Zora Neale Hurston

Xin chào các bạn. Tên tôi là Zora Neale Hurston, và tôi là một người kể chuyện. Tôi sinh ngày 7 tháng 1 năm 1891, tại Notasulga, Alabama, nhưng nơi tôi gọi là nhà là Eatonville, Florida. Eatonville không phải là một thị trấn bình thường; đó là một trong những thị trấn toàn người da đen đầu tiên ở Mỹ, một nơi mà chúng tôi tự quản lý và xây dựng cộng đồng của riêng mình. Khi lớn lên, tôi rất thích ngồi trên hiên của cửa hàng tạp hóa của chúng tôi, lắng nghe người lớn kể những câu chuyện phiếm tuyệt vời nhất. Những câu chuyện đó chứa đầy phép màu, sự hài hước và trí tuệ, và chúng đã thắp lên ngọn lửa trong trí tưởng tượng của tôi. Cha tôi là một nhà thuyết giáo và là thị trưởng, còn mẹ tôi luôn bảo tôi hãy 'nhảy lên mặt trời'—để vươn tới những giấc mơ lớn nhất của mình.

Thế giới của tôi đảo lộn khi người mẹ thân yêu của tôi qua đời vào năm 1904. Tôi chỉ mới 13 tuổi, và cuộc sống trở nên rất khó khăn. Tôi phải rời nhà và làm nhiều công việc khác nhau chỉ để sống qua ngày. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn giữ vững ước mơ được học hành. Tôi đã quyết tâm hoàn thành chương trình trung học đến nỗi tôi đã nói dối về tuổi của mình để đủ điều kiện đi học trường công miễn phí. Cách đó đã hiệu quả, và cuối cùng tôi đã đến được Đại học Howard ở Washington, D.C., vào năm 1921. Đó là một nơi tuyệt vời, một trung tâm của các nhà tư tưởng và nghệ sĩ da đen. Tôi yêu nơi đó, nhưng tôi muốn học hỏi nhiều hơn nữa. Vì vậy, vào năm 1925, tôi chuyển đến thành phố New York và giành được học bổng vào trường Cao đẳng Barnard, nơi tôi là sinh viên da đen duy nhất. Tôi đã học ngành nhân chủng học, là ngành nghiên cứu về con người và văn hóa của họ.

Tại Barnard, giáo sư của tôi, Franz Boas, đã khuyến khích tôi sử dụng những kỹ năng độc đáo của mình. Ông biết tôi có một cách kết nối đặc biệt với mọi người. Vì vậy, tôi đã trở lại miền Nam với một cuốn sổ tay và một trí óc tò mò. Tôi đã đến các trại khai thác gỗ, các thị trấn nhỏ và các buổi họp mặt ở nhà thờ, lắng nghe những câu chuyện, bài hát và những câu chuyện cười mà mọi người chia sẻ. Đây không chỉ là những câu chuyện đơn giản; chúng là văn hóa dân gian, là trái tim và linh hồn của văn hóa chúng tôi. Tôi muốn đảm bảo rằng những tiếng nói này được lắng nghe và những câu chuyện đẹp đẽ, hài hước và mạnh mẽ này được lưu giữ mãi mãi. Tôi không chỉ thu thập những câu chuyện; tôi đang thu thập tinh thần của dân tộc tôi.

Sống ở thành phố New York trong những năm 1920 giống như ở giữa một sự bùng nổ sáng tạo vui vẻ được gọi là Thời kỳ Phục hưng Harlem. Các nghệ sĩ, nhà văn và nhạc sĩ da đen đều đang tôn vinh di sản của chúng tôi. Tôi đã tham gia ngay lập tức. Tôi viết truyện ngắn, kịch và tiểu luận thể hiện vẻ đẹp và sự phức tạp của cuộc sống người da đen, sử dụng ngôn ngữ và phương ngữ thực tế mà tôi đã lớn lên cùng. Vào năm 1937, tôi đã xuất bản cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của mình, Their Eyes Were Watching God. Đó là câu chuyện về một người phụ nữ mạnh mẽ tên là Janie Crawford và hành trình tìm kiếm tiếng nói và hạnh phúc của riêng mình. Tôi muốn viết một câu chuyện về tình yêu, sự độc lập và sức mạnh của ngôn từ.

Tôi tiếp tục viết và thu thập các câu chuyện trong nhiều năm nữa. Mặc dù có một thời gian sách của tôi không được nhiều người biết đến, nhưng bản thân những câu chuyện đó không bao giờ mất đi sức mạnh của chúng. Tôi đã sống đến 69 tuổi, và qua đời vào năm 1960. Nhiều năm sau, các nhà văn như Alice Walker đã khám phá lại các tác phẩm của tôi và chia sẻ chúng với thế giới một lần nữa. Ngày nay, sách của tôi được đọc ở các trường học và gia đình khắp mọi nơi. Mọi người nhớ đến tôi như một người đã tôn vinh văn hóa của người da đen với niềm tự hào và niềm vui. Tôi hy vọng những câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho bạn lắng nghe kỹ những tiếng nói trong cộng đồng của chính bạn và luôn luôn 'nhảy lên mặt trời'.