Ngài George Cayley

Xin chào. Tên tôi là Ngài George Cayley, và một số người gọi tôi là 'Cha đẻ của ngành Hàng không'. Rất lâu trước khi những chiếc máy bay lấp đầy bầu trời, tôi là một cậu bé ở Yorkshire, Anh, hoàn toàn bị mê hoặc bởi các loài chim. Tôi sinh vào ngày 27 tháng 12 năm 1773, và tôi đã dành hàng giờ để ngắm nhìn chúng bay lượn và liệng, tự hỏi làm thế nào chúng có thể làm được điều đó. Điều đó trông như phép màu, nhưng tôi biết đó phải là khoa học. Tôi muốn hiểu các quy luật chi phối chuyến bay để một ngày nào đó, con người cũng có thể bay được.

Vào thời của tôi, hầu hết những người nghĩ về máy bay đều tin rằng chúng nên có cánh vỗ, giống như một con chim. Nhưng tôi nhận ra rằng điều đó quá phức tạp. Tôi có một ý tưởng khác. Tôi hiểu rằng lực nâng một con chim lên (lực nâng) và lực đẩy nó về phía trước (lực đẩy) có thể là hai thứ riêng biệt. Năm 1799, tôi đã khắc ý tưởng của mình lên một chiếc đĩa bạc nhỏ. Một mặt, tôi vẽ một sơ đồ thể hiện các lực nâng, lực cản và lực đẩy tác động lên một chiếc cánh. Mặt còn lại, tôi vẽ một thiết kế cho một cỗ máy bay với một cánh cố định để tạo lực nâng, một bánh lái và đuôi để điều khiển, và các mái chèo để tạo lực đẩy. Đây là thiết kế cơ bản cho máy bay hiện đại, và tôi đã tìm ra nó hơn 100 năm trước khi một chiếc thực sự bay.

Một ý tưởng là một chuyện, nhưng chứng minh nó lại là chuyện khác. Tôi đã dành nhiều năm để chế tạo các mô hình dựa trên thiết kế của mình. Năm 1804, tôi đã chế tạo thành công mô hình tàu lượn đầu tiên của mình. Nó nhỏ, nhưng nó bay rất đẹp! Điều này đã chứng minh các lý thuyết của tôi là đúng. Tôi đã ghi chép lại mọi thứ và vào năm 1809, tôi đã xuất bản một bài báo dài có tên 'Về hàng không'. Tôi muốn chia sẻ kiến thức của mình để những người khác có thể xây dựng dựa trên công trình của tôi. Tôi đã mô tả tầm quan trọng của bề mặt cánh cong (một cánh máy bay) để tạo ra lực nâng và giải thích cách đuôi giúp ổn định. Tôi đã đặt nền móng, từng mảnh một, cho tương lai của ngành hàng không.

Sau nhiều thập kỷ làm việc, tôi đã sẵn sàng chế tạo một cỗ máy đủ lớn để chở một người. Năm 1849, tôi đã chế tạo một chiếc tàu lượn ba tầng cánh mới. Chúng tôi đã thử nghiệm nó bằng cách cho một cậu bé mười tuổi—một số người nói rằng cậu là con trai của một trong những người hầu của tôi—thực hiện một chuyến bay ngắn trong đó. Cậu bé là người đầu tiên bay trên một chiếc tàu lượn! Sau đó là bài kiểm tra lớn. Năm 1853, tôi đã thuyết phục người đánh xe của mình làm phi công cho chiếc tàu lượn mới nhất của tôi. Ông đã bay qua một thung lũng gần nhà tôi ở Brompton. Đó là một thành công ngoạn mục! Tuy nhiên, người đánh xe của tôi lại không mấy vui mừng. Người ta kể lại rằng sau đó ông đã đến gặp tôi và nói: 'Thưa Ngài George, tôi muốn xin nghỉ việc. Tôi được thuê để lái xe, không phải để bay!'

Trong khi hàng không là niềm đam mê lớn nhất của tôi, tâm trí tôi luôn bận rộn với các phát minh khác. Tôi đã thiết kế bánh xe nan hoa căng đầu tiên, đây là nguyên lý tương tự được sử dụng trong bánh xe đạp ngày nay. Tôi cũng đã phát minh ra một loại xích liên tục cho các phương tiện, mà bây giờ bạn thấy trên xe tăng và thiết bị xây dựng, gọi nó là 'đường sắt vạn năng'. Tôi thậm chí còn làm việc về thiết kế chân tay giả, thuyền cứu sinh và cải tiến động cơ không khí. Tôi tin rằng khoa học và kỹ thuật có thể giải quyết nhiều vấn đề của thế giới.

Tôi chưa bao giờ tự mình chế tạo một chiếc máy bay có động cơ; các động cơ thời của tôi quá nặng. Nhưng công trình của tôi đã tạo tiền đề cho những người đi sau tôi. Tôi đã sống đến 83 tuổi, qua đời vào năm 1857. Nhiều thập kỷ sau, các nhà phát minh như anh em nhà Wright đã nghiên cứu các bài báo của tôi và xây dựng dựa trên các nguyên tắc của tôi về lực nâng, lực đẩy và sự điều khiển để thực hiện chuyến bay có động cơ đầu tiên. Tôi tự hào khi biết rằng giấc mơ thời thơ ấu của mình về việc tìm hiểu cách chim bay đã giúp nhân loại có được đôi cánh của riêng mình.