Shirley Chisholm

Xin chào! Tên tôi là Shirley Chisholm, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Tôi sinh ngày 30 tháng 11 năm 1924, tại một khu phố nhộn nhịp tên là Brooklyn ở thành phố New York. Cha mẹ tôi đã đến Mỹ từ vùng Caribe để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn. Khi tôi còn là một cô bé, họ đã gửi tôi và các chị em gái đến sống cùng bà ngoại trên hòn đảo xinh đẹp Barbados. Cuộc sống ở đó thật khác biệt, nhưng bà tôi đã đảm bảo rằng chúng tôi được hưởng một nền giáo dục tuyệt vời. Tôi học đọc và viết từ khi còn nhỏ, và tôi rất yêu trường học. Những năm tháng ở Barbados đã dạy tôi phải tự hào, nói lên suy nghĩ của mình và đứng lên bảo vệ lẽ phải. Đó chính là nền tảng cho con người mà tôi sẽ trở thành.

Khi tôi khoảng mười tuổi, tôi trở lại Brooklyn. Tôi tiếp tục việc học và cuối cùng vào trường Brooklyn College, nơi tôi tốt nghiệp với bằng danh dự vào năm 1946. Tôi nổi tiếng là một người tranh luận giỏi—tôi chưa bao giờ ngại tranh luận cho niềm tin của mình! Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi muốn giúp đỡ trẻ em và các gia đình trong cộng đồng của mình, vì vậy tôi đã trở thành một giáo viên. Tôi lấy bằng thạc sĩ về giáo dục mầm non tại Đại học Columbia vào năm 1952. Tôi làm giám đốc một trung tâm giữ trẻ và tận mắt chứng kiến nhiều gia đình đã phải vật lộn như thế nào. Tôi nhận ra rằng để tạo ra một sự thay đổi thực sự, lâu dài cho mọi người, tôi cần phải tham gia vào việc làm luật. Tôi đã quyết định bước vào thế giới chính trị.

Hành trình chính trị của tôi không hề dễ dàng. Tôi tham gia các nhóm chính trị địa phương và làm việc chăm chỉ để tiếng nói của mình được lắng nghe. Năm 1964, tôi đã đạt được mục tiêu lớn đầu tiên của mình: tôi được bầu vào Hội đồng Lập pháp bang New York. Tôi là một trong số rất ít phụ nữ ở đó, và tôi đã đấu tranh cho những điều như giáo dục tốt hơn và quyền lợi cho người lao động. Nhưng tôi biết mình có thể làm được nhiều hơn thế. Vì vậy, vào năm 1968, tôi quyết định tranh cử vào Quốc hội Hoa Kỳ. Mọi người nói với tôi rằng tôi không thể thắng. Họ nói tôi có ba điều chống lại mình: tôi là phụ nữ, tôi là người da đen, và tôi không thuộc bộ máy chính trị cũ. Nhưng tôi đã không nghe theo. Tôi đi khắp các con phố trong khu vực của mình, nói chuyện với tất cả mọi người có thể. Và đoán xem? Chúng tôi đã chiến thắng! Vào ngày 5 tháng 11 năm 1968, tôi đã trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên được bầu vào Quốc hội.

Phương châm của tôi là 'Không Mua Chuộc và Không Bị Sai Khiến.' Điều đó có nghĩa là tôi ở đó để phục vụ những người đã bầu cho tôi, chứ không phải các nhóm lợi ích đặc biệt có quyền lực. Khi tôi lần đầu tiên đến Quốc hội vào năm 1969, họ đã giao cho tôi một ủy ban về lâm nghiệp. Tôi đại diện cho Brooklyn—ở đó không có nhiều rừng! Tôi biết kỹ năng của mình sẽ được sử dụng tốt hơn để giúp mọi người về giáo dục và việc làm. Tôi yêu cầu một nhiệm vụ mới, và tôi đã được chuyển sang Ủy ban Giáo dục và Lao động. Trong thời gian ở Quốc hội, tôi đã giúp tạo ra các chương trình để đảm bảo các gia đình và trẻ em nghèo có đủ thức ăn, như chương trình WIC. Sau đó, vào năm 1972, tôi đã làm một điều không ai ngờ tới: tôi tranh cử Tổng thống Hoa Kỳ. Tôi là người Mỹ gốc Phi đầu tiên tranh cử để được Đảng Dân chủ đề cử. Tôi biết mình có thể không thắng, nhưng tôi muốn cho thấy rằng bất kỳ ai, dù thuộc chủng tộc hay giới tính nào, cũng có thể nhắm đến chức vụ cao nhất trong cả nước.

Tôi đã phục vụ bảy nhiệm kỳ tại Quốc hội trước khi nghỉ hưu vào năm 1983. Sau khi rời chính trường, tôi quay trở lại giảng dạy tại một trường đại học, chia sẻ kinh nghiệm của mình với một thế hệ mới. Tôi muốn truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi, đặc biệt là phụ nữ và các nhóm thiểu số, để trở thành những nhà lãnh đạo và 'chất xúc tác cho sự thay đổi.' Tôi đã sống đến 80 tuổi, và hành trình của tôi chứa đầy những thử thách và chiến thắng. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một người tiên phong đã phá vỡ các rào cản và đấu tranh cho một nước Mỹ công bằng và bình đẳng hơn. Hy vọng của tôi là câu chuyện của tôi sẽ nhắc nhở bạn rằng tiếng nói của bạn rất quan trọng và bạn không bao giờ nên sợ hãi khi trở thành người đầu tiên làm điều gì đó vĩ đại.