Epimetheus

Ta là Epimetheus, và ta có một điều cần thú nhận. Tên của ta có nghĩa là 'nhìn lại,' hay 'kẻ suy nghĩ sau,' và ta đã dành cả cuộc đời dài đằng đẵng của mình để suy nghĩ về một khoảnh khắc cụ thể. Rất lâu về trước, khi thế giới còn mới mẻ và lấp lánh với những hứa hẹn, anh trai ta là Prometheus và ta được các vị thần trên đỉnh Olympus giao cho một nhiệm vụ rất quan trọng: tạo ra các sinh vật để cư ngụ trên Trái Đất. Prometheus, người có cái tên mang ý nghĩa 'nhìn xa trông rộng,' rất thông minh và khôn ngoan. Anh ấy đã nặn ra loài người từ đất sét, ban cho họ một hình dáng cao quý. Còn ta, ta được giao nhiệm vụ ban cho các loài vật những món quà khác nhau: lòng dũng cảm cho sư tử, tốc độ cho báo gêpa, một lớp vỏ cứng cho rùa. Ta đã quá mải mê với công việc của mình, quá hào phóng với những món quà, đến nỗi khi đến lượt loài người, ta chẳng còn lại gì để ban tặng. Prometheus, người luôn bảo vệ cho tạo vật của mình, đã cảm thấy thương xót cho những con người yếu đuối. Trong một hành động thách thức đầy táo bạo, anh ấy đã đánh cắp ngọn lửa từ thiên đường và trao nó cho họ, một món quà cho phép họ rèn đúc công cụ, nấu chín thức ăn và sưởi ấm ngôi nhà của mình. Nhưng hành động này đã khiến Zeus, vua của các vị thần, vô cùng tức giận. Ngài trừng phạt anh trai ta một cách khủng khiếp, và ngài cũng nghĩ ra một hình phạt cho loài người, một hình phạt mà có liên quan đến ta. Prometheus đã cảnh báo ta, đôi mắt anh đầy lo lắng, 'Epimetheus, đừng nhận bất kỳ món quà nào từ Zeus.' Ta đã hứa sẽ nghe lời anh, nhưng ta không phải là một người biết nhìn xa trông rộng. Ta là một sinh vật của sự bốc đồng, của con tim, và đó chính là sai lầm của ta. Đây là câu chuyện về việc ta đã không nghe lời như thế nào, và nó là câu chuyện về một huyền thoại mà có thể các con đã nghe qua: Chiếc Hộp Của Pandora.

Một ngày nọ, thần Hermes đến trước cửa nhà ta, và đi cùng ngài là người phụ nữ xinh đẹp nhất ta từng thấy. Làn da nàng tỏa sáng như mật ong dưới nắng, và đôi mắt nàng chứa đựng sự tò mò của những vì sao. Thần Hermes giới thiệu nàng là Pandora, một 'món quà' dành cho ta từ chính thần Zeus. Ngay khoảnh khắc đó, tất cả những lời cảnh báo của anh trai ta tan biến như sương mai trong nắng sớm. Ta đã bị mê hoặc. Ta chào đón nàng vào nhà, và chẳng bao lâu sau, chúng ta kết hôn. Cùng với mình, Pandora mang theo một món quà cưới từ thần Zeus: một chiếc bình lớn, được trang trí công phu và niêm phong chặt chẽ. Thần Hermes truyền lại lời nhắn của Zeus với một nụ cười ranh mãnh: chúng ta được sở hữu chiếc bình này, nhưng chúng ta không bao giờ, không bao giờ được mở nó ra. Lúc đầu, việc phớt lờ nó thật dễ dàng. Những ngày của chúng ta tràn ngập niềm vui giản đơn của thế giới mới. Nhưng chiếc bình vẫn nằm ở góc nhà, một sự hiện diện im lặng và bí ẩn. Pandora bị sự tò mò nuốt chửng. 'Chàng nghĩ bên trong có gì?' nàng hỏi hàng ngày, những ngón tay nàng miết theo những hoa văn phức tạp trên bề mặt chiếc bình. 'Chắc hẳn là thứ gì đó tuyệt vời,' nàng trầm ngâm, 'Nếu không thì tại sao các vị thần lại tặng nó cho chúng ta?' Ta sẽ nhắc nàng về lời cảnh báo, nhưng ngay cả ta cũng cảm thấy một sức hút khó cưỡng đối với nó. Kho báu nào có thể vĩ đại đến mức phải được cất giấu kỹ như vậy? Câu hỏi cứ gặm nhấm chúng ta. Sự cám dỗ ngày càng lớn dần theo từng ngày, một lời thì thầm không ngừng trong tâm trí chúng ta. Cuối cùng, vào một buổi chiều, Pandora không thể chịu đựng được nữa. Với đôi tay run rẩy, nàng nhấc chiếc nắp nặng trịch lên chỉ một khe hở nhỏ, chỉ để liếc nhìn vào trong. Ta đứng bên cạnh, tim đập thình thịch, đã quá muộn để ngăn nàng lại. Đó là sai lầm lớn nhất trong đời ta.

Từ khe hở nhỏ bé đó, một bầy những thứ tối tăm, mờ ảo tuôn ra, không phải là kho báu hay châu báu, mà là những linh hồn khủng khiếp. Chúng xoáy quanh căn phòng như một bệnh dịch côn trùng: Bệnh Tật, Ghen Tị, Tham Lam, Giận Dữ, Buồn Bã, và tất cả những nỗi khổ đau khác chưa từng được biết đến trên thế giới cho đến thời điểm đó. Chúng bay ra ngoài cửa sổ và phân tán khắp Trái Đất, để gieo rắc tai họa cho nhân loại mãi mãi. Chúng ta kinh hoàng. Pandora đóng sầm nắp lại, nhưng đã quá muộn. Thế giới bên ngoài, từng rất yên bình, giờ đây tràn ngập tiếng khóc vì đau đớn và buồn khổ. Cuối cùng ta đã hiểu được bản chất thực sự của 'món quà' của Zeus. Đó là một sự trừng phạt, một cái bẫy, và sự thiếu suy nghĩ của ta đã sập bẫy. Chúng ta ngồi trong tuyệt vọng một lúc lâu, lắng nghe thế giới thay đổi. Rồi, chúng ta nghe thấy một âm thanh nhỏ bé, phấp phới từ bên trong chiếc bình. Nó yếu ớt, gần như quá nhỏ để nghe thấy. Ngập ngừng, Pandora nhấc nắp lên một lần nữa. Một sinh vật duy nhất, rực rỡ, xinh đẹp với đôi cánh lung linh hiện ra, phát sáng với ánh sáng dịu dàng, ấm áp. Đó là Elpis, tinh linh của Hy Vọng. Nó không bay đi để gây rắc rối; thay vào đó, nó nhẹ nhàng lượn quanh đầu chúng ta trước khi bay ra thế giới bên ngoài để an ủi những người đang bị giày vò bởi những điều xấu xa mới. Huyền thoại Hy Lạp cổ đại này, được nhà thơ Hesiod ghi lại lần đầu vào khoảng thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, là cách để mọi người hiểu một câu hỏi khó: tại sao lại có đau khổ trên thế giới? Nhưng nó cũng cho họ một câu trả lời: ngay cả khi mọi thứ trở nên tồi tệ nhất, chúng ta vẫn còn hy vọng. Trong nhiều thế kỷ, câu chuyện về 'Chiếc Hộp Của Pandora' đã truyền cảm hứng cho vô số bức tranh, bài thơ và câu chuyện. Nó nhắc nhở chúng ta rằng hành động của mình có thể gây ra những hậu quả mà chúng ta không lường trước được, nhưng nó cũng dạy chúng ta rằng hy vọng là lực lượng mạnh mẽ nhất, một ánh sáng không bao giờ có thể bị dập tắt. Và đó là một món quà đáng để nắm giữ mãi mãi.