Tiêm chủng thành công lần đầu tiên (1796)

Xin chào các cháu, ta là Edward Jenner, một bác sĩ ở vùng nông thôn nước Anh. Vào thời của ta, có một căn bệnh khủng khiếp tên là đậu mùa. Nó giống như một bóng ma gieo rắc nỗi sợ hãi khắp nơi. Bất cứ ai cũng có thể mắc phải, và nó để lại những vết sẹo xấu xí, thậm chí cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Mỗi khi thấy một gia đình đau khổ vì bệnh đậu mùa, lòng ta lại trĩu nặng. Ta ước gì mình có thể làm gì đó để ngăn chặn nỗi buồn này. Giữa lúc tuyệt vọng, ta bắt đầu để ý một điều kỳ lạ. Những cô gái vắt sữa bò trong vùng dường như có một bí mật. Họ thường kể với nhau rằng: 'Nếu đã bị đậu bò một lần, bạn sẽ không bao giờ mắc bệnh đậu mùa'. Đậu bò là một căn bệnh nhẹ hơn nhiều, chỉ gây ra vài mụn nước trên tay của họ sau khi vắt sữa những con bò bị bệnh. Ta đã nghe câu chuyện này nhiều lần, đặc biệt là từ một cô gái vắt sữa tên là Sarah Nelmes. Cô ấy bị đậu bò nhưng hoàn toàn khỏe mạnh. Lời nói của họ cứ vang vọng trong đầu ta. Liệu có phải chỉ là một câu chuyện dân gian, hay đó chính là chìa khóa để chống lại căn bệnh đậu mùa đáng sợ?.

Ý nghĩ đó cứ lớn dần trong tâm trí ta. Nếu câu chuyện của những người vắt sữa là thật, liệu ta có thể chủ động lây bệnh đậu bò cho một người để bảo vệ họ khỏi bệnh đậu mùa không?. Đó là một ý tưởng vừa thú vị vừa đáng sợ. Thú vị vì nó có thể cứu sống vô số người. Đáng sợ vì nó chưa từng được ai thực hiện trước đây. Nếu ta sai, ta có thể gây hại cho người khác. Ta đã suy nghĩ, nghiên cứu và quan sát trong nhiều năm. Ta ghi chép cẩn thận mọi trường hợp ta biết về bệnh đậu bò và đậu mùa. Cuối cùng, ta tin rằng mình phải thử. Ta cần một người đủ dũng cảm để tham gia vào thí nghiệm này. Và ta đã tìm thấy cậu bé đó. Tên cậu là James Phipps, một cậu bé tám tuổi khỏe mạnh, là con trai của người làm vườn cho ta. Ta đã giải thích cẩn thận ý tưởng của mình cho cha mẹ cậu bé, và họ đã đồng ý. Ngày trọng đại đó là ngày 14 tháng 5 năm 1796. Ta lấy một ít mủ từ mụn nước trên tay của cô gái vắt sữa Sarah Nelmes. Bằng một cây kim nhỏ, ta rạch một vết xước rất nông trên cánh tay của James và đưa chất mủ đó vào. Tim ta đập thình thịch. Những ngày sau đó thật căng thẳng. James có bị sốt nhẹ và cảm thấy hơi mệt, nhưng cậu bé nhanh chóng bình phục. Cậu chỉ có một vết mụn nhỏ ở chỗ ta đã rạch. Phần đầu tiên của thí nghiệm đã thành công, nhưng phần khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước.

Sau khi James hoàn toàn bình phục sau cơn bệnh đậu bò nhẹ, đã đến lúc cho phần quan trọng nhất và cũng là rủi ro nhất của thí nghiệm. Ta phải xem liệu cậu bé có thực sự được bảo vệ khỏi bệnh đậu mùa hay không. Đây là khoảnh khắc quyết định tất cả. Nếu ta đúng, đó sẽ là một bước đột phá vĩ đại. Nếu ta sai, hậu quả sẽ thật khủng khiếp. Khoảng sáu tuần sau, vào tháng Bảy năm 1796, ta lấy một ít mủ từ mụn đậu mùa của một bệnh nhân thật sự. Với trái tim nặng trĩu lo âu, ta lặp lại quy trình, đưa chất dịch đậu mùa vào cơ thể James. Rồi chúng ta chờ đợi. Từng ngày trôi qua thật chậm. Ta kiểm tra sức khỏe của James mỗi ngày, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của cơn sốt, phát ban, hay sự mệt mỏi. Nhưng không có gì xảy ra cả. James vẫn chạy nhảy, vui chơi như mọi ngày. Cậu bé không hề bị bệnh. Không một chút nào. Khi ta chắc chắn rằng James hoàn toàn khỏe mạnh, một cảm giác nhẹ nhõm và vui sướng tột độ bao trùm lấy ta. Ý tưởng của ta đã thành công!. Cậu bé đã an toàn. Bí mật của những người vắt sữa không chỉ là một câu chuyện dân gian, nó là một sự thật khoa học.

Món quà cho Thế Giới. Khám phá này lớn lao hơn ta có thể tưởng tượng. Ta đặt tên cho phương pháp mới này là 'vaccination' (tiêm chủng), bắt nguồn từ chữ 'vacca' trong tiếng Latin, có nghĩa là 'con bò', để ghi nhớ nguồn gốc của nó. Lúc đầu, nhiều người không tin ta. Họ nghĩ ý tưởng của ta thật kỳ quặc. Nhưng ta đã kiên trì chia sẻ kết quả của mình, và dần dần, thế giới bắt đầu lắng nghe. Phương pháp tiêm chủng của ta bắt đầu lan rộng từ ngôi làng nhỏ của ta ở Anh ra khắp châu Âu và toàn thế giới. Nhìn lại, ta nhận ra rằng ngày hôm đó, với cậu bé James Phipps dũng cảm, chúng ta đã trao cho nhân loại một món quà vô giá: một cách để chống lại bệnh tật. Nó đã dạy cho ta và cho cả thế giới rằng đôi khi, những câu trả lời vĩ đại nhất lại đến từ việc quan sát cẩn thận những điều bình thường xung quanh chúng ta và có đủ can đảm để đặt câu hỏi 'Tại sao?'.