Robert H. Goddard

Xin chào! Tên tôi là Robert Goddard. Tôi muốn kể cho các bạn nghe về giấc mơ du hành đến những thế giới khác của mình. Tôi sinh ngày 5 tháng 10 năm 1882 tại Worcester, Massachusetts. Khi còn là một thiếu niên, tôi đã đọc một cuốn sách có tên là Cuộc chiến giữa các thế giới của H.G. Wells, và nó đã lấp đầy tâm trí tôi với những ý tưởng về việc đến thăm sao Hỏa. Sau đó, vào ngày 19 tháng 10 năm 1899, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Tôi trèo lên một cây anh đào cao trong sân sau nhà để tỉa một vài cành cây, và khi nhìn lên bầu trời, tôi đã tưởng tượng ra việc chế tạo một cỗ máy có thể bay đến tận sao Hỏa. Ngày hôm đó đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi.

Tôi đã đi học đại học và trở thành một giáo sư, nhưng tôi chưa bao giờ quên giấc mơ của mình. Tôi bắt đầu chế tạo tên lửa trong thời gian rảnh rỗi. Lúc đầu, vào khoảng năm 1914, tôi đã sử dụng thuốc súng rắn, giống như trong pháo hoa. Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng để bay thật cao, tôi cần một loại nhiên liệu mạnh hơn. Tôi bắt đầu nghĩ rằng nhiên liệu lỏng sẽ hoạt động tốt nhất vì bạn có thể kiểm soát cách nó cháy. Nhiều người nghĩ rằng ý tưởng của tôi thật ngớ ngẩn. Năm 1919, tôi đã viết một bài báo khoa học có tên 'Phương pháp đạt đến độ cao cực đại', giải thích cách chúng ta một ngày nào đó có thể đến được Mặt Trăng. Một số tờ báo đã chế nhạo tôi, nhưng tôi không để điều đó ngăn cản mình. Tôi biết ý tưởng của mình sẽ thành công.

Sau nhiều năm làm việc chăm chỉ, ngày trọng đại của tôi cuối cùng cũng đã đến. Vào ngày 16 tháng 3 năm 1926, tôi đã đến trang trại của dì Effie ở Auburn, Massachusetts. Tôi đã chế tạo tên lửa đầu tiên trên thế giới chạy bằng nhiên liệu lỏng. Tôi đặt tên cho nó là 'Nell'. Nó không giống những tên lửa bạn thấy ngày nay—nó là một cỗ máy trông kỳ lạ được làm bằng những ống và vòi phun mỏng. Khi tôi phóng nó, nó đã gầm lên, phóng vọt lên không trung 41 feet và bay trong 2,5 giây trước khi đáp xuống một luống bắp cải! Nó không bay cao lắm, nhưng đó là một thành công lớn. Tôi đã chứng minh được rằng tên lửa nhiên liệu lỏng có thể bay.

Các tên lửa của tôi bắt đầu trở nên lớn hơn và ồn ào hơn, và trang trại của dì tôi không còn đủ lớn nữa. Một phi công nổi tiếng tên là Charles Lindbergh đã nghe về công việc của tôi và giúp tôi có tiền để tiếp tục các thí nghiệm của mình. Năm 1930, tôi đã chuyển xưởng của mình đến tận Roswell, New Mexico. Sa mạc thật hoàn hảo—rộng lớn và không có ai xung quanh hàng dặm. Ở đó, tôi đã chế tạo những tên lửa lớn hơn và tốt hơn, một số bay nhanh hơn tốc độ âm thanh. Tôi đã phát minh ra các hệ thống giúp điều khiển và giữ cho chúng ổn định, những ý tưởng vẫn được sử dụng trong tên lửa ngày nay.

Tôi đã dành cả cuộc đời mình để làm việc với những tên lửa của mình. Tôi đã sống đến 62 tuổi, và qua đời vào năm 1945. Vào thời điểm đó, không nhiều người biết về công việc của tôi, nhưng các phát minh và hơn 200 bằng sáng chế của tôi đã đặt nền móng cho mọi thứ sau này. Những tên lửa một ngày nào đó sẽ đưa con người lên Mặt Trăng đều dựa trên thiết kế của tôi. Ngày nay, tôi được gọi là 'Cha đẻ của ngành tên lửa hiện đại', và NASA thậm chí còn đặt tên một trung tâm không gian lớn, Trung tâm bay không gian Goddard, theo tên tôi. Tôi rất tự hào rằng giấc mơ trên cây anh đào của mình đã giúp nhân loại vươn tới các vì sao.