Zora Neale Hurston

Xin chào! Tên tôi là Zora Neale Hurston, và tôi là một người kể chuyện. Tôi sinh ngày 7 tháng 1 năm 1891 tại Alabama, nhưng ngôi nhà thực sự của tôi, nơi đã tạo nên con người tôi, là Eatonville, Florida. Eatonville là một trong những thị trấn toàn người da đen đầu tiên ở Mỹ, một nơi mà chúng tôi tự làm luật và điều hành công việc kinh doanh của riêng mình. Lớn lên ở đó, tôi thấy người da đen làm thị trưởng, chủ cửa hàng và lãnh đạo, điều đó đã dạy tôi rằng tôi có thể trở thành bất cứ ai tôi muốn. Tôi đã dành cả tuổi thơ của mình ngồi trên hiên của cửa hàng tạp hóa, lắng nghe người lớn kể những câu chuyện tuyệt vời, hài hước và đôi khi đáng sợ. Mẹ tôi, Lucy, luôn bảo tôi hãy 'nhảy tới mặt trời'. Ý mẹ là tôi nên vươn tới những ước mơ lớn nhất của mình, dù chúng có vẻ bất khả thi đến đâu.

Thế giới của tôi đảo lộn khi mẹ tôi qua đời vào năm 1904. Tôi mới 13 tuổi, và cuộc sống trở nên rất khó khăn. Tôi phải rời nhà và làm nhiều công việc khác nhau chỉ để sống qua ngày, và việc học của tôi bị gián đoạn trong một thời gian dài. Nhưng tôi không bao giờ quên lời mẹ dặn. Tôi giữ chặt ước mơ học hỏi và viết lách của mình. Vào năm 1917, khi tôi 26 tuổi, tôi quyết tâm hoàn thành chương trình trung học miễn phí đến nỗi tôi đã nói với nhà trường rằng tôi mới 16 tuổi! Điều đó đã có hiệu quả, và cuối cùng tôi đã nhận được bằng tốt nghiệp. Từ đó, tôi đến Đại học Howard ở Washington, D.C., một trường đại học tuyệt vời dành cho sinh viên da đen, nơi tình yêu viết lách của tôi thực sự bắt đầu nảy nở.

Năm 1925, tôi chuyển đến thành phố New York chỉ với vài đô la trong túi và một trái tim đầy ắp những câu chuyện. Tôi đến ngay giữa một sự kiện tuyệt vời được gọi là Thời kỳ Phục hưng Harlem. Đó là thời kỳ mà các nghệ sĩ, nhà văn và nhạc sĩ da đen đang tạo ra những tác phẩm đáng kinh ngạc. Tôi được biết đến với tính cách và những câu chuyện của mình, và tôi đã kết bạn với các nhà văn khác như Langston Hughes. Tôi cũng đã giành được học bổng vào trường Barnard College, nơi tôi học nhân chủng học—ngành học nghiên cứu về con người và văn hóa của họ. Giáo sư của tôi, một nhà nhân chủng học nổi tiếng tên là Franz Boas, đã khuyến khích tôi quay trở lại miền Nam và thu thập những câu chuyện mà tôi đã yêu thích từ khi còn nhỏ.

Vì vậy, đó là những gì tôi đã làm! Vào cuối những năm 1920 và 1930, tôi đã đi khắp Florida, Louisiana, và thậm chí đến các hòn đảo Caribe là Haiti và Jamaica. Tôi không còn chỉ là một nhà văn; tôi là một người sưu tầm truyện. Tôi đã ghi lại các bài hát, những câu hò lao động, những câu chuyện cười và truyện dân gian của mọi người. Những câu chuyện này là kho báu văn hóa, được truyền lại qua nhiều thế hệ, nhưng nhiều câu chuyện chưa bao giờ được ghi chép lại. Tôi tin rằng việc bảo tồn những giọng nói và ngôn ngữ độc đáo của dân tộc tôi là vô cùng quan trọng, để cho thế giới thấy vẻ đẹp và sự khôn ngoan trong cách chúng tôi nói chuyện và kể lên sự thật của mình.

Tất cả những câu chuyện tuyệt vời mà tôi thu thập được đã trở thành một phần trong những cuốn sách của tôi. Năm 1935, tôi xuất bản cuốn Mules and Men, chứa đầy những câu chuyện dân gian mà tôi đã sưu tầm. Sau đó, vào năm 1937, khi đang nghiên cứu ở Haiti, tôi đã viết cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của mình, Their Eyes Were Watching God, chỉ trong bảy tuần. Đó là câu chuyện về một người phụ nữ tên là Janie Crawford và hành trình tìm kiếm tiếng nói của chính mình. Một số người vào thời điểm đó đã chỉ trích tôi vì viết bằng phương ngữ của người da đen miền Nam, nhưng tôi muốn các nhân vật của mình nghe có vẻ chân thực và sống động. Tôi muốn tôn vinh ngôn ngữ của họ, chứ không phải che giấu nó. Sau này, tôi đã viết câu chuyện cuộc đời mình trong một cuốn sách có tên là Dust Tracks on a Road, được xuất bản vào năm 1942.

Tôi đã đối mặt với nhiều thử thách trong những năm cuối đời, và trong một thời gian, những cuốn sách của tôi gần như bị lãng quên. Tôi sống đến 69 tuổi, qua đời vào năm 1960. Nhưng những câu chuyện có cách để tồn tại. Vào những năm 1970, một thế hệ nhà văn mới, như Alice Walker, đã khám phá lại tác phẩm của tôi và chia sẻ chúng với thế giới một lần nữa. Bà thậm chí còn tìm thấy nơi tôi được chôn cất và dựng cho tôi một tấm bia mộ. Ngày nay, sách của tôi được đọc trong các trường học trên khắp thế giới, và tôi được nhớ đến như một tiếng nói quan trọng của Thời kỳ Phục hưng Harlem, người đã tôn vinh nền văn hóa mà tôi xuất thân. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở bạn hãy luôn lắng nghe những câu chuyện xung quanh mình và đừng bao giờ sợ hãi việc 'nhảy tới mặt trời'.