Victoria (tàu)

Trước khi có một cái tên, tôi là một giấc mơ đang thành hình trong một xưởng đóng tàu ở Ondarroa, Tây Ban Nha. Vào khoảng năm 1518, thế giới của tôi là mùi hương hăng nồng của gỗ sồi và thông mới đốn, vị mặn của không khí xứ Basque, và bản giao hưởng nhịp nhàng của những chiếc búa đang định hình sườn và thân tàu của tôi. Những người thợ đóng tàu làm việc với kỹ năng và mục đích, đôi tay họ biết chính xác cách uốn cong những thanh gỗ của tôi để làm cho tôi mạnh mẽ, vững chắc và sẵn sàng ra khơi. Họ đóng tôi không phải cho một chuyến đi ven biển đơn giản, mà cho một mục đích bí mật, vĩ đại. Tôi có thể cảm nhận được điều đó đang khuấy động trong từng thớ gỗ của mình—một định mệnh vượt xa những bờ biển quen thuộc của châu Âu. Đây là giấc mơ của một thuyền trưởng người Bồ Đào Nha quyết tâm phục vụ cho hoàng gia Tây Ban Nha, một người tin rằng có thể đi thuyền về phía tây để đến Quần đảo Gia vị huyền thoại ở phương Đông. Đó là một ý tưởng táo bạo, gần như không thể tin được, một tuyến đường mà chưa ai từng đi thành công. Kế hoạch là tìm một lối đi qua châu Mỹ mới được phát hiện và vượt qua đại dương rộng lớn, chưa được biết đến nằm ngoài đó. Khi cột buồm cuối cùng được dựng lên và những cánh buồm của tôi được treo lên, cuối cùng tôi đã được đặt tên. Tôi là Victoria, và câu chuyện của tôi sẽ là câu chuyện đầu tiên đi vòng quanh toàn bộ thế giới.

Không khí tràn ngập sự pha trộn giữa phấn khích và lo lắng vào ngày 20 tháng 9 năm 1519, ngày chúng tôi rời cảng Sanlúcar de Barrameda. Tôi không đơn độc; tôi là một phần của một hạm đội gồm năm con tàu kiêu hãnh, một đội tàu nhỏ ra khơi để thay đổi thế giới. Chỉ huy của chúng tôi là Ferdinand Magellan kiên quyết, một người có tham vọng rộng lớn như đại dương mà chúng tôi sắp vượt qua. Nhiệm vụ của chúng tôi, do Vua Tây Ban Nha tài trợ, rất rõ ràng: tìm một lối đi về phía tây đến Moluccas, Quần đảo Gia vị, và chiếm lấy sự giàu có của chúng. Chuyến đi ban đầu qua Đại Tây Dương đầy những thử thách thông thường của biển cả—những cơn bão thử thách dây buồm của tôi và những vùng lặng gió khiến chúng tôi phải chờ đợi gió. Chúng tôi đã đến bờ biển của nơi mà ngày nay là Brazil, một vùng đất xanh tươi rực rỡ và những âm thanh xa lạ, nơi chúng tôi bổ sung vật tư. Nhưng khi chúng tôi đi thuyền xa hơn về phía nam dọc theo bờ biển Nam Mỹ, tâm trạng bắt đầu thay đổi. Thời tiết trở nên lạnh hơn, đường bờ biển hiểm trở và đáng sợ hơn. Nỗi sợ hãi và nghi ngờ len lỏi vào trái tim của thủy thủ đoàn khi chúng tôi mạo hiểm vào những vùng biển mà chưa có con tàu châu Âu nào từng thấy. Sau một mùa đông khắc nghiệt và dẹp tan một cuộc nổi loạn, chúng tôi tiếp tục tiến lên. Vào cuối năm 1520, sau nhiều tuần tìm kiếm, chúng tôi đã tìm thấy nó: một mạng lưới các vịnh hẹp và kênh đào quanh co, nguy hiểm. Lối đi này, sau này được đặt tên là Eo biển Magellan, là một thử thách khắc nghiệt đối với sức mạnh của tôi và kỹ năng của thủy thủ đoàn. Dòng chảy mạnh và gió không thể đoán trước, nhưng chúng tôi đã đi qua nó một cách cẩn thận, cuối cùng cũng ra được một đại dương mới, yên tĩnh.

Magellan đã rất nhẹ nhõm trước những vùng biển lặng sóng đến nỗi ông đặt tên cho đại dương là "Mar Pacífico," Thái Bình Dương. Nhưng cái tên yên bình của nó lại che giấu một thử thách to lớn và gian khổ. Trong chín mươi chín ngày, chúng tôi không thấy gì ngoài làn nước xanh vô tận ở mọi hướng. Chân trời là một vòng tròn không bị phá vỡ, và sự cô đơn thật sâu sắc. Các con tàu chị em của tôi, chiếc San Antonio, đã đào ngũ ở eo biển, trong khi những chiếc khác sau này bị mất do bão và xung đột. Tôi tiếp tục đi, một chấm nhỏ bằng gỗ và hy vọng trên một vùng biển dường như vô tận. Thủy thủ đoàn đã phải chịu đựng khủng khiếp. Thức ăn của họ đã hết, được thay thế bằng da thuộc làm mềm trong nước biển và mùn cưa. Bệnh scorbut, một căn bệnh đáng sợ do thiếu thực phẩm tươi, đã tàn phá cơ thể họ. Tuy nhiên, tinh thần khám phá, lời hứa của họ với thuyền trưởng và nhà vua, đã thúc đẩy họ tiến lên. Cuối cùng chúng tôi đã cập bến các hòn đảo Guam và sau đó là Philippines. Chính tại đó, vào ngày 27 tháng 4 năm 1521, hành trình của chúng tôi đã gặp phải bi kịch lớn nhất. Thuyền trưởng dũng cảm của chúng tôi, Ferdinand Magellan, đã bị giết trong một cuộc xung đột địa phương. Đoàn thám hiểm bị bỏ lại mà không có người lãnh đạo có tầm nhìn. Quyền chỉ huy cuối cùng thuộc về một nhà hàng hải tài ba và thực tế, Juan Sebastián Elcano. Ông thề sẽ hoàn thành nhiệm vụ của chúng tôi. Dưới sự lãnh đạo của ông, chúng tôi tiếp tục tiến lên, đi qua các quần đảo phức tạp. Vào tháng 11 năm 1521, chúng tôi cuối cùng đã đến đích: Moluccas, Quần đảo Gia vị. Không khí đặc quánh mùi đinh hương và nhục đậu khấu. Khoang hàng của tôi, từng trống rỗng và vang vọng, đã được lấp đầy bằng những loại gia vị quý giá mà chúng tôi đã đi nửa vòng trái đất để tìm kiếm.

Nhiệm vụ của chúng tôi đã thành công, nhưng hành trình của chúng tôi vẫn chưa kết thúc. Phần nguy hiểm nhất vẫn còn ở phía trước. Để tránh các tàu Bồ Đào Nha thù địch trên tuyến đường phía đông, Elcano đã đưa ra một quyết định táo bạo: chúng tôi sẽ tiếp tục đi thuyền về phía tây, hoàn thành một vòng tròn quanh địa cầu. Tôi là con tàu duy nhất còn lại trong số năm chiếc ban đầu. Con tàu chị em của tôi, chiếc Trinidad, đã cố gắng quay trở lại Thái Bình Dương nhưng đã bị bắt. Tất cả phụ thuộc vào tôi. Chuyến đi qua Ấn Độ Dương và quanh Mũi Hảo Vọng ở Châu Phi là một cuộc chạy đua tuyệt vọng với thời gian, bão tố và nạn đói. Những thanh gỗ của tôi kêu cót két và rên rỉ vì kiệt sức, và những cánh buồm của tôi bị vá và rách nát. Vào ngày 6 tháng 9 năm 1522, gần ba năm kể từ ngày chúng tôi ra khơi, cuối cùng tôi đã lê bước trở lại một bến cảng của Tây Ban Nha. Tôi là một bóng ma của con tàu kiêu hãnh đã rời đi. Gỗ của tôi đã mệt mỏi, bị tẩy trắng bởi mặt trời và mang đầy sẹo của biển cả. Nhưng khoang tàu của tôi chứa đầy đinh hương vô giá, và hành trình của tôi mang một câu chuyện còn vô giá hơn. Trong số 270 người đã ra đi, chỉ có 18 thủy thủ hốc hác, dạn dày sương gió sống sót để đặt chân trở lại đất Tây Ban Nha. Tôi đã làm được điều từng được coi là không thể. Tôi là Victoria, con tàu đầu tiên từng đi vòng quanh Trái Đất.

Mặc dù hành trình của tôi kết thúc vào ngày đó năm 1522, chuyến đi của tôi qua lịch sử chỉ mới bắt đầu. Tôi đã chứng minh, thông qua kinh nghiệm trực tiếp, rằng thế giới là hình tròn. Tôi đã tiết lộ rằng các đại dương đều được kết nối và địa cầu lớn hơn nhiều so với bất kỳ nhà bản đồ học châu Âu nào từng tưởng tượng. Chuyến đi của tôi đã vẽ lại bản đồ thế giới và thay đổi mãi mãi sự hiểu biết của nhân loại về hành tinh của chúng ta. Cơ thể vật lý của tôi, khung gỗ sồi và cột buồm thông của tôi, từ lâu đã trở về với đất mẹ, nhưng tinh thần phiêu lưu của tôi vẫn còn sống mãi. Tôi đã trở thành một biểu tượng của lòng dũng cảm, sự tò mò không ngừng nghỉ của con người, và sức mạnh đáng kinh ngạc của sự quyết tâm. Tôi đại diện cho ý tưởng rằng với đủ ý chí, bạn có thể vạch ra một lộ trình vào những điều chưa biết và khám phá một thế giới mới. Gửi đến tất cả những ai nghe câu chuyện của tôi, tôi xin gửi một lời nhắc nhở vượt thời gian: hãy tiếp tục khám phá. Hãy tiếp tục tự hỏi điều gì nằm ngay bên kia chân trời. Và đừng bao giờ quên rằng một hành trình dũng cảm duy nhất có sức mạnh thay đổi cách chúng ta nhìn nhận mọi thứ.