Wilma Mankiller

Xin chào! Tên tôi là Wilma Mankiller. Tôi sinh ngày 18 tháng 11 năm 1945, tại một nơi đặc biệt của dân tộc tôi, Quốc gia Cherokee, ở Oklahoma. Họ của tôi, Mankiller, là một chức danh quân sự truyền thống của người Cherokee, được trao cho người bảo vệ ngôi làng của chúng tôi. Khi tôi còn là một cô bé, gia đình tôi đã chuyển đi rất xa đến một thành phố lớn tên là San Francisco, California. Nơi đó rất khác với ngôi nhà của chúng tôi ở vùng quê, nhưng tôi luôn giữ những câu chuyện và truyền thống của dân tộc mình trong trái tim.

Sống ở California, tôi đã thấy những người Mỹ bản địa khác cùng nhau đứng lên bảo vệ quyền lợi của mình. Vào năm 1969, một nhóm các nhà hoạt động người Mỹ bản địa đã chiếm giữ một hòn đảo tên là Alcatraz. Họ muốn mọi người chú ý đến những lời hứa đã bị thất hứa. Việc đến thăm họ ở đó đã khiến tôi cảm thấy rất tự hào và được truyền cảm hứng! Chính lúc đó, tôi biết mình muốn dành cả cuộc đời để giúp đỡ dân tộc mình và làm cho tiếng nói của chúng tôi được lắng nghe.

Vào những năm 1970, tôi quay trở về quê nhà ở Oklahoma. Tôi thấy rằng nhiều người hàng xóm Cherokee của tôi cần được giúp đỡ. Một số gia đình không có nước sạch sinh hoạt trong nhà. Tôi đã nghĩ, 'Chúng ta có thể tự mình khắc phục điều này!'. Vì vậy, tôi đã tập hợp những người hàng xóm của mình, và cùng nhau chúng tôi đã học cách xây dựng một đường ống nước dài hàng dặm. Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ, kề vai sát cánh, và khi chúng tôi hoàn thành, nước sạch đã chảy đến nhà của mọi người. Điều đó cho tôi thấy rằng khi chúng ta làm việc cùng nhau, chúng ta có thể làm được những điều tuyệt vời cho cộng đồng của mình.

Mọi người đã thấy tôi quan tâm đến cộng đồng của chúng ta nhiều như thế nào. Vào năm 1983, họ đã bầu tôi làm Phó Tù trưởng của Quốc gia Cherokee. Sau đó, vào năm 1985, một điều đáng kinh ngạc đã xảy ra—tôi trở thành Tù trưởng Chính. Tôi là người phụ nữ đầu tiên lãnh đạo quốc gia của chúng tôi! Với tư cách là tù trưởng, tôi đã làm việc để xây dựng các phòng khám sức khỏe mới để mọi người có thể đến gặp bác sĩ, và tôi đã giúp cải thiện trường học của chúng tôi. Tôi muốn chắc chắn rằng con em của chúng tôi được khỏe mạnh, hạnh phúc và tự hào về con người của mình. Tôi đã được bầu thêm hai lần nữa, giữ chức tù trưởng cho đến năm 1995.

Ngay cả sau khi không còn là tù trưởng, tôi vẫn tiếp tục viết lách và lên tiếng cho người Mỹ bản địa và cho phụ nữ ở khắp mọi nơi. Vào năm 1998, Tổng thống Hoa Kỳ đã trao cho tôi một giải thưởng đặc biệt gọi là Huân chương Tự do của Tổng thống. Tôi đã sống đến 64 tuổi, và tôi hy vọng mọi người sẽ nhớ đến tôi như một người tin vào sức mạnh của cộng đồng. Tôi luôn biết rằng những người bình thường, khi làm việc cùng nhau, có sức mạnh để thay đổi thế giới trở nên tốt đẹp hơn.