Mary Church Terrell

Xin chào! Tên tôi là Mary Church Terrell, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ngày 23 tháng 9 năm 1863 tại Memphis, Tennessee. Cha mẹ tôi, ông Robert và bà Louisa Church, từng là người nô lệ, nhưng họ quyết tâm xây dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn. Họ đã trở thành những chủ doanh nghiệp thành đạt và dạy tôi rằng giáo dục là chìa khóa của tự do và thành công. Họ gửi tôi đi học xa nhà khi tôi còn rất nhỏ vì các trường học dành cho trẻ em Da đen ở Memphis không được tốt lắm. Tôi yêu thích việc học và đã học rất chăm chỉ. Điều này đã đưa tôi đến một nơi đặc biệt gọi là Cao đẳng Oberlin.

Tại Cao đẳng Oberlin ở Ohio, tôi đã học cùng với các bạn nam, điều này không bình thường vào thời điểm đó. Tôi là một trong những phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên trên cả nước có bằng đại học khi tôi tốt nghiệp vào năm 1884. Tôi thậm chí còn quay lại và lấy bằng thạc sĩ vào năm 1888! Sau khi tốt nghiệp, tôi trở thành giáo viên ở Washington, D.C., thủ đô của đất nước chúng ta. Tôi yêu thích việc giúp các học sinh của mình học hỏi và trưởng thành. Chính tại nơi đó, tôi đã gặp và kết hôn với một luật sư thông minh và tốt bụng tên là Robert Heberton Terrell. Tôi đã rất hạnh phúc, nhưng một sự kiện khủng khiếp đã thay đổi cuộc đời tôi. Vào năm 1892, người bạn thân của tôi, Thomas Moss, đã bị một đám đông giết hại một cách bất công chỉ vì công việc kinh doanh của anh ấy thành công. Trái tim tôi tan nát, và tôi biết mình không thể đứng yên khi sự bất công như vậy xảy ra. Tôi quyết định cống hiến cuộc đời mình để đấu tranh cho quyền lợi của người dân tôi.

Tôi biết rằng để tạo ra một sự thay đổi thực sự, chúng ta phải làm việc cùng nhau. Vì vậy, vào năm 1896, tôi đã giúp thành lập một nhóm dành cho phụ nữ Da đen có tên là Hiệp hội Quốc gia của Phụ nữ Da màu, hay NACW, và tôi được chọn làm chủ tịch đầu tiên của hội! Khẩu hiệu của chúng tôi là 'Vươn lên cùng nhau'. Điều này có nghĩa là khi chúng ta cải thiện cuộc sống của chính mình, chúng ta cũng có nhiệm vụ giúp đỡ những người khác trong cộng đồng của mình vươn lên. Chúng tôi đã làm việc để tạo ra các trường học, bệnh viện và đấu tranh cho sự công bằng. Tôi cũng đấu tranh cho quyền bỏ phiếu của tất cả phụ nữ. Một số người chỉ muốn phụ nữ da trắng có quyền đó, nhưng tôi đã đi khắp đất nước và thậm chí cả thế giới, lên tiếng để đảm bảo tiếng nói của phụ nữ Da đen được lắng nghe. Năm 1904, tôi thậm chí còn có một bài phát biểu ở Berlin, Đức, kể cho mọi người về những cuộc đấu tranh và sức mạnh của phụ nữ Mỹ gốc Phi.

Cuộc đấu tranh cho sự bình đẳng của tôi không dừng lại khi tôi già đi. Thực tế, tôi nghĩ mình còn trở nên táo bạo hơn! Vào những năm 1950, khi tôi ở độ tuổi 80, tôi sống ở Washington, D.C., nơi người Da đen không được phép ăn ở nhiều nhà hàng. Tôi nghĩ điều này là sai. Làm sao thủ đô của quốc gia chúng ta lại có thể là một thành phố phân biệt chủng tộc? Tôi quyết định làm điều gì đó. Tôi đã dẫn đầu các cuộc biểu tình, tẩy chay và ngồi lỳ. Chúng tôi đã đưa cuộc chiến của mình lên đến tòa án cao nhất của đất nước, Tòa án Tối cao. Và bạn đoán xem? Vào năm 1953, chúng tôi đã chiến thắng! Tòa án đã phán quyết rằng việc từ chối phục vụ mọi người vì lý do chủng tộc là bất hợp pháp. Đó là một chiến thắng to lớn cho công lý.

Tôi đã sống đến 90 tuổi, và tôi đã dành gần như tất cả những năm tháng đó để đấu tranh cho một thế giới tốt đẹp hơn, công bằng hơn. Chỉ vài tháng sau khi tôi qua đời vào năm 1954, Tòa án Tối cao đã đưa ra một quyết định lớn lao khác trong một vụ kiện có tên Brown kiện Hội đồng Giáo dục, trong đó nói rằng các trường học phân biệt chủng tộc là trái luật. Cảm giác như thế giới cuối cùng cũng bắt đầu lắng nghe. Tôi hy vọng mọi người nhớ đến tôi như một người không bao giờ từ bỏ lời hứa về sự bình đẳng. Tôi đã dùng tiếng nói của mình để nói cho những người bị bịt miệng và luôn tin vào 'Vươn lên cùng nhau'. Công cuộc đấu tranh cho công lý vẫn tiếp tục, và tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho bạn để nâng đỡ những người khác khi bạn vươn lên.