Virginia Apgar

Xin chào. Tên tôi là Virginia Apgar, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về cách tôi tìm ra phương pháp để giúp đỡ những bệnh nhân nhỏ bé nhất: các em bé sơ sinh. Tôi sinh ngày 7 tháng 6 năm 1909, tại Westfield, New Jersey. Gia đình tôi tràn ngập âm nhạc và khoa học. Cha tôi là một nhà phát minh, ông thậm chí còn chế tạo một chiếc kính thiên văn ở sân sau nhà, còn anh trai tôi thì có một phòng thí nghiệm hóa học ở tầng hầm. Tôi thích chơi đàn violin, nhưng tôi cũng bị cuốn hút bởi khoa học và cách mọi thứ hoạt động. Ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã biết mình muốn trở thành một bác sĩ. Sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 1925, tôi theo học tại trường Cao đẳng Mount Holyoke, nơi tôi nghiên cứu về động vật học và hóa học. Tôi đã làm đủ mọi công việc để trang trải cho việc học vì tôi quyết tâm thực hiện ước mơ vào trường y của mình.

Năm 1929, tôi là một trong chín người phụ nữ duy nhất trong lớp học của mình tại Trường Y khoa và Phẫu thuật thuộc Đại học Columbia ở Thành phố New York. Trường y rất thử thách, nhưng tôi yêu thích nó. Tôi tốt nghiệp vào năm 1933 với thành tích gần như đứng đầu lớp. Ước mơ lớn nhất của tôi là trở thành một bác sĩ phẫu thuật. Tôi đã làm việc rất chăm chỉ trong nhiều năm, nhưng một vị giáo sư thông thái tên là Bác sĩ Allen Whipple đã cho tôi một lời khuyên. Vào những năm 1930, phụ nữ rất khó để trở thành bác sĩ phẫu thuật thành công. Ông nhận thấy tài năng và năng lượng của tôi và đề nghị tôi thử một lĩnh vực mới và rất quan trọng gọi là gây mê. Bác sĩ gây mê là những người giúp bệnh nhân cảm thấy thoải mái và không đau đớn trong khi phẫu thuật. Bác sĩ Whipple tin rằng tôi có thể trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực mới này, vì vậy tôi đã quyết định thay đổi con đường của mình.

Tôi đã dồn hết tâm huyết vào việc học mọi thứ về gây mê. Đó là một chuyên khoa hoàn toàn mới, và có rất nhiều điều để khám phá. Vào năm 1938, tôi trở thành giám đốc của khoa gây mê mới thành lập tại bệnh viện. Tôi phụ trách việc giảng dạy cho các bác sĩ và sinh viên khác. Tôi dành phần lớn thời gian của mình trong phòng sinh, nơi các em bé chào đời. Tôi đặc biệt quan tâm đến việc thuốc mê được sử dụng cho các bà mẹ trong quá trình sinh nở ảnh hưởng đến trẻ sơ sinh như thế nào. Vào thời điểm đó, các bác sĩ không có một phương pháp tốt để kiểm tra nhanh xem một em bé có khỏe mạnh ngay sau khi sinh hay không. Tôi đã thấy nhiều em bé được sinh ra cần một chút trợ giúp thêm, nhưng không ai biết cách phát hiện ra các em đủ nhanh.

Tôi biết rằng phải có một cách đơn giản để bất kỳ bác sĩ hay y tá nào cũng có thể kiểm tra sức khỏe của một em bé trong những phút đầu đời. Vì vậy, vào năm 1952, tôi đã nảy ra một kế hoạch. Tôi đã tạo ra một hệ thống tính điểm dựa trên năm điều đơn giản có thể được kiểm tra nhanh chóng. Một sinh viên y khoa từng nói đùa rằng tên của tôi, APGAR, có thể được dùng để ghi nhớ chúng: Appearance (Màu da của em bé), Pulse (Nhịp tim đập nhanh như thế nào?), Grimace (Em bé có phản ứng khi bị kích thích không?), Activity (Em bé có cử động tay chân không?), và Respiration (Em bé có thở tốt không?). Mỗi dấu hiệu trong năm dấu hiệu này được cho điểm 0, 1 hoặc 2. Các điểm số được cộng lại vào thời điểm một phút và năm phút sau khi sinh. Điểm số cao có nghĩa là em bé đang rất khỏe mạnh, nhưng điểm số thấp là tín hiệu cho thấy em bé cần được trợ giúp y tế ngay lập tức. “Chỉ số Apgar” của tôi đơn giản, nhanh chóng và hiệu quả. Nó đã giúp cứu sống vô số sinh mạng của các em bé.

Chỉ số Apgar của tôi đã được sử dụng trong các bệnh viện trên toàn thế giới. Tôi rất tự hào, nhưng tôi cảm thấy mình có thể làm nhiều hơn nữa để giúp đỡ trẻ em. Vì vậy, vào năm 1959, tôi quay lại trường học và lấy thêm một bằng cấp nữa, lần này là về y tế công cộng từ Đại học Johns Hopkins. Cùng năm đó, tôi bắt đầu một chương mới trong cuộc đời mình khi làm việc với một tổ chức có tên là March of Dimes. Công việc mới của tôi là đi khắp đất nước và giảng dạy cho mọi người về dị tật bẩm sinh và tầm quan trọng của một thai kỳ khỏe mạnh. Tôi thích nói chuyện với mọi người và lan tỏa thông điệp rằng mỗi em bé đều xứng đáng có một khởi đầu khỏe mạnh. Tôi đã tự lái chiếc máy bay nhỏ của mình đến một số sự kiện diễn thuyết và luôn mang theo cây đàn violin, đôi khi còn chơi cùng các dàn nhạc địa phương.

Tôi đã dành phần còn lại của sự nghiệp để cải thiện sức khỏe của các bà mẹ và trẻ em. Tôi đã sống đến 65 tuổi, và công việc của tôi vẫn tiếp tục ngay cả sau khi tôi qua đời. Ngày nay, Chỉ số Apgar vẫn là bài kiểm tra đầu tiên mà hầu hết mọi em bé đều được thực hiện, giúp các bác sĩ và y tá trên toàn cầu biết chính xác cách chăm sóc các em trong những khoảnh khắc đầu đời. Tôi rất hạnh phúc vì ý tưởng đơn giản của mình đã giúp hàng triệu trẻ em bắt đầu cuộc sống một cách an toàn. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho các bạn thấy rằng nếu bạn nhìn thấy một vấn đề, dù lớn hay nhỏ, bạn có thể sử dụng sự tò mò và quyết tâm của mình để tìm ra một giải pháp có thể thay đổi thế giới.