Hành trình Muối

Xin chào, tên tôi là Mohandas Karamchand Gandhi, nhưng nhiều người đã gọi tôi là Mahatma, có nghĩa là “Tâm hồn vĩ đại.” Tôi đã sống trong một thời kỳ mà quê hương tôi, Ấn Độ, không phải là chủ nhân của chính mình. Nó là một phần của Đế quốc Anh rộng lớn, bị cai trị từ một vùng đất xa xôi qua biển cả. Sống dưới sự cai trị của một quốc gia khác đã mang lại nhiều khó khăn, nhưng một trong những gánh nặng nặng nề nhất lại được đặt lên một thứ đơn giản và thiết yếu như muối. Các bạn có thể tưởng tượng việc phải trả thuế cho muối mà mình lấy từ biển không? Chính phủ Anh đã thông qua một đạo luật, Đạo luật Muối năm 1882, nói rằng người Ấn Độ chúng tôi không được phép thu thập hoặc bán muối của chính mình. Chúng tôi phải mua nó từ họ, và họ đã thêm một khoản thuế nặng nề vào đó. Điều này làm tổn thương tất cả mọi người, nhưng nó tàn nhẫn nhất đối với những gia đình nghèo nhất, những người mà muối không phải là một thứ xa xỉ mà là một nhu yếu phẩm để bảo quản thực phẩm và cho chính sự sống. Cảm giác như họ đang đánh thuế cả những giọt nước mắt của chúng tôi vậy. Tôi đã dành nhiều năm để phát triển một triết lý mà tôi gọi là ‘Satyagraha.’ Nó có nghĩa là ‘sức mạnh của sự thật’ hay ‘sức mạnh của tâm hồn.’ Đó là niềm tin rằng chúng ta có thể chống lại sự bất công không phải bằng nắm đấm hay vũ khí, mà bằng sự thật, tình yêu và sự bất hợp tác. Chiến đấu với Satyagraha là sẵn sàng chịu đựng vì chính nghĩa của mình, để cho đối thủ thấy sai lầm trong đường lối của họ thông qua lòng dũng cảm ôn hòa của chính mình. Tôi biết chúng tôi phải thách thức đạo luật muối bất công này. Nhưng bằng cách nào? Một cuộc nổi loạn bạo lực sẽ chỉ dẫn đến nhiều đau khổ hơn. Vì vậy, một ý tưởng bắt đầu hình thành trong tâm trí tôi: một cuộc đi bộ dài và hòa bình. Một cuộc hành hương ra biển để đòi lại những gì thiên nhiên đã ban tặng cho chúng tôi một cách miễn phí. Chúng tôi sẽ đi bộ đến bờ biển và tự làm muối, công khai thách thức luật pháp của Anh. Đó sẽ là một hành động đơn giản, nhưng là một hành động mà mọi người Ấn Độ đều có thể hiểu và tham gia. Đó là một kế hoạch để cho thế giới thấy sức mạnh thầm lặng của một dân tộc đoàn kết đòi hỏi quyền lợi của mình.

Sáng ngày 12 tháng 3 năm 1930, rạng đông với một cảm giác quyết tâm thầm lặng. Một làn gió mát khuấy động những chiếc lá tại nhà tôi, Sabarmati Ashram. Tôi đã 61 tuổi, và cơ thể tôi không còn khỏe mạnh như trước, nhưng tinh thần tôi thì kiên định. Cùng với tôi là 78 người theo dõi tận tụy nhất của tôi, những người đàn ông và phụ nữ đã được đào tạo theo đường lối của Satyagraha. Tất cả chúng tôi đã thề một lời thề bất bạo động. Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ phải đối mặt với sự tức giận, thậm chí có thể là bạo lực từ chính quyền, nhưng chúng tôi đã hứa sẽ không đánh trả. Hành trình của chúng tôi bắt đầu bằng một bước chân đơn giản. Chúng tôi đang hướng đến ngôi làng ven biển Dandi, một khoảng cách khoảng 240 dặm. Con đường phía trước dài và bụi bặm. Ban đầu, nhóm nhỏ của chúng tôi chỉ là một hàng người mặc đồ trắng mỏng manh trên nền cảnh quan rộng lớn của Ấn Độ. Nhưng khi chúng tôi đi, một điều không thể tin được đã xảy ra. Từ ngôi làng đầu tiên chúng tôi bước vào, mọi người đổ ra khỏi nhà của họ. Họ xếp hàng hai bên đường, ném hoa và hát những bài ca. Họ cho chúng tôi thức ăn và nước uống. Tại mỗi điểm dừng, tôi sẽ nói chuyện với đám đông ngày càng đông. Tôi giải thích rằng sứ mệnh của chúng tôi không chỉ là về muối. Nó là về ‘Purna Swaraj’—nền độc lập hoàn toàn. Tôi nói với họ rằng sức mạnh thực sự của chúng ta không nằm ở số lượng, mà ở sự đoàn kết và việc chúng ta từ chối ghét bỏ những kẻ áp bức mình. Ngày qua ngày, chúng tôi đi bộ. Mặt trời chiếu xuống chúng tôi, và đôi chân chúng tôi đau nhức. Cuộc hành trình thật mệt mỏi về thể chất. Nhưng với mỗi dặm đường, số lượng của chúng tôi lại tăng lên. Các nhà báo từ khắp nơi trên thế giới bắt đầu theo dõi tiến trình của chúng tôi. Những gì bắt đầu như một cuộc biểu tình nhỏ đã trở thành một câu chuyện tin tức toàn cầu. Nhóm nhỏ 78 người của chúng tôi đã biến thành một dòng sông hàng ngàn người, một minh chứng sống động cho khát vọng tự do của Ấn Độ. Các quan chức Anh đã theo dõi chúng tôi, tôi chắc chắn, với một sự pha trộn giữa bối rối và tức giận. Họ có thể đã bắt tôi bất cứ lúc nào. Nhưng họ đã do dự. Sẽ trông như thế nào với thế giới nếu họ bắt một ông già đang dẫn đầu một cuộc tuần hành cầu nguyện hòa bình? Chúng tôi đang thách thức quyền lực của họ không phải bằng gươm đao, mà bằng đôi dép và tâm hồn của chúng tôi. Năng lượng của đám đông thật đáng kinh ngạc. Đó không phải là một đám đông giận dữ, mà là một đội quân hòa bình có kỷ luật. Chúng tôi đi, chúng tôi hát, chúng tôi cầu nguyện. Chúng tôi biết điểm đến của mình là Dandi, nhưng mục tiêu thực sự của chúng tôi là sự thức tỉnh của cả một dân tộc.

Sau 24 ngày dài đi bộ, cuối cùng chúng tôi cũng nhìn thấy làn nước lấp lánh của Biển Ả Rập. Vào buổi sáng ngày 6 tháng 4 năm 1930, chúng tôi đã đến làng Dandi. Không khí đặc quánh mùi muối và tiếng sóng vỗ. Nhưng nó cũng tràn ngập năng lượng của hàng ngàn hàng ngàn người đã tụ tập để chứng kiến khoảnh khắc này. Đám đông rất lớn, trải dài dọc theo bờ biển đến tận nơi mắt có thể nhìn thấy. Tôi cảm thấy một cảm giác bình yên sâu sắc. Đây là đỉnh cao của cuộc hành hương dài của chúng tôi. Sau khi dâng lời cầu nguyện, tôi chậm rãi và khoan thai bước về phía mép nước. Đám đông im lặng. Tất cả những gì bạn có thể nghe thấy là tiếng sóng và gió. Tôi cúi xuống và xúc lên một nắm bùn mặn từ bãi triều. Chính nó. Đây là hành động thách thức. Chúng tôi mang bùn về và đun sôi trong nước biển trên một ngọn lửa nhỏ. Khi nước bốc hơi, nó để lại một lượng nhỏ muối thô, tự nhiên. Tôi giơ những tinh thể trắng lấp lánh trong tay cho mọi người thấy. Với một nhúm muối đơn giản này, tôi đã phá vỡ luật của Anh. Đó là một hành động nhỏ bé, nhưng ý nghĩa của nó thì vô cùng to lớn. Đó là một lời tuyên bố rằng chúng tôi là chủ nhân của đất đai và tài nguyên của chính mình. Khoảnh khắc đó là một tín hiệu. Trên khắp Ấn Độ, hàng triệu người bắt đầu làm điều tương tự. Họ lội xuống biển và sông, họ thu thập muối, họ bán nó trên đường phố, tất cả đều trong sự thách thức công khai, hòa bình đối với luật pháp. Chính phủ Anh đã đáp trả bằng vũ lực. Họ đã bắt giữ hàng ngàn người, bao gồm cả tôi và các nhà lãnh đạo khác như Jawaharlal Nehru và Sarojini Naidu. Tôi bị bắt đi vào ngày 5 tháng 5. Nhưng họ không thể bắt giữ được ý tưởng. Cuộc Tuần Hành Muối đã thắp lên một ngọn lửa trong trái tim của người dân. Nó đã cho thế giới, và cho chính chúng tôi thấy rằng, chúng tôi có thể thách thức một đế chế hùng mạnh mà không cần nâng một vũ khí nào. Chuyến đi bộ dài ra biển của chúng tôi đã chứng minh rằng sức mạnh của một dân tộc đoàn kết, hòa bình còn lớn hơn bất kỳ đội quân nào. Đó là một bước đi quan trọng trên con đường dài đến tự do của chúng tôi, một cuộc hành trình đã dạy chúng tôi rằng ngay cả người nhỏ bé nhất, được trang bị bằng sự thật, cũng có thể thay đổi thế giới.