Thời kỳ Edo

Xin chào các cháu. Ta là Tokugawa Ieyasu. Trước khi các cháu biết đến nước Nhật như một nơi của những thành phố nhộn nhịp và những ngôi đền thanh bình, vùng đất này đã từng rất khác. Khi ta còn là một cậu bé, Nhật Bản đang ở trong một thời kỳ hỗn loạn kéo dài hàng thế kỷ được gọi là thời kỳ Sengoku, hay "Chiến Quốc". Đất nước bị chia cắt thành hàng trăm mảnh đất nhỏ, mỗi mảnh được cai trị bởi một lãnh chúa quyền lực gọi là daimyo. Các daimyo này liên tục gây chiến với nhau, ai cũng mong muốn giành thêm đất đai và quyền lực. Ta đã lớn lên giữa những trận chiến không hồi kết. Ta đã chứng kiến những lâu đài bốc cháy, những cánh đồng bị tàn phá, và những người dân thường phải sống trong nỗi sợ hãi thường trực. Ngay từ khi còn trẻ, ta đã từng phải làm con tin cho một gia tộc hùng mạnh khác. Trải nghiệm đó tuy khó khăn nhưng đã dạy cho ta những bài học quý giá về sự kiên nhẫn, chiến lược và tầm quan trọng của việc chờ đợi đúng thời cơ. Chính trong những năm tháng đó, một giấc mơ đã bắt đầu hình thành trong tâm trí ta: giấc mơ về một nước Nhật thống nhất, một nơi mà chiến tranh không còn là cuộc sống thường ngày, một nơi mà mọi người có thể xây dựng gia đình và theo đuổi ước mơ của mình trong hòa bình.

Giấc mơ đó không dễ dàng để thực hiện. Nó đòi hỏi nhiều thập kỷ lập kế hoạch, xây dựng liên minh và đôi khi là cả những trận chiến gian khổ. Bước ngoặt quyết định đã đến vào ngày 21 tháng 10 năm 1600. Trên một cánh đồng rộng lớn tên là Sekigahara, hai đội quân khổng lồ đã đối đầu nhau. Đội quân của ta, đại diện cho lực lượng phía Đông, đã giao chiến với liên minh các daimyo phía Tây, những người chống lại ý tưởng về một nhà lãnh đạo duy nhất. Trận chiến diễn ra vô cùng khốc liệt, và trong nhiều giờ, không ai biết được kết quả sẽ ra sao. Nhưng nhờ vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng và một chút may mắn, chúng ta đã giành được chiến thắng quyết định. Trận Sekigahara không chỉ là một chiến thắng quân sự, nó là sự kiện cuối cùng chấm dứt một thế kỷ nội chiến. Ba năm sau, vào năm 1603, Thiên hoàng đã ban cho ta tước vị Chinh Di Đại Tướng Quân, hay Shogun. Đây không chỉ là một danh hiệu cao quý. Nó có nghĩa là ta đã trở thành người cai trị quân sự của toàn bộ Nhật Bản, người nắm giữ quyền lực thực sự để định hình tương lai của đất nước. Ta đã quyết định không đặt thủ đô của mình ở những kinh đô cũ. Thay vào đó, ta đã chọn một làng chài nhỏ bé, khiêm tốn tên là Edo. Nhiều người đã ngạc nhiên, nhưng ta nhìn thấy tiềm năng ở đó. Ta hình dung Edo sẽ trở thành trung tâm của một nước Nhật mới, một thủ đô được xây dựng trên nền tảng của hòa bình và trật tự, nơi sau này sẽ phát triển thành thành phố Tokyo vĩ đại mà các cháu biết ngày nay.

Giành được chiến thắng trong trận chiến là một chuyện, nhưng duy trì hòa bình lâu dài lại là một thử thách hoàn toàn khác. Ta biết rằng chỉ dùng vũ lực thì không thể giữ cho các daimyo hùng mạnh tuân phục mãi mãi. Ta cần một hệ thống thông minh để đảm bảo rằng ngọn lửa chiến tranh sẽ không bao giờ bùng lên nữa. Vì vậy, ta và những người kế vị đã thiết lập một hệ thống gọi là "sankin-kōtai", hay "tham dự luân phiên". Theo hệ thống này, mọi daimyo phải dành một năm ở tại lãnh địa của mình và một năm sau đó phải đến sống ở thủ đô Edo của ta. Gia đình của họ, vợ và con cái, sẽ phải ở lại Edo vĩnh viễn như những con tin danh dự. Điều này đảm bảo lòng trung thành của họ, vì họ sẽ không dám nổi loạn khi người thân của mình đang ở dưới sự giám sát của ta. Nó cũng làm tiêu hao tài sản của họ cho những chuyến đi xa hoa, khiến họ không còn đủ nguồn lực để gây chiến. Cùng với đó, chúng ta đã đưa ra một quyết định khó khăn hơn là thực hiện chính sách "sakoku", hay "bế quan tỏa cảng". Chúng ta đã hạn chế gần như toàn bộ giao thương và liên lạc với thế giới bên ngoài. Ta làm điều này không phải vì chúng ta ghét người nước ngoài, mà là để bảo vệ nền hòa bình non trẻ của Nhật Bản khỏi những xung đột và ảnh hưởng từ bên ngoài có thể gây bất ổn cho đất nước. Đó là một cái giá phải trả, nhưng nó đã giúp chúng ta duy trì sự ổn định trong một thời gian rất dài.

Nhìn lại, ta có thể tự hào nói rằng kế hoạch của mình đã thành công vượt xa những gì ta mong đợi. Nhờ những hệ thống mà ta đã thiết lập, Nhật Bản đã bước vào một kỷ nguyên hòa bình và ổn định kéo dài hơn 250 năm, được gọi là thời kỳ Edo. Khi không còn chiến tranh để lo lắng, người dân Nhật Bản đã có thể tập trung vào những việc khác. Văn hóa và nghệ thuật đã có cơ hội nở rộ một cách đáng kinh ngạc. Các thành phố phát triển, tầng lớp thương nhân trở nên giàu có, và nghệ thuật không còn chỉ dành cho giới quý tộc. Các cháu có thể thấy điều đó qua sự ra đời của nhà hát kabuki với những vở kịch sống động và trang phục lộng lẫy. Các cháu có thể thấy nó trong những bức tranh khắc gỗ ukiyo-e tuyệt đẹp, ghi lại những khoảnh khắc của cuộc sống đời thường, từ các đô vật sumo đến những người phụ nữ xinh đẹp trong bộ kimono. Và các cháu có thể cảm nhận nó qua những bài thơ haiku ngắn gọn mà sâu sắc, gói trọn cả một thế giới cảm xúc chỉ trong vài âm tiết. Cuộc đời ta là một minh chứng cho thấy rằng từ sự hỗn loạn của chiến tranh, hòa bình có thể được xây dựng. Di sản của ta không phải là những trận chiến ta đã thắng, mà là kỷ nguyên hòa bình lâu dài mà những chiến thắng đó đã mang lại. Nó cho thấy rằng với sự kiên nhẫn, một tầm nhìn rõ ràng và kế hoạch cẩn thận, chúng ta có thể tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn, một tương lai bình yên cho tất cả mọi người.