Số thập phân

Bạn đã bao giờ thử chia một chiếc bánh quy với bạn mình, nhưng lại muốn chia thật công bằng chưa? Hay bạn đã đo chiều cao của mình và thấy rằng bạn không cao đúng ba feet, mà cao hơn một chút? Đó là nơi tôi sống, trong những mẩu nhỏ và những khoảng trống ở giữa. Trước khi bạn biết tên tôi, bạn đã thấy tôi giúp bạn rồi. Tôi là lý do tại sao một bảng giá có thể ghi 1.99 đô la thay vì chỉ một hoặc hai đô la. Tôi là phần thời gian của cuộc đua sau những giây chính, cho thấy ai nhanh hơn chỉ một chút xíu. Tôi giúp bạn nhìn thế giới không chỉ bằng những bước đi trọn vẹn, mà còn bằng tất cả những phép đo nhỏ bé, quan trọng ở giữa. Tôi là Số Thập Phân, và dấu chấm nhỏ mà bạn thấy—dấu thập phân—là dấu hiệu đặc biệt của tôi. Đó là một cánh cửa nhỏ bé dẫn vào một thế giới của những con số lớn hơn một số nhưng chưa hẳn là số tiếp theo.

Một thời gian rất, rất lâu về trước, mọi người không có cách nào dễ dàng để nói về những phần 'ở giữa'. Họ dùng những phân số rườm rà với các con số nằm trên các con số khác, và điều đó có thể rất khó hiểu. Câu chuyện của tôi thực sự bắt đầu ở Ấn Độ cổ đại, nơi một số nhà tư tưởng thông minh nhất thế giới đã tạo ra gia đình của tôi: mười chữ số tuyệt vời từ 0 đến 9. Họ đã nhận ra rằng vị trí bạn đặt một chữ số sẽ thay đổi giá trị của nó, đó là một ý tưởng vĩ đại! Hành trình của tôi tiếp tục khi các học giả và thương nhân Ả Rập yêu thích hệ thống số này. Họ đã sử dụng tôi để buôn bán hàng hóa, nghiên cứu các vì sao và xây dựng những tòa nhà tuyệt đẹp. Một nhà thiên văn học và toán học tài ba người Ba Tư tên là Al-Kashi, vào thế kỷ 15, đã nhìn thấy tiềm năng thực sự của tôi. Ông đã sử dụng tôi để thực hiện các phép tính cực kỳ chính xác về các hành tinh. Ông biết tôi là chìa khóa để hiểu những chi tiết nhỏ bé của vũ trụ. Nhưng trong một thời gian dài, không phải ai cũng biết về tôi. Điều đó đã thay đổi vào năm 1585, khi một người đàn ông thông minh ở Flanders tên là Simon Stevin đã viết một cuốn sách nhỏ có tên là 'De Thiende', nghĩa là 'Phần Mười'. Ông đã chỉ cho mọi người—từ thủy thủ đến chủ cửa hàng—rằng tôi có thể làm cho công việc của họ dễ dàng hơn rất nhiều. Không còn phải vật lộn với những phân số khó khăn nữa! Ông đã cho mọi người một cách đơn giản để làm việc với các phần của một tổng thể. Tuy nhiên, hình dáng của tôi không phải lúc nào cũng giống nhau. Lúc đầu, mọi người viết tôi theo nhiều cách khác nhau, nhưng cuối cùng, một nhà toán học người Scotland tên là John Napier đã giúp làm cho dấu chấm đơn giản, thanh lịch mà chúng ta sử dụng ngày nay trở nên phổ biến. Dấu chấm đó, dấu thập phân, đã trở thành chữ ký của tôi.

Ngày nay, tôi ở khắp mọi nơi bạn nhìn! Khi bạn kiểm tra nhiệt độ, tôi ở đó cho bạn thấy trời đang 72.5 độ. Khi một vận động viên bơi lội Olympic chiến thắng một cuộc đua chỉ bằng một phần của giây, đó là tôi đang giúp đồng hồ bấm giờ trở nên siêu chính xác. Tôi ở trên bảng điều khiển của xe hơi báo cho gia đình bạn biết bạn đã đi được 54.6 dặm, và tôi ở trong phòng thí nghiệm của nhà khoa học để đo lường những thứ nhỏ bé, quan trọng. Tôi giúp con người có thể xây dựng những cây cầu vững chắc, phóng tên lửa vào không gian, và thậm chí nướng một chiếc bánh hoàn hảo với 2.5 cốc bột. Mục đích của tôi là cho bạn thấy rằng mọi thứ đều có giá trị, ngay cả những phần nhỏ nhất. Tôi là một lời nhắc nhở rằng giữa những con số nguyên lớn, có vô số khả năng để khám phá, đo lường và sáng tạo. Vì vậy, lần tới khi bạn nhìn thấy dấu chấm nhỏ của tôi, hãy vẫy tay chào tôi nhé, và hãy nhớ đến thế giới chi tiết tuyệt vời mà tôi giúp bạn nhìn thấy!