi quyết định lấy một cái tên chuyên nghiệp mới: Madam C.J. Walker. Tôi bắt đầu kinh doanh bằng cách bán sản phẩm đầu tiên của mình, 'Sản phẩm mọc tóc tuyệt vời của Madam Walker,' bằng cách đi từng nhà. Tôi không chỉ bán sản phẩm; tôi còn chỉ cho phụ nữ cách sử dụng nó. Chẳng bao lâu, tôi đã đào tạo những người phụ nữ khác, được gọi là 'Đại lý của Walker,' để bán sản phẩm của tôi và bắt đầu kinh doanh riêng. Vào năm 1908, tôi thậm chí còn mở một trường học đặc biệt, Cao đẳng Lelia, để đào tạo họ thành 'những nhà văn hóa tóc.'

Công việc kinh doanh của tôi đã phát triển lớn mạnh hơn cả những gì tôi từng mơ ước! Năm 1910, tôi chuyển trụ sở chính đến Indianapolis, Indiana, và xây dựng một nhà máy, một tiệm làm tóc và một trường dạy làm đẹp khác. Tôi rất tự hào rằng công ty của mình đã tạo ra việc làm và cơ hội cho hàng nghìn phụ nữ Mỹ gốc Phi, giúp họ trở nên độc lập về tài chính. Đối với tôi, việc sử dụng thành công của mình để giúp đỡ người khác là rất quan trọng. Tôi đã quyên góp tiền cho các trường học, trung tâm cộng đồng và các tổ chức như NAACP đang đấu tranh cho sự công bằng và bình đẳng cho người Da đen.

Tôi đã làm việc chăm chỉ cả đời, xây dựng một công ty đã giúp rất nhiều người cảm thấy tự hào và tự tin. Tôi sống đến năm 51 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi là một trong những phụ nữ Mỹ đầu tiên trở thành triệu phú tự thân. Nhưng tôi hy vọng các bạn cũng nhớ đến tôi vì đã cho thấy rằng với sự chăm chỉ và một trái tim nhân hậu, bạn không chỉ có thể đạt được ước mơ của riêng mình mà còn có thể nâng đỡ cả cộng đồng của mình trên con đường đó.