Margaret Hamilton (kỹ sư phần mềm)

Xin chào, tôi là Margaret! Tên tôi là Margaret Hamilton. Tôi sinh ngày 17 tháng 8 năm 1936, tại một thị trấn nhỏ ở Indiana. Khi còn nhỏ, tôi rất thích hỏi 'tại sao?' và giải các câu đố. Điều đó đã khiến tôi yêu thích toán học. Tôi luôn tin rằng toán học giống như một trò chơi thú vị, và tôi muốn dùng nó để giải quyết những vấn đề lớn lao và quan trọng. Đối với tôi, những con số và phương trình không chỉ là bài tập ở trường mà chúng còn là những công cụ để khám phá thế giới và tạo ra những điều mới mẻ. Tôi mơ ước một ngày nào đó sẽ sử dụng tình yêu toán học của mình để góp phần vào một điều gì đó thực sự vĩ đại.

Sau khi học xong đại học, vào đầu những năm 1960, tôi cùng gia đình chuyển đến Boston. Ở đó, tôi có một công việc tại một trường đại học nổi tiếng tên là MIT. Lúc đầu, công việc của tôi là làm việc trên các máy tính có thể dự báo thời tiết. Đó là một công việc thú vị, nhưng chẳng bao lâu sau, một cơ hội còn lớn hơn đã đến. Tôi được mời tham gia một dự án mới vô cùng hấp dẫn: sứ mệnh của NASA nhằm đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng! Trở thành một phần của chương trình không gian Apollo là một giấc mơ trở thành hiện thực. Tôi cảm thấy vô cùng hồi hộp khi biết rằng công việc của mình sẽ giúp con người thực hiện một trong những chuyến du hành vĩ đại nhất trong lịch sử.

Công việc của tôi là viết các chỉ dẫn—tức là mã lệnh—cho máy tính bên trong tàu vũ trụ Apollo. Những dòng mã này sẽ điều khiển con tàu, từ việc cất cánh khỏi Trái Đất cho đến việc hạ cánh an toàn xuống Mặt Trăng. Vào năm 1965, tôi đã trở thành người đứng đầu nhóm viết toàn bộ phần mềm bay trên tàu. Có một bức ảnh nổi tiếng chụp tôi đứng cạnh một chồng sách cao bằng chính mình. Các bạn có biết trong đó chứa gì không? Đó chính là tất cả các dòng mã mà nhóm của tôi và tôi đã viết ra cho chuyến bay. Tôi cũng là người đã đặt ra thuật ngữ 'kỹ thuật phần mềm' để đảm bảo rằng mọi người coi trọng công việc viết mã của chúng tôi giống như việc chế tạo phần cứng của tên lửa vậy.

Khoảnh khắc nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của tôi diễn ra vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, trong sứ mệnh Apollo 11. Các phi hành gia Neil Armstrong và Buzz Aldrin đang đến rất gần bề mặt Mặt Trăng thì đột nhiên, chuông báo động bắt đầu vang lên! Máy tính đang nhận quá nhiều thông tin cùng một lúc và bị quá tải. Mọi người ở trung tâm điều khiển đều nín thở. Nhưng tôi biết phần mềm của chúng tôi có thể xử lý được. Phần mềm đặc biệt mà nhóm của tôi và tôi đã thiết kế đủ thông minh để bỏ qua các nhiệm vụ kém quan trọng hơn và chỉ tập trung vào việc quan trọng nhất: hạ cánh con tàu một cách an toàn. Mã lệnh của chúng tôi đã hoạt động hoàn hảo, các phi hành gia đã hạ cánh thành công, và sứ mệnh đã thành công rực rỡ!

Sau chương trình Apollo, tôi đã thành lập các công ty phần mềm của riêng mình để giúp giải quyết các vấn đề phức tạp khác ngay tại Trái Đất. Tôi đã áp dụng những gì mình học được từ việc đưa con người lên Mặt Trăng để tạo ra các hệ thống tốt hơn cho mọi người. Một trong những niềm tự hào lớn nhất của tôi là vào năm 2016, khi tôi được Tổng thống Barack Obama trao tặng Huân chương Tự do của Tổng thống vì những đóng góp của mình. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng với sự tò mò và làm việc chăm chỉ, bạn có thể giải quyết cả những thách thức lớn nhất—ngay cả những thách thức lớn như bay lên Mặt Trăng. Tôi hy vọng công việc của mình sẽ truyền cảm hứng để các bạn tiếp tục đặt câu hỏi và không bao giờ sợ hãi vươn tới các vì sao.