Ulysses S. Grant

Xin chào các bạn. Tên tôi là Ulysses S. Grant, nhưng đó không phải là cái tên tôi được đặt khi sinh ra. Tôi chào đời với tên Hiram Ulysses Grant vào ngày 27 tháng 4 năm 1822, tại một thị trấn nhỏ tên là Point Pleasant, Ohio. Lớn lên, tôi không thích công việc kinh doanh xưởng thuộc da của gia đình—đó là một công việc nặng mùi! Điều tôi thực sự yêu thích là những chú ngựa. Tôi có thể cưỡi ngựa gần như trước khi biết đi, và tôi nổi tiếng khắp vùng vì kỹ năng của mình với chúng. Khi tôi 17 tuổi, cha tôi đã sắp xếp cho tôi vào Học viện Quân sự Hoa Kỳ tại West Point. Có một sự nhầm lẫn về tên của tôi khi tôi đăng ký vào năm 1839; họ ghi tên tôi là 'Ulysses S. Grant.' Tôi đã cố gắng sửa lại, nhưng cái tên đó đã gắn liền với tôi! Bạn bè bắt đầu gọi tôi là 'Sam' vì các chữ cái đầu 'U.S.', họ nghĩ nó là viết tắt của Chú Sam. Tôi không phải là học sinh giỏi nhất, nhưng tôi xuất sắc trong môn cưỡi ngựa và tốt nghiệp sẵn sàng phục vụ đất nước với tư cách là một sĩ quan quân đội.

Sau khi tốt nghiệp West Point vào năm 1843, nhiệm vụ lớn đầu tiên của tôi là trong Chiến tranh Mexico-Mỹ, kéo dài từ năm 1846 đến năm 1848. Tôi phục vụ với vai trò sĩ quan hậu cần, đảm bảo các binh sĩ có đủ vật tư cần thiết, nhưng tôi cũng tham gia chiến đấu và học hỏi được rất nhiều về chiến lược quân sự bằng cách quan sát các chỉ huy của mình. Đó là một cuộc chiến khó khăn, nhưng nó đã chuẩn bị cho tôi những gì sắp xảy đến. Trong thời gian này, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Tôi đã gặp một người phụ nữ tuyệt vời tên là Julia Dent trước chiến tranh, và chúng tôi đã viết thư cho nhau suốt thời gian tôi đi xa. Khi tôi trở về, chúng tôi đã kết hôn vào ngày 22 tháng 8 năm 1848. Sau chiến tranh, tôi thấy cuộc sống trong quân đội thật khó khăn, thường phải đóng quân ở những pháo đài xa gia đình. Tôi nhớ Julia và các con vô cùng, vì vậy vào năm 1854, tôi đã từ chức khỏi quân đội. Những năm tiếp theo thật gian nan, khi tôi thử sức với việc làm nông và kinh doanh nhưng không mấy thành công.

Khi Nội chiến Hoa Kỳ bắt đầu vào năm 1861, tôi biết mình phải tái gia nhập quân đội để giúp bảo vệ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Tôi bắt đầu với vai trò đại tá của một trung đoàn tình nguyện, nhưng kinh nghiệm của tôi đã nhanh chóng được thể hiện. Tôi tin rằng cách duy nhất để chiến thắng cuộc chiến là phải kiên trì và tấn công kẻ thù. Chiến thắng lớn đầu tiên của tôi đến vào tháng 2 năm 1862, khi tôi chiếm được Pháo đài Donelson ở Tennessee. Chính tại đó, tôi đã có biệt danh là Grant 'Đầu hàng vô điều kiện'. Cuộc chiến kéo dài và tàn khốc, với những trận đánh khủng khiếp như Shiloh. Một trong những chiến dịch quan trọng nhất của tôi là Cuộc vây hãm Vicksburg. Bằng cách chiếm được thành phố vào ngày 4 tháng 7 năm 1863, quân đội của tôi đã giúp Liên bang kiểm soát toàn bộ sông Mississippi, chia đôi Liên minh miền Nam. Tổng thống Abraham Lincoln đã chú ý đến sự quyết tâm của tôi. Vào tháng 3 năm 1864, ông đã thăng tôi lên cấp Trung tướng và giao cho tôi quyền chỉ huy toàn bộ quân đội Liên bang. Nhiệm vụ của tôi là đánh bại quân đội chính của Liên minh miền Nam, do Tướng Robert E. Lee chỉ huy. Trong hơn một năm, chúng tôi đã chiến đấu trong một loạt các trận đánh khốc liệt. Cuối cùng, vào ngày 9 tháng 4 năm 1865, Tướng Lee đã đầu hàng tôi tại một ngôi nhà nhỏ ở Appomattox Court House, Virginia. Tôi đã đưa ra những điều khoản khoan hồng cho binh lính của ông, với hy vọng bắt đầu hàn gắn quốc gia bị chia rẽ của chúng ta.

Sau Nội chiến, người dân Hoa Kỳ xem tôi như một người hùng. Vào năm 1868, tôi được bầu làm Tổng thống thứ 18, nhậm chức vào ngày 4 tháng 3 năm 1869. Nhiệm kỳ tổng thống của tôi diễn ra trong một thời kỳ gọi là Tái thiết, một thời gian khi đất nước đang cố gắng xây dựng lại và đưa các tiểu bang miền Nam trở lại Liên bang. Mục tiêu lớn nhất của tôi là bảo vệ quyền lợi của gần bốn triệu người Mỹ gốc Phi đã được giải phóng khỏi chế độ nô lệ. Tôi đã làm việc chăm chỉ để thông qua Tu chính án thứ 15 của Hiến pháp vào năm 1870, đảm bảo rằng không công dân nào có thể bị từ chối quyền bầu cử vì lý do chủng tộc. Tôi cũng đã thành lập Bộ Tư pháp để chống lại các nhóm như Ku Klux Klan, những kẻ đã sử dụng bạo lực để khủng bố các công dân da đen. Đó là một thời gian rất thử thách. Đất nước vẫn còn bị chia rẽ sâu sắc, và một số người trong chính phủ của tôi đã không trung thực như họ nên làm. Nhưng tôi đã cố gắng hết sức để thúc đẩy hòa bình, công bằng và thống nhất cho tất cả người Mỹ. Tôi đã được tái đắc cử và phục vụ hai nhiệm kỳ đầy đủ, rời nhiệm sở vào năm 1877.

Sau khi rời chức tổng thống, vợ tôi Julia và tôi đã có một chuyến đi vòng quanh thế giới. Đó là một trải nghiệm đáng kinh ngạc khi được gặp gỡ rất nhiều người và các nhà lãnh đạo khác nhau. Về sau, một thương vụ kinh doanh tồi tệ đã khiến gia đình tôi gần như không còn tiền. Cùng lúc đó, tôi biết mình bị bệnh ung thư rất nặng. Để đảm bảo gia đình tôi sẽ được chăm sóc sau khi tôi qua đời, tôi quyết định viết lại câu chuyện cuộc đời mình. Tôi đã làm việc không mệt mỏi với cuốn hồi ký, kể chi tiết về những trải nghiệm của tôi trong các cuộc chiến và thời gian làm tổng thống. Tôi đã hoàn thành cuốn sách chỉ vài ngày trước khi cuộc hành trình trên trái đất của tôi kết thúc vào ngày 23 tháng 7 năm 1885. Tôi đã sống đến 63 tuổi. Cuốn sách của tôi đã trở thành một cuốn sách bán chạy nhất và vẫn được đọc cho đến ngày nay. Mọi người nhớ đến tôi với tư cách là vị tướng đã lãnh đạo Liên bang đến chiến thắng và cứu quốc gia của chúng ta khỏi sự tan vỡ, và là một vị tổng thống đã đấu tranh cho quyền lợi và phẩm giá của tất cả công dân Mỹ.