Maryam Mirzakhani

Xin chào, tên tôi là Maryam Mirzakhani. Câu chuyện của tôi bắt đầu tại Tehran, Iran, nơi tôi sinh ra vào ngày 12 tháng 5 năm 1977. Khi còn là một cô bé, tôi không mơ ước trở thành một nhà toán học. Thay vào đó, tôi muốn trở thành một nhà văn. Tôi thích đọc mọi cuốn sách mà tôi có thể tìm thấy và tưởng tượng mình đang tạo ra những câu chuyện thú vị về những nhân vật tuyệt vời. Đối với tôi, toán học chỉ là một môn học ở trường với rất nhiều quy tắc, và tôi không thấy nó thú vị cho lắm. Nhưng một ngày nọ, anh trai tôi kể cho tôi nghe về một bài toán anh đã học, về cách một nhà toán học nổi tiếng tên là Gauss đã cộng tất cả các số từ 1 đến 100 rất nhanh. Sự thông minh của lời giải giống như một tia lửa, lần đầu tiên cho tôi thấy rằng toán học có thể đẹp và sáng tạo, giống như một câu chuyện hay.

Khi tôi vào cấp hai tại một trường đặc biệt dành cho những nữ sinh tài năng, tâm trí tôi vẫn hướng đến việc trở thành một nhà văn. Tuy nhiên, một cô giáo tuyệt vời đã nhìn thấy điều gì đó ở tôi và khuyến khích tôi nhìn nhận toán học theo một cách khác. Cô đã cho tôi thấy rằng việc giải một bài toán khó không phải là học thuộc lòng các công thức; đó là việc trở thành một thám tử. Bạn tìm kiếm manh mối, bạn thử những con đường khác nhau, và đôi khi bạn bị mắc kẹt, nhưng cảm giác hồi hộp khi cuối cùng tìm ra lời giải là một cảm giác thật đáng kinh ngạc. Tôi nhận ra rằng thế giới toán học là một khung cảnh rộng lớn và tươi đẹp đang chờ được khám phá. Tôi và bạn tôi bắt đầu cùng nhau giải quyết những bài toán đầy thách thức, và chẳng bao lâu sau, tôi đã thi đấu trên trường quốc tế. Vào năm 1994, tôi đã giành được huy chương vàng tại Olympic Toán học Quốc tế, và tôi đã làm được điều đó một lần nữa vào năm 1995, lần này với số điểm tuyệt đối. Đó là một vinh dự lớn lao khi được đại diện cho đất nước mình, và nó đã chứng minh cho tôi thấy rằng niềm đam mê mới này là con đường đúng đắn dành cho tôi.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Công nghệ Sharif ở Iran vào năm 1999, tôi biết rằng hành trình của mình với toán học vẫn còn rất dài. Tôi muốn tiếp tục khám phá những câu hỏi sâu sắc nhất trong toán học. Hành trình đó đã đưa tôi đến Hoa Kỳ, nơi tôi bắt đầu chương trình cao học tại Đại học Harvard. Đó là một khoảng thời gian thú vị và đầy thử thách. Tôi được bao quanh bởi một số bộ óc thông minh nhất trên thế giới, và người hướng dẫn của tôi là một nhà toán học lỗi lạc tên là Curtis T. McMullen. Tại Harvard, tôi đã tìm thấy lĩnh vực toán học sẽ trở thành công việc cả đời của mình: nghiên cứu về các bề mặt phức tạp. Hãy tưởng tượng bề mặt của một chiếc bánh rán. Bây giờ, sẽ ra sao nếu chiếc bánh rán đó có hai hoặc ba lỗ? Hoặc một trăm lỗ? Tôi đã nghiên cứu hình học của những hình dạng này, được gọi là các mặt Riemann, và những cách khác nhau để mô tả chúng. Nó giống như việc tạo ra một bản đồ cho một thế giới của những hình dạng vô hạn và phức tạp. Sau khi nhận bằng Tiến sĩ vào năm 2004, tôi tiếp tục nghiên cứu và bắt đầu giảng dạy, cuối cùng trở thành giáo sư tại Đại học Stanford vào năm 2008.

Tôi không bao giờ thích vội vàng khi giải quyết một vấn đề. Tôi gọi phương pháp của mình là 'nấu chậm'. Tôi sẽ để một vấn đề âm ỉ trong tâm trí mình hàng tháng, hoặc thậm chí hàng năm, suy nghĩ về nó từ nhiều góc độ khác nhau. Để giúp tôi suy nghĩ, tôi sẽ lấy những tờ giấy lớn và trải chúng ra khắp sàn nhà, vẽ nguệch ngoạc và phác thảo các sơ đồ và công thức. Con gái tôi, Anahita, sẽ nhìn tôi và nghĩ rằng tôi là một nghệ sĩ. Đối với tôi, những bản vẽ này là cách tôi định hướng trong thế giới toán học phức tạp mà tôi đang khám phá. Sau đó, vào mùa hè năm 2014, tôi nhận được một tin tức đáng kinh ngạc nhất. Tôi đã được trao Huy chương Fields, giải thưởng thường được gọi là 'Giải Nobel của Toán học'. Tôi hoàn toàn bất ngờ và vô cùng vinh dự. Tôi là người phụ nữ đầu tiên và là người Iran đầu tiên nhận được giải thưởng này. Niềm hy vọng lớn nhất của tôi là giải thưởng của mình sẽ truyền cảm hứng cho các cô gái và chàng trai trẻ ở khắp mọi nơi, đặc biệt là ở Iran, để họ tin vào bản thân và không ngại ước mơ lớn.

Trong khi tôi đang khám phá vũ trụ toán học, tôi cũng phải đối mặt với một thử thách cá nhân lớn lao về sức khỏe của mình. Tôi đã sống đến 40 tuổi. Mặc dù thời gian của tôi ngắn hơn tôi mong muốn, tôi rất biết ơn cuộc sống mà tôi đã sống, gia đình mà tôi yêu thương và thế giới toán học mà tôi đã có cơ hội khám phá. Những ý tưởng mà tôi đã nghiên cứu hiện đang được các nhà toán học và vật lý học khác sử dụng để hiểu mọi thứ, từ hình dạng của vũ trụ đến thế giới cơ học lượng tử. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho các bạn thấy rằng sự tò mò là một người dẫn đường mạnh mẽ. Đừng sợ những câu hỏi mà bạn không thể trả lời ngay lập tức. Vẻ đẹp của sự khám phá nằm ở chính cuộc hành trình, và có cả một vũ trụ ý tưởng đang chờ bạn khám phá.