Lễ Vượt Qua

Tôi là Lễ Vượt Qua, một ngày lễ của người Do Thái đã được cử hành từ hàng ngàn năm nay. Tên tiếng Do Thái của tôi là Pesach. Tôi là một lễ hội kỷ niệm sự tự do, và về cốt lõi, tôi tưởng nhớ câu chuyện về hành trình của người Israel từ kiếp nô lệ đến tự do. Câu chuyện giải phóng này được kể trong kinh Torah, văn bản thiêng liêng nhất trong Do Thái giáo, và đó là một câu chuyện đầy sức mạnh về hy vọng và sự bền bỉ. Tên của tôi, Lễ Vượt Qua, bắt nguồn từ một khoảnh khắc quan trọng trong câu chuyện đó, khi sự bảo vệ thiêng liêng đã "vượt qua" các ngôi nhà của người Israel trong tai ương cuối cùng ở Ai Cập. Hàng năm, mọi người tụ họp để tưởng nhớ lịch sử này và suy ngẫm về ý nghĩa của tự do trong cuộc sống của chính họ.

Câu chuyện trung tâm mà mọi người kể lại trong dịp lễ của tôi được gọi là Xuất Hành. Đây là câu chuyện trong Kinh thánh mô tả về thời kỳ người Israel bị bắt làm nô lệ ở Ai Cập cổ đại. Cuộc sống của họ đầy rẫy gian khổ và lao động cưỡng bức dưới sự cai trị của một vị vua quyền lực được gọi là Pharaoh. Theo câu chuyện, một nhà lãnh đạo tên là Moses đã được chọn để đến trước Pharaoh và đòi tự do cho dân tộc của mình. Pharaoh đã nhiều lần từ chối. Câu chuyện tiếp tục mô tả một loạt mười tai ương khủng khiếp đã được giáng xuống để trừng phạt Ai Cập. Chỉ sau tai ương thứ mười và cũng là cuối cùng, trái tim của Pharaoh mới thay đổi, và ông cuối cùng đã đồng ý để người Israel ra đi. Sự ra đi của họ diễn ra đột ngột và kịch tính, đánh dấu sự khởi đầu của một cuộc hành trình dài và khó khăn hướng tới một miền đất hứa và một cuộc sống tự do mới.

Một trong những truyền thống quan trọng nhất của tôi là một bữa ăn đặc biệt gọi là Seder, diễn ra vào đêm đầu tiên của tôi, hoặc ở nhiều cộng đồng, là vào hai đêm đầu tiên. Từ "Seder" có nghĩa là "trật tự" trong tiếng Do Thái, bởi vì bữa ăn tuân theo một chuỗi các bước và nghi lễ cụ thể. Nó không chỉ đơn thuần là một bữa tối; đó là một trải nghiệm tương tác được thiết kế để kể lại câu chuyện Xuất Hành. Gia đình và bạn bè quây quần bên bàn ăn, và họ sử dụng một cuốn sách đặc biệt gọi là Haggadah làm kim chỉ nam. Cuốn Haggadah, có nghĩa là "câu chuyện kể", chứa đựng câu chuyện Xuất Hành, cùng với những lời cầu nguyện, lời chúc phúc, giải thích về các truyền thống và các bài hát. Một phần quan trọng của bữa Seder là khuyến khích các câu hỏi và thảo luận. Trong một truyền thống nổi tiếng, người nhỏ tuổi nhất tại bàn được mời đặt Bốn Câu Hỏi, tất cả đều bắt đầu bằng, "Tại sao đêm nay lại khác với tất cả các đêm khác?" Tục lệ này đảm bảo rằng câu chuyện được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Thức ăn được phục vụ tại bữa Seder chứa đầy ý nghĩa sâu sắc, và mỗi món trên bàn đều giúp kể lại một phần của câu chuyện Xuất Hành. Một đĩa Seder đặc biệt chứa một số loại thực phẩm mang tính biểu tượng này. Một trong những món quan trọng nhất là matzah, một loại bánh mì dẹt, không men. Mọi người ăn matzah trong suốt thời gian diễn ra lễ của tôi để ghi nhớ sự vội vã khi người Israel chạy trốn khỏi Ai Cập. Câu chuyện giải thích rằng họ phải rời đi nhanh đến mức không có thời gian chờ bột bánh mì nở ra, vì vậy họ đã nướng nó thành những chiếc bánh dẹt. Một món khác là maror, là các loại rau đắng, thường là cải ngựa. Món này được ăn để tượng trưng cho sự cay đắng và đau khổ của kiếp nô lệ mà người Israel đã phải chịu đựng. Ngược lại, cũng có charoset, một hỗn hợp ngọt làm từ trái cây và các loại hạt. Kết cấu của nó được tạo ra để trông giống như vữa và gạch mà những người nô lệ Israel bị buộc phải làm, nhắc nhở những người tham gia về sự lao động cực nhọc của họ nhưng cũng gợi lên vị ngọt của sự tự do cuối cùng.

Tôi đến vào mỗi mùa xuân, bắt đầu vào ngày thứ 15 của tháng Nisan theo lịch Do Thái. Thời điểm này kết nối tôi với các chu kỳ nông nghiệp của thế giới cổ đại và mùa của sự đổi mới. Thời gian diễn ra lễ của tôi thay đổi tùy thuộc vào nơi mọi người sinh sống. Ở Israel, tôi được cử hành trong bảy ngày. Ở nhiều cộng đồng Do Thái khác trên khắp thế giới, tôi kéo dài trong tám ngày. Một tục lệ rất quan trọng trong suốt thời gian diễn ra lễ của tôi là tránh tất cả các loại thực phẩm có chứa chametz. Chametz là bất kỳ loại thực phẩm nào được làm từ ngũ cốc lên men, như bánh mì, mì ống, hoặc bánh quy làm từ lúa mì, lúa mạch, lúa mạch đen, yến mạch hoặc lúa mì spenta đã được để cho nở. Để chuẩn bị cho sự xuất hiện của tôi, nhiều gia đình tiến hành dọn dẹp nhà cửa một cách kỹ lưỡng vào mùa xuân. Họ tìm kiếm cẩn thận để tìm và loại bỏ mọi mẩu chametz cuối cùng, một hành động mang tính biểu tượng của việc dọn dẹp cái cũ để nhường chỗ cho cái mới và cho lễ kỷ niệm tự do.

Ngày nay, người Do Thái trên khắp thế giới tiếp tục cử hành tôi, kết nối câu chuyện giải phóng cổ xưa khỏi Ai Cập với cuộc đấu tranh không ngừng vì tự do và công lý cho tất cả mọi người ở khắp mọi nơi. Các chủ đề trung tâm của tôi về tự do khỏi áp bức và tầm quan trọng của việc ghi nhớ lịch sử vẫn còn mạnh mẽ và phù hợp. Trong khi các truyền thống cốt lõi, như bữa Seder và ăn matzah, đã được truyền qua nhiều thế kỷ, việc cử hành tôi cũng sống động và không ngừng phát triển. Nhiều gia đình và cộng đồng thêm vào những bài hát, bài đọc và các cuộc thảo luận hiện đại của riêng họ vào bữa Seder để làm cho nó có ý nghĩa đối với họ. Họ có thể nói về các cuộc đấu tranh cho tự do hiện đại hoặc chia sẻ những câu chuyện cá nhân. Cuối cùng, tôi là thời gian để gia đình và cộng đồng quây quần bên nhau, để tưởng nhớ quá khứ, để kỷ niệm món quà tự do, và để suy ngẫm về ý nghĩa của việc được tự do trên thế giới ngày nay.