Các Pharaoh

Hãy tưởng tượng một sức nặng trên đầu bạn, không chỉ của vàng và châu báu, mà là của cả một vương quốc. Hãy tưởng tượng những bãi cát vàng óng trải dài hàng dặm, được một dòng sông ban tặng sự sống cho sa mạc hôn lên. Người dân nhìn bạn và thấy còn hơn cả một con người; họ thấy một cây cầu kết nối với chính các vị thần. Nhiệm vụ của ta là giữ cho thế giới được cân bằng, để đảm bảo mặt trời sẽ mọc, sông sẽ ngập lụt, và mùa màng sẽ bội thu. Sự hòa hợp mong manh này được gọi là Ma'at, và ta là người bảo vệ nó. Trong hàng ngàn năm, ta là người chăn dắt của vùng đất vĩ đại này. Ta là Pharaoh.

Câu chuyện của ta bắt đầu từ rất, rất lâu về trước, vào khoảng năm 3100 trước Công nguyên. Vùng đất này bị chia thành hai vương quốc: Thượng Ai Cập với vương miện trắng và Hạ Ai Cập với vương miện đỏ. Rồi một vị vua quyền lực tên là Narmer xuất hiện. Ông đã thống nhất hai vùng đất, và lần đầu tiên, một người đã đội chiếc vương miện kép đặc biệt, Pschent, cho thấy ông cai trị toàn bộ Ai Cập. Ông là người đầu tiên trong dòng dõi của ta. Trong nhiều thế kỷ, người ta chỉ đơn giản gọi ta là 'vua'. Cái tên mà bạn biết đến ta, 'pharaoh', xuất hiện muộn hơn nhiều. Nó thực sự có nghĩa là 'ngôi nhà lớn' và dùng để chỉ cung điện hoàng gia nơi người cai trị sống. Mãi cho đến thời Tân Vương quốc, khoảng thế kỷ 16 trước Công nguyên, người ta mới bắt đầu dùng từ 'pharaoh' để nói về ta, người cai trị. Ta nắm giữ những biểu tượng quyền lực: một cây quyền trượng móc, giống như cây gậy của người chăn cừu để dẫn dắt dân chúng, và một cây néo, để thể hiện quyền uy của ta. Nhưng ta còn hơn cả một người cai trị. Dân của ta tin rằng ta là hiện thân sống của thần chim ưng Horus, và là con trai của thần mặt trời Ra quyền năng. Nhiệm vụ thiêng liêng của ta là nói chuyện với các vị thần thay cho dân chúng và giữ cho Ai Cập an toàn và thịnh vượng.

Trong suốt lịch sử lâu dài của mình, ta đã mang nhiều hình dạng khác nhau và có nhiều cái tên. Ta là một người xây dựng vĩ đại. Bạn đã bao giờ thấy hình ảnh những kim tự tháp khổng lồ chưa? Một trong những người xây dựng nổi tiếng nhất của ta là Khufu, người vào khoảng năm 2589 trước Công nguyên, đã ra lệnh xây dựng Đại kim tự tháp Giza làm nơi an nghỉ cuối cùng của mình. Đó là một ngọn núi làm bằng đá, vươn tới tận trời xanh. Ta cũng là một chiến binh dũng mãnh. Một nhà lãnh đạo vĩ đại tên là Ramesses II, người lên ngôi vào khoảng năm 1279 trước Công nguyên, đã dẫn dắt đội quân của mình trên những cỗ xe ngựa hùng mạnh để bảo vệ biên giới Ai Cập. Những câu chuyện về lòng dũng cảm của ông được khắc trên tường các ngôi đền cho mọi người cùng xem. Ta không phải lúc nào cũng là một người đàn ông. Một người phụ nữ tài giỏi tên là Hatshepsut đã trở thành pharaoh vào khoảng năm 1478 trước Công nguyên. Thay vì gây chiến, bà tập trung vào việc làm cho Ai Cập giàu có thông qua thương mại, gửi tàu đến những vùng đất xa xôi và mang về những kho báu như hương liệu, vàng và các loài động vật kỳ lạ. Và tất nhiên, bạn có thể đã nghe nói về người nổi tiếng nhất, Tutankhamun. Cậu bé trở thành vua khi còn là một cậu bé, vào khoảng năm 1332 trước Công nguyên. Cậu không phải là một người xây dựng hay chiến binh vĩ đại, nhưng danh tiếng của cậu đến từ một khám phá được thực hiện vào năm 1922: lăng mộ của cậu, được giấu kín hơn 3.000 năm, được tìm thấy gần như hoàn toàn nguyên vẹn, chứa đầy những kho báu rực rỡ cho chúng ta biết rất nhiều về Ai Cập cổ đại.

Giống như mọi câu chuyện, câu chuyện của ta cũng có hồi kết. Trong gần 3.000 năm, ta đã cai trị vùng đất của sông Nile. Nhưng thời thế đã thay đổi. Người cuối cùng mang danh hiệu của ta là một nữ hoàng thông minh và quyền lực tên là Cleopatra VII. Sau khi bà qua đời vào năm 30 trước Công nguyên, Ai Cập đã bị Đế chế La Mã hùng mạnh chinh phục, và thời đại của các pharaoh đã kết thúc. Nhưng dù sự cai trị của ta đã chấm dứt, câu chuyện của ta vẫn chưa kết thúc. Nó được viết bằng đá trên những kim tự tháp chạm đến bầu trời và trong những ngôi đền được trang trí bằng những hình ảnh đầy màu sắc gọi là chữ tượng hình. Những công trình này kể lại câu chuyện về một nền văn minh huy hoàng và các vị vua và nữ hoàng đã lãnh đạo nó. Ta vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người ngày nay trở thành những nhà lãnh đạo táo bạo, xây dựng những điều tuyệt vời và học hỏi từ lịch sử đáng kinh ngạc của quá khứ.