Chí

Các em đã bao giờ trải qua một ngày hè dài tưởng như bất tận chưa? Mặt trời thức rất khuya, cho các em thêm thời gian để vui chơi ngoài trời cho đến khi những chú đom đóm bắt đầu lập lòe. Còn một ngày mùa đông thì sao, khi cảm giác như mặt trời chỉ nói lời chào thật nhanh rồi vội vã đi ngủ cho một đêm dài tăm tối? Đây không phải là những ngày bình thường đâu. Chúng là những khoảnh khắc đặc biệt, những ngày dài nhất và ngắn nhất trong cả một năm. Giống như cả thế giới đang hít một hơi thật sâu và dừng lại trong giây lát. Các em có bao giờ để ý đến những ngày đặc biệt này, những thái cực của ánh sáng và bóng tối chưa? Ta chính là điểm dừng đó. Ta là bước ngoặt vĩ đại của Trái Đất, là khoảnh khắc của nhiều ánh sáng nhất và cũng nhiều bóng tối nhất. Ta là Ngày Chí.

Từ rất lâu, rất lâu về trước, khi chưa ai có lịch treo tường hay đồng hồ đeo tay, con người đã là những nhà quan sát bầu trời chuyên nghiệp. Những người nông dân, thợ săn và thợ xây đều chú ý rất kỹ đến mặt trời. Họ nhận thấy rằng mặt trời không mọc và lặn ở cùng một vị trí mỗi ngày. Họ quan sát đường đi của nó trườn lên cao hơn trên bầu trời khi mùa hè đến, và rồi lại lặn xuống thấp hơn khi mùa đông về. Họ thấy rằng vào hai ngày đặc biệt mỗi năm, mặt trời dường như dừng lại hành trình về phía bắc hay phía nam trong chốc lát trước khi quay trở lại. Đó là lý do ta có tên này. Tên của ta trong nhiều ngôn ngữ bắt nguồn từ các từ Latinh cổ 'sol' nghĩa là mặt trời, và 'sistere' nghĩa là 'đứng yên'. Mặt trời đứng yên. Để chào mừng sự xuất hiện của ta và theo dõi các mùa, những người cổ đại này đã xây dựng những công trình đáng kinh ngạc. Các em có thể tưởng tượng việc xây một thứ gì đó thẳng hàng hoàn hảo với mặt trời không? Ở Ireland, vào khoảng năm 3200 trước Công nguyên, người ta đã xây dựng một gò đất khổng lồ tên là Newgrange. Nó có một đường hầm dài và tối bên trong, và chỉ vào buổi sáng ngày đông chí, một chùm ánh sáng mặt trời duy nhất mới chiếu xuyên suốt đường hầm để thắp sáng một căn phòng sâu bên trong. Và có lẽ các em đã nghe nói về Stonehenge ở Anh. Khoảng năm 3000 trước Công nguyên, người ta bắt đầu sắp xếp những tảng đá khổng lồ ở đó. Ngay cả ngày nay, hàng ngàn năm sau, nếu các em đứng đúng vị trí vào ngày hạ chí, các em có thể ngắm mặt trời mọc hoàn hảo phía trên một trong những tảng đá chính. Chúng là những chiếc đồng hồ khổng lồ, được xây dựng để chào đón ta.

Quan sát ta là một chuyện, nhưng chẳng bao lâu sau, mọi người trên khắp thế giới bắt đầu ăn mừng ta. Sự xuất hiện của ta là một lý do cho một bữa tiệc. Ở La Mã cổ đại, người ta tổ chức một lễ hội lớn gọi là Saturnalia vào khoảng thời gian đông chí. Đó là thời gian để ăn uống, chơi trò chơi và tặng quà cho bạn bè và gia đình. Nghe có quen không nào? Ở phía Nam bán cầu xa xôi, nơi các mùa bị đảo ngược, đế chế Inca vĩ đại cũng ăn mừng ta. Ngày đông chí của họ diễn ra vào tháng Sáu, và họ tổ chức một lễ hội gọi là Inti Raymi để tôn vinh thần mặt trời và cầu mong một vụ mùa bội thu. Đối với tất cả những người cổ đại này, ngày đông chí đặc biệt quan trọng. Hãy nghĩ xem: đó là ngày ngắn nhất, tối nhất trong năm. Điều đó có thể hơi đáng sợ. Nhưng họ biết rằng sự xuất hiện của ta có nghĩa là bóng tối đã đạt đến đỉnh điểm. Kể từ ngày đó trở đi, mặt trời sẽ bắt đầu hành trình quay trở lại một cách chậm rãi, hứa hẹn rằng những ngày dài hơn, thời tiết ấm áp hơn và sự sống mới đang trên đường đến. Ta là một biểu tượng của hy vọng.

Hàng ngàn năm đã trôi qua, nhưng ta vẫn ở đây. Ta vẫn chính thức đánh dấu sự khởi đầu của mùa hè và mùa đông trên lịch của các em. Mọi người vẫn tụ tập ở những nơi như Stonehenge, thức dậy trước bình minh để ngắm mặt trời mọc, kết nối với cùng một bầu trời mà tổ tiên của họ đã quan sát. Ta là một lời nhắc nhở thầm lặng, vững chắc về nhịp điệu tuyệt đẹp của Trái Đất, một nhịp điệu đã quay từ rất lâu trước khi bất kỳ ai trong chúng ta có mặt. Ta là cơ hội để các em dừng lại và chú ý đến thế giới xung quanh, dù các em đang tận hưởng năng lượng ấm áp, tươi sáng của mùa hè hay sự nghỉ ngơi ấm cúng, yên tĩnh của mùa đông. Và ta sẽ luôn mang thông điệp hy vọng đó: cũng như các mùa luôn luân chuyển, ta hứa rằng ngay cả sau những khoảnh khắc đen tối nhất, ánh sáng luôn luôn, luôn luôn trở lại.