Chuseok

Tên ta là Seo-yeon, và ta sống ở Seorabeol, kinh đô của vương quốc Silla vĩ đại. Bây giờ là tháng Tám âm lịch, không khí trong lành và mát mẻ, mang theo mùi của đất ẩm và lúa chín. Khắp các cánh đồng bao quanh kinh thành, những bông lúa vàng óng trĩu nặng, nghiêng mình trong gió như một biển vàng. Đây là thời điểm của vụ thu hoạch, là đỉnh cao của cả một năm lao động vất vả của những người nông dân. Đối với ta và mọi người ở Silla, đây không chỉ là thời điểm để lấp đầy kho thóc. Đây là thời điểm để biết ơn, để đoàn tụ, và để ăn mừng. Chúng ta gọi ngày lễ này là Gabae, hay đôi khi là Hangawi. Nó rơi vào ngày rằm tháng Tám, khi mặt trăng tròn và sáng nhất trên bầu trời đêm.

Các bậc trưởng lão kể rằng lễ hội này bắt nguồn từ nhiều thế kỷ trước, dưới triều đại của Vua Yuri. Nhà vua đã chia phụ nữ trong kinh thành thành hai đội để tham gia một cuộc thi dệt vải kéo dài một tháng, bắt đầu từ ngày 16 tháng Bảy. Đội nào dệt được nhiều vải hơn vào ngày Gabae sẽ chiến thắng. Đội thua cuộc sẽ phải chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để đãi mọi người. Nhưng thực ra, nó không phải là về thắng hay thua. Nó là về việc cùng nhau làm việc chăm chỉ và sau đó cùng nhau ăn mừng thành quả lao động của mình. Tinh thần đó vẫn còn sống mãi trong lễ Hangawi của chúng ta. Mặc dù cuộc thi dệt vải không còn phổ biến như xưa, nhưng ý nghĩa cốt lõi của việc ăn mừng thành quả lao động và sự đoàn kết vẫn là trung tâm của ngày lễ. Nó nhắc nhở chúng ta rằng dù chúng ta sống ở kinh thành nhộn nhịp hay những ngôi làng yên tĩnh, tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào đất đai và sự chăm chỉ của nhau.

Nhiều ngày trước Hangawi, các con đường dẫn ra khỏi kinh thành trở nên đông đúc. Giống như nhiều người khác, gia đình ta cũng lên đường trở về quê cha đất tổ, nơi dòng họ ta đã sinh sống qua nhiều thế hệ. Lòng ta luôn cảm thấy nhẹ nhõm khi rời xa sự hối hả của Seorabeol và nhìn thấy những ngọn núi quen thuộc của quê nhà. Khi chúng ta đến nơi, cả gia đình lớn đã quây quần. Không khí tràn ngập tiếng cười nói và mùi thơm của thức ăn đang được chuẩn bị. Mẹ, bà và các cô các dì của ta cùng nhau làm songpyeon, một loại bánh gạo đặc biệt cho dịp này. Chúng ta nhào bột gạo nếp cho đến khi nó mềm và dẻo, sau đó chia thành những viên nhỏ. Mỗi viên bột được nặn dẹt, cho vào trong nhân ngọt làm từ đậu, hạt dẻ, và vừng, rồi được nặn lại thành hình bán nguyệt. Bà ta nói rằng hình bán nguyệt tượng trưng cho một tương lai tươi sáng, ngày càng tròn đầy giống như mặt trăng vậy. Khi hấp bánh trên một lớp lá thông tươi, cả ngôi nhà tràn ngập một mùi hương trong lành của rừng cây. Đó là mùi của quê hương, mùi của Hangawi.

Nhưng Hangawi còn có ý nghĩa sâu sắc hơn là những bữa tiệc. Đây là thời gian để tưởng nhớ những người đã đi trước. Vào sáng sớm ngày lễ, cha và các chú của ta chuẩn bị cho nghi lễ Charye. Chúng ta bày một bàn thờ đặc biệt với những loại ngũ cốc mới thu hoạch, hoa quả tươi ngon nhất, và những chiếc bánh songpyeon nóng hổi mà chúng ta vừa làm. Đây là cách chúng ta cảm ơn tổ tiên đã phù hộ cho một vụ mùa bội thu. Chúng ta cúi đầu thật sâu, thể hiện lòng thành kính và biết ơn. Sau đó trong ngày, cả gia đình sẽ cùng nhau đi Seongmyo. Chúng ta đi bộ đến những ngọn đồi gần đó, nơi có những ngôi mộ của tổ tiên. Chúng ta cẩn thận nhổ cỏ dại, lau chùi bia mộ và dọn dẹp xung quanh. Đây không phải là một khoảng thời gian buồn bã. Ta cảm thấy rất bình yên, như thể chúng ta đang chia sẻ niềm vui của ngày hôm đó với họ, kết nối quá khứ của chúng ta với hiện tại. Đó là một lời nhắc nhở rằng chúng ta là một phần của một câu chuyện dài hơn nhiều so với cuộc đời của chính mình.

Khi mặt trời lặn và mặt trăng bắt đầu ló dạng, quảng trường làng trở nên sống động. Không khí trở nên mát mẻ, nhưng tinh thần của chúng tôi thì ấm áp. Những người đàn ông to lớn và khỏe mạnh nhất trong làng tụ tập để thi đấu ssireum, môn đấu vật truyền thống của chúng tôi. Họ nắm lấy thắt lưng của nhau, và với những tiếng hô và sự cổ vũ của đám đông, họ cố gắng vật ngã đối thủ xuống đất. Đó là một cuộc thử thách về sức mạnh và kỹ năng, và tất cả chúng tôi đều reo hò cho người mình yêu thích. Sau đó, khi mặt trăng tròn vành vạnh, sáng rực trên bầu trời đêm, những người phụ nữ và các cô gái tụ tập lại. Chúng tôi nắm tay nhau tạo thành một vòng tròn lớn và bắt đầu điệu múa Ganggangsullae. Chúng tôi vừa hát vừa nhảy, những bước chân của chúng tôi ngày càng nhanh hơn theo nhịp điệu của bài hát. Vòng tròn tượng trưng cho mặt trăng tròn, một biểu tượng của sự sung túc và thịnh vượng. Khi ta nhảy múa cùng mẹ và bạn bè dưới ánh trăng, ta cảm thấy được kết nối với mọi người và mọi vật – với gia đình, cộng đồng, và với mảnh đất đã nuôi sống chúng ta.

Đây chính là ý nghĩa của Hangawi: lòng biết ơn đối với vụ mùa, tình yêu thương dành cho gia đình, và hy vọng vào tương lai. Nhìn lên vầng trăng vĩnh cửu đó, ta tự hỏi liệu nhiều thế kỷ sau này, mọi người có còn tụ tập như thế này không. Ta hy vọng là có. Ta hy vọng họ sẽ nhớ cảm ơn đất trời, tôn vinh tổ tiên của họ, và nắm tay những người thân yêu của mình để nhảy múa dưới trăng rằm.