Robert H. Goddard

Xin chào, tên tôi là Robert Goddard. Các bạn có thể đã nghe nói về tôi với danh xưng là 'cha đẻ của ngành tên lửa hiện đại', và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Mọi chuyện bắt đầu từ một giấc mơ, không phải khi tôi đang ngủ, mà là khi tôi hoàn toàn tỉnh táo, ngồi vắt vẻo trên một cây anh đào ở sân sau nhà vào ngày 19 tháng 10 năm 1899. Khi tôi nhìn ra những cánh đồng, tôi đã tưởng tượng sẽ tuyệt vời biết bao nếu chế tạo được một thiết bị có thể bay tới Sao Hỏa. Khoảnh khắc duy nhất đó đã thay đổi cuộc đời tôi và đặt tôi lên con đường vươn tới các vì sao.

Tôi sinh ngày 5 tháng 10 năm 1882, tại Worcester, Massachusetts. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị khoa học cuốn hút. Tôi đọc mọi thứ tôi có thể tìm thấy, đặc biệt là những câu chuyện tương lai như 'Chiến tranh giữa các thế giới' của H.G. Wells, mà tôi đã đọc vào năm 1898. Tôi không chỉ là một người đọc sách; tôi còn là một người chế tạo và một thợ mày mò. Tôi luôn làm thí nghiệm, cố gắng hiểu mọi thứ hoạt động như thế nào, đặc biệt là bất cứ thứ gì có thể bay. Trí tưởng tượng là công cụ tuyệt vời nhất của tôi, và tôi đã dành cả tuổi thơ của mình để lấp đầy các cuốn sổ tay bằng những ý tưởng về chuyến bay và không gian.

Tôi đã học vật lý ở trường đại học và cuối cùng trở thành giáo sư tại Đại học Clark. Tôi biết rằng các loại tên lửa kiểu pháo hoa thời đó, sử dụng nhiên liệu rắn, sẽ không bao giờ đủ mạnh để rời khỏi Trái Đất. Tôi bắt đầu phát triển một ý tưởng mới: một tên lửa được đẩy bằng nhiên liệu lỏng. Đến năm 1914, tôi đã nhận được hai bằng sáng chế của Hoa Kỳ cho các thiết kế của mình, một cho tên lửa nhiều tầng và một cho tên lửa nhiên liệu lỏng. Năm 1919, tôi đã xuất bản bài báo khoa học của mình, 'Phương pháp đạt tới độ cao cực đại'. Tôi đã mô tả cách một tên lửa một ngày nào đó có thể bay tới Mặt Trăng, nhưng nhiều người trên báo chí đã cười nhạo ý tưởng này, không hiểu được khoa học đằng sau nó. Điều đó thật nản lòng, nhưng tôi biết các tính toán của mình là chính xác.

Tôi đã từ chối bỏ cuộc. Tôi đã dành nhiều năm làm việc không mệt mỏi trên một cánh đồng ở Auburn, Massachusetts, chế tạo và thử nghiệm các thiết kế của mình. Đã có nhiều thất bại và các vụ nổ trên đường đi, nhưng mỗi lần như vậy lại dạy cho tôi một điều gì đó mới. Sau đó, vào ngày 16 tháng 3 năm 1926, lịch sử đã được tạo ra. Đội của tôi và tôi đã phóng thành công tên lửa nhiên liệu lỏng đầu tiên trên thế giới. Tôi gọi nó là 'Nell'. Nó chỉ bay được 2,5 giây và đạt đến độ cao khoảng 41 feet, nhưng đó là một thành công vĩ đại. Nó đã chứng minh rằng tên lửa đẩy bằng nhiên liệu lỏng có thể hoạt động.

Các thí nghiệm tên lửa của tôi rất ồn ào và thường thu hút sự chú ý không mong muốn. Năm 1930, với sự giúp đỡ của phi công nổi tiếng Charles Lindbergh, người tin tưởng vào công việc của tôi, tôi đã chuyển hoạt động của mình đến sa mạc rộng lớn ở Roswell, New Mexico. Ở đó, đội của tôi và tôi có thể làm việc trong bí mật, chế tạo các tên lửa lớn hơn và tiên tiến hơn. Chúng tôi đã phát triển con quay hồi chuyển để giữ cho chúng ổn định, tạo ra các khoang chứa hàng hóa và thiết kế các động cơ có thể điều khiển được. Chúng tôi đang đặt nền móng thiết yếu cho tất cả các chuyến du hành không gian trong tương lai.

Tôi tiếp tục nghiên cứu trong nhiều năm, đóng góp vào công nghệ được sử dụng trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Tôi đã sống đến 62 tuổi. Mặc dù tôi chưa bao giờ được thấy một trong những tên lửa của mình bay vào không gian vũ trụ, 214 bằng sáng chế mà tôi đã nhận được đã trở thành bản thiết kế cho Kỷ nguyên Không gian. Mỗi khi bạn thấy một vụ phóng tên lửa ngày nay, dù nó mang theo vệ tinh, hàng tiếp tế đến trạm không gian, hay các phi hành gia lên Mặt Trăng và xa hơn nữa, bạn đang thấy giấc mơ trên cây anh đào của tôi trở thành hiện thực.