Bawang Merah và Bawang Putih - Indonesia

Tên tôi là Bawang Putih, và câu chuyện của tôi bắt đầu tại một ngôi làng nhỏ ngập nắng ở Indonesia, nơi hương thơm của các loại gia vị lan tỏa trong không khí và dòng sông hiền hòa là người bạn duy nhất của tôi. Sau khi người mẹ thân yêu của tôi qua đời, thế giới của tôi đã thay đổi mãi mãi khi cha tôi tái hôn với một người phụ nữ có con gái tên là Bawang Merah. Ban đầu, tôi đã hy vọng về một gia đình mới, một người chị mới. Nhưng trái tim của họ cứng và lạnh như những viên đá cuội dưới sông. Họ bắt tôi làm tất cả mọi việc nhà, từ lúc mặt trời ló dạng nơi chân trời cho đến khi lặn xuống sau những rặng cây vào buổi tối. Trong khi đó, Bawang Merah, cái tên có nghĩa là ‘Hành Đỏ’, hoàn toàn không làm gì ngoài việc phàn nàn và chải chuốt. Tôi, người có tên nghĩa là ‘Tỏi Trắng’, bị bỏ lại với những công việc bất tận, tay tôi thường đau nhức vì chà rửa. Niềm an ủi duy nhất của tôi là hy vọng thầm lặng rằng một ngày nào đó, sự kiên nhẫn và lòng tốt của tôi sẽ được chú ý đến. Ngày nay, mọi người vẫn nhớ câu chuyện của chúng tôi; đó là câu chuyện nổi tiếng về Bawang Merah và Bawang Putih.

Một buổi sáng trong lành, ngày mà sẽ thay đổi cuộc đời tôi, tôi đang giặt một núi quần áo bên bờ sông. Chiếc khăn quàng màu đỏ yêu thích của mẹ kế tôi, một vệt màu rực rỡ trên nền nước nâu, đã tuột khỏi tay tôi. Dòng sông hôm đó chảy xiết lạ thường, đã cuốn phăng nó đi trong nháy mắt. Tôi hoảng hốt. Mẹ kế chắc chắn sẽ rất tức giận. Tôi phải lấy lại nó. Không suy nghĩ gì thêm, tôi chạy dọc bờ sông, chân tôi lảo đảo trên những tảng đá và xuyên qua đám cỏ cao. “Xin lỗi bác,” tôi hỏi một người đàn ông đang câu cá, “bác có thấy một chiếc khăn quàng đỏ trôi qua đây không ạ?” Ông chỉ lắc đầu. Tôi hỏi một người phụ nữ đang lấy nước, nhưng bà ấy cũng không thấy. Hy vọng của tôi bắt đầu lụi tàn khi mặt trời lên cao. Cuối cùng, kiệt sức và chán nản, tôi tình cờ bắt gặp một hang động tối tăm, bí ẩn nép mình bên mép nước. Một làn khói mỏng bay ra từ cửa hang. Tôi ngập ngừng nhìn vào trong. Ở đó, ngồi bên đống lửa ấm áp, lách tách, là một bà lão với khuôn mặt nhân hậu nhưng đầy nếp nhăn. Và trong tay bà là gì? Bà đang cầm chiếc khăn quàng đỏ của mẹ kế tôi. “Đây có phải là thứ cháu đang tìm không, cô bé?” bà hỏi bằng giọng khàn khàn. Bà hứa sẽ trả lại nó, nhưng với một điều kiện. “Cháu phải ở lại và giúp ta việc vặt trong một tuần,” bà nói. Dù mệt mỏi và có chút sợ hãi hang động tối tăm, tôi nhớ lại lời dạy của mẹ mình là phải luôn tôn trọng người lớn tuổi. Tôi gật đầu đồng ý. Trong bảy ngày, tôi quét sàn hang, nấu những bữa ăn đơn giản trên lửa và lắng nghe những câu chuyện hấp dẫn của bà về thời xa xưa. Tôi chưa một lần phàn nàn, và tôi tìm thấy một sự bình yên kỳ lạ trong công việc giản đơn.

Cuối tuần, công việc của tôi đã xong. Bà lão mỉm cười, đôi mắt bà lấp lánh như những vì sao xa. “Cháu có một trái tim nhân hậu và cháu là một người chăm chỉ, Bawang Putih ạ,” bà nói và trao cho tôi chiếc khăn quàng đỏ sạch sẽ, được gấp gọn gàng. “Để thưởng cho sự giúp đỡ của cháu, hãy chọn một trong những quả bí ngô này trong vườn của ta.” Bà chỉ vào hai quả bí ngô nằm gần cửa hang. Một quả thì cực kỳ to lớn, một quả khổng lồ tròn trịa tuyệt đẹp mà tôi khó có thể vòng tay ôm hết. Quả còn lại thì khá nhỏ, không lớn hơn đầu tôi là bao. Bây giờ, bạn sẽ chọn quả nào? Bawang Merah chắc chắn sẽ chộp lấy quả khổng lồ mà không cần suy nghĩ. Nhưng tôi đã mệt mỏi sau chuyến đi và không muốn trở thành gánh nặng. Một quả bí ngô lớn sẽ rất nặng để mang về nhà. “Cảm ơn bà ạ,” tôi lễ phép nói. “Cháu sẽ lấy quả nhỏ, nếu bà không phiền.” Tôi cảm ơn bà lần nữa và bắt đầu đi bộ một quãng đường dài về nhà, tay ôm quả bí ngô nhỏ và chiếc khăn quý giá. Khi tôi về đến nơi, mẹ kế và Bawang Merah đang đợi sẵn, khuôn mặt họ cau có giận dữ. “Mày đã đi đâu thế, con bé lười biếng kia?” mẹ kế tôi hét lên. Họ chế nhạo khi thấy quả bí ngô nhỏ xíu. “Chỉ có thế này mà mày cũng mang về à?” Bawang Merah cười khẩy. Nhưng tiếng cười của họ tắt lịm khi tôi lấy dao và bổ quả bí ngô ra trên bàn bếp. Thay vì ruột và hạt màu cam, một dòng sông tiền vàng lấp lánh, kim cương lấp lánh và những viên ngọc sáng ngời đã tràn ra, bắt lấy ánh sáng và làm căn phòng bừng lên một vẻ rực rỡ chói lòa. Họ nhìn chằm chằm, mắt mở to vì tham lam. Ngay lúc đó, tôi có thể thấy một kế hoạch độc ác đang hình thành trong tâm trí của mẹ kế.

Ngay sáng hôm sau, mẹ kế dúi một chiếc khăn vào tay Bawang Merah. “Ra sông, ném cái này xuống và làm y hệt những gì Bawang Putih đã làm,” bà ta ra lệnh. Vì vậy, Bawang Merah ra sông, cố tình ném chiếc khăn xuống dòng nước và giả vờ khóc lóc. Cô ta dễ dàng tìm thấy hang của bà lão. Nhưng không giống tôi, cô ta vô cùng thô lỗ. Khi bà lão nhờ giúp đỡ, Bawang Merah phàn nàn. “Tại sao tôi phải dọn cái hang bụi bặm của bà? Tay tôi sẽ bị bẩn mất!” cô ta rên rỉ. Cô ta lười biếng, từ chối làm bất kỳ việc vặt nào và đòi hỏi thức ăn. Sau một tuần khốn khổ, bà lão, mệt mỏi với hành vi của cô ta, đã cho cô ta sự lựa chọn tương tự về những quả bí ngô. Không một chút do dự, Bawang Merah tham lam chộp lấy quả bí ngô khổng lồ. Cô ta thậm chí không nói một lời cảm ơn, chỉ càu nhàu khi kéo lê chiến lợi phẩm nặng nề về nhà. Cô ta và mẹ mình gần như không thể kìm nén sự phấn khích, tưởng tượng mình sẽ được khoác lên người còn nhiều châu báu hơn cả tôi. Họ đặt quả bí ngô xuống sàn và dùng rìu bổ nó ra. Nhưng thay vì kho báu, một bầy rắn độc, bọ cạp chích và côn trùng cắn đáng sợ đã túa ra. Chúng rít lên và vây lấy, đuổi theo mẹ kế và chị kế đang la hét chạy khỏi nhà và vào sâu trong rừng, không bao giờ thấy trở lại. Cuối cùng, tôi đã được tự do khỏi sự tàn ác của họ. Tôi đã sử dụng kho báu một cách khôn ngoan, đảm bảo mình có một cuộc sống thoải mái và luôn chia sẻ may mắn của mình với những người dân làng đang cần giúp đỡ.

Câu chuyện của tôi đã được kể qua nhiều thế hệ ở Indonesia, được truyền từ cha mẹ sang con cái như một bài học. Bạn hỏi bài học đó là gì ư? Đó là lòng tốt, sự kiên nhẫn và khiêm tốn là những kho báu quý giá hơn tất cả vàng bạc trên thế giới. Lòng tham và sự độc ác, như chị kế và mẹ kế của tôi đã học được, chỉ dẫn đến kết cục không vui của chính họ. Nếu câu chuyện của tôi nghe có vẻ quen thuộc, có lẽ nó làm bạn nhớ đến câu chuyện về Lọ Lem. Đó là một lời nhắc nhở vượt thời gian rằng lòng tốt thực sự có thể tỏa sáng ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất. Ngày nay, câu chuyện về Bawang Merah và Bawang Putih tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người. Nó đã được chuyển thể thành các vở kịch, sách và thậm chí cả phim ảnh, nhắc nhở tất cả chúng ta rằng một trái tim nhân hậu và rộng lượng nắm giữ phép màu vĩ đại nhất.