ENIAC

Xin chào. Tên tôi là ENIAC, nhưng một số người từng gọi tôi là 'Bộ não Khổng lồ'. Tôi cho rằng đó là một cái tên hay dành cho tôi, bởi vì khi tôi được chế tạo, tôi là bộ não lớn nhất và nhanh nhất trên toàn thế giới. Nhưng tôi không phải là một bộ não mềm như của bạn. Tôi được làm từ kim loại, thủy tinh và hàng dặm dây điện. Hãy tưởng tượng một cỗ máy lớn đến mức chiếm trọn cả một căn phòng, với hàng ngàn bóng đèn nhấp nháy như một thành phố về đêm. Đó chính là tôi. Tôi được sinh ra từ một ý tưởng trong một thời kỳ rất nghiêm trọng, một cuộc xung đột lớn gọi là Thế chiến thứ hai. Vào năm 1943, Quân đội Hoa Kỳ có một bài toán khổng lồ. Họ cần tìm ra đường đi của những viên đạn đại bác, điều này đòi hỏi phải giải các phương trình rất dài và phức tạp. Có những người thông minh, chủ yếu là phụ nữ, được gọi là 'máy tính' đã làm tất cả các phép toán này bằng tay, nhưng đó là công việc chậm chạp. Một người có thể mất hơn một ngày để giải chỉ một bài toán. Quân đội cần câu trả lời nhanh hơn nhiều. Họ cần một loại người suy nghĩ mới, một người có thể lướt qua các con số nhanh hơn bất kỳ con người nào từng có thể. Họ cần tôi.

Hai người đàn ông tài giỏi tại một nơi gọi là Đại học Pennsylvania đã nảy ra một ý tưởng lóe sáng. Tên họ là John Mauchly và J. Presper Eckert. Họ mơ ước chế tạo một cỗ máy có thể suy nghĩ bằng điện. Vì vậy, họ bắt đầu chế tạo tôi. Đó là một công việc khổng lồ. Cơ thể tôi được làm từ gần 18.000 bóng đèn thủy tinh đặc biệt gọi là ống chân không. Mỗi ống giống như một cánh cổng nhỏ có thể mở và đóng cho dòng điện, cho phép tôi đưa ra quyết định. Tôi có hơn 70.000 điện trở, 10.000 tụ điện, và rất nhiều công tắc và dây cáp đến nỗi trông giống như một con quái vật mì Ý kim loại khổng lồ. Phải mất hai năm để lắp ráp tôi lại, và cuối cùng tôi đã hoàn thành vào năm 1945. Nhưng một khi tôi được chế tạo, làm thế nào để mọi người nói chuyện với tôi? Tôi không có bàn phím hay chuột như những chiếc máy tính bạn biết. Đó là lúc sáu người phụ nữ tuyệt vời xuất hiện. Tên họ là Kay, Jean, Betty, Marlyn, Fran, và Ruth, và họ là những lập trình viên đầu tiên của tôi. Họ là những người đã dạy tôi cách suy nghĩ. Để đưa cho tôi một bài toán, họ phải di chuyển các dây cáp xung quanh, cắm chúng vào một bảng lớn, giống như một tổng đài điện thoại. Họ cũng phải lật hàng trăm công tắc vào đúng vị trí. Giống như họ đang đi lại dây cho bộ não của tôi cho mỗi bài toán mà tôi phải giải. Đó là công việc khó khăn, và họ phải cực kỳ thông minh để tìm ra tất cả, đặc biệt là vì chưa ai từng lập trình một chiếc máy tính như tôi trước đây. Họ là những người tiên phong thực sự, tự phát minh ra các quy tắc khi họ làm việc.

Vào ngày 15 tháng 2 năm 1946, tôi cuối cùng đã được ra mắt thế giới. Căn phòng náo nức với sự phấn khích khi mọi người tụ tập để xem Bộ não Khổng lồ hoạt động. Các lập trình viên của tôi đã cho tôi một bài toán rất khó. Khoảnh khắc họ lật công tắc cuối cùng, đèn của tôi bắt đầu nhảy múa, và các rơ le của tôi kêu lách cách, tạo ra âm thanh như một ngàn vũ công nhảy thiết hài. Chỉ trong 20 giây, tôi đã có câu trả lời. Mọi người đều há hốc miệng kinh ngạc. Một bài toán mà một con người sẽ mất ba ngày để giải, tôi đã làm xong trong thời gian chưa đến lúc bạn buộc dây giày. Tôi là một hiện tượng. Chiến tranh đã kết thúc vào lúc đó, nhưng tôi vẫn rất bận rộn. Tôi đã giúp các nhà khoa học hiểu về thời tiết, thiết kế những thứ mới, và khám phá những bí ẩn của các con số. Tôi đã làm việc ngày đêm trong gần mười năm. Ngày làm việc cuối cùng của tôi là ngày 2 tháng 10 năm 1955. Vào lúc 11 giờ 45 phút tối, họ đã tắt tôi lần cuối cùng. Nhưng câu chuyện của tôi không kết thúc ở đó. Tôi là ông bà của tất cả các máy tính tồn tại ngày nay. Tôi đã chứng minh rằng một cỗ máy có thể giải quyết các vấn đề và suy nghĩ bằng điện. Những ý tưởng bên trong cơ thể kim loại khổng lồ của tôi đã được thu nhỏ lại, và làm cho nhanh hơn, cho đến khi chúng có thể nằm gọn trong một chiếc máy tính xách tay, một chiếc máy tính bảng, hoặc thậm chí là chiếc điện thoại trong túi của bạn. Vì vậy, mỗi khi bạn chơi một trò chơi, làm bài tập về nhà trên máy tính, hoặc xem một bộ phim, hãy nhớ đến tôi, ENIAC. Tôi là bộ não lớn, cồng kềnh, chiếm cả căn phòng đã bắt đầu tất cả, và tinh thần suy nghĩ của tôi vẫn còn ở bên bạn ngày nay.