Mario Molina

Xin chào! Tên tôi là Mario Molina. Tôi sinh ra tại Thành phố Mexico, Mexico, vào ngày 19 tháng 3 năm 1943. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị khoa học cuốn hút. Khi tôi còn nhỏ, bố mẹ đã tặng tôi một chiếc kính hiển vi đồ chơi, và nó đã mở ra một thế giới hoàn toàn mới đối với tôi. Tôi đã rất hào hứng đến nỗi biến phòng tắm dự phòng của gia đình thành phòng thí nghiệm hóa học của riêng mình! Dì của tôi, Esther Molina, là một nhà hóa học, và dì đã khuyến khích các thí nghiệm của tôi, giúp tôi thực hiện những dự án cao cấp hơn những gì chúng tôi được học ở trường. Niềm đam mê tìm hiểu thế giới vô hình của các phân tử và phản ứng hóa học của tôi đã bắt đầu ngay tại phòng thí nghiệm nhỏ trong phòng tắm đó.

Lòng yêu khoa học đã đưa tôi đi xa nhà. Khi tôi 11 tuổi, vào năm 1954, tôi đã đến một trường nội trú ở Thụy Sĩ để học tiếng Đức, một ngôn ngữ quan trọng đối với các nhà hóa học vào thời điểm đó. Sau khi học xong, tôi trở về Mexico và học ngành kỹ thuật hóa học tại Đại học Tự trị Quốc gia Mexico (UNAM), tốt nghiệp năm 1965. Nhưng tôi vẫn khao khát kiến thức. Tôi tiếp tục học ở Đức và sau đó chuyển đến Hoa Kỳ. Vào năm 1972, tôi đã nhận bằng tiến sĩ, một học vị Ph.D., từ Đại học California, Berkeley. Con đường học vấn đã dạy tôi cách đặt ra những câu hỏi lớn và cách sử dụng khoa học để tìm ra câu trả lời.

Năm 1973, tôi bắt đầu làm việc với một nhà khoa học lỗi lạc tên là F. Sherwood Rowland, người mà chúng tôi gọi là Sherry, tại Đại học California, Irvine. Chúng tôi bắt đầu nghiên cứu một nhóm hóa chất gọi là chlorofluorocarbons, hay CFC. Thời đó, CFC có ở khắp mọi nơi—trong các bình xịt tóc, tủ lạnh và máy điều hòa không khí. Mọi người đều nghĩ rằng chúng hoàn toàn an toàn. Nhưng Sherry và tôi tò mò: điều gì đã xảy ra với tất cả những hóa chất này sau khi chúng được thải ra không khí? Chúng tôi đã phát hiện ra một điều đáng báo động. Các chất CFC không chỉ biến mất; chúng đang bay lên cao trong tầng bình lưu. Ở đó, các tia nắng mạnh mẽ của mặt trời đã phá vỡ chúng, và quá trình này đang phá hủy tầng ozone, tấm lá chắn bảo vệ của hành tinh. Chúng tôi đã công bố những phát hiện của mình trên một tạp chí khoa học có tên là Nature vào tháng 6 năm 1974.

Lúc đầu, nhiều người không tin vào nghiên cứu của chúng tôi. Các công ty sản xuất CFC đặc biệt chỉ trích. Nhưng chúng tôi biết mình phải lên tiếng. Tầng ozone vô cùng quan trọng; nó bảo vệ tất cả sự sống trên Trái đất khỏi bức xạ tia cực tím có hại của mặt trời. Chúng tôi đã đi khắp nơi và thuyết trình, giải thích khoa học của mình cho các nhà nghiên cứu khác, các chính trị gia và công chúng. Đó là một cuộc đấu tranh khó khăn, nhưng chúng tôi đã không từ bỏ. Sau đó, vào năm 1985, các nhà khoa học đã phát hiện ra một lỗ thủng khổng lồ trong tầng ozone ở Nam Cực. Đó là bằng chứng mà thế giới cần. Lý thuyết của chúng tôi đã đúng, và mối nguy hiểm là có thật.

Khám phá của chúng tôi cho thấy rằng các hoạt động của con người có thể gây hại cho toàn bộ hành tinh. Nhưng nó cũng cho thấy rằng chúng ta có thể cùng nhau sửa chữa những sai lầm của mình. Nhờ nghiên cứu của chúng tôi, các quốc gia từ khắp nơi trên thế giới đã cùng nhau ký một thỏa thuận gọi là Nghị định thư Montreal vào năm 1987. Họ hứa sẽ ngừng sản xuất và sử dụng CFC. Và nó đã có hiệu quả! Tầng ozone bắt đầu lành lại. Năm 1995, tôi, cùng với Sherry Rowland và một nhà khoa học khác tên là Paul Crutzen, đã được trao giải Nobel Hóa học cho công trình của chúng tôi. Đó là một vinh dự đáng kinh ngạc và cho thấy tầm quan trọng của việc các nhà khoa học giúp bảo vệ thế giới của chúng ta.

Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để làm việc về các vấn đề môi trường khác, như ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu. Tôi đã sống đến 77 tuổi, qua đời tại quê nhà Thành phố Mexico vào năm 2020. Tôi được nhớ đến như một nhà khoa học đã giúp thế giới hiểu được mối liên hệ của nó với bầu khí quyển. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng sự tò mò của một người, kết hợp với sự chăm chỉ và lòng can đảm để nói lên sự thật, thực sự có thể giúp bảo vệ hành tinh của chúng ta cho các thế hệ mai sau.