Quái vật Niên

Tên tớ là Mei, và tớ sống trong một ngôi làng ấm cúng dưới chân một ngọn núi mù sương, nơi không khí luôn thoảng mùi cơm dẻo và trà ấm. Mỗi mùa đông, khi thế giới trở nên tĩnh lặng dưới lớp tuyết trắng, một nỗi lo bí mật lại len lỏi vào nhà chúng tớ. Chúng tớ sẽ cài then cửa và túm tụm lại với nhau, vì chúng tớ biết có thứ gì đó sắp đến. Đây là câu chuyện về việc chúng tớ đã học cách dũng cảm như thế nào, và tất cả bắt đầu từ truyền thuyết về Quái vật Niên.

Niên là một con quái vật gắt gỏng với thân hình như sư tử và đầu của một con bò đực. Mỗi năm, vào đêm tối nhất, nó sẽ ì ạch đi xuống từ hang núi của mình, vừa đói vừa muốn dọa nạt mọi người. Trong nhiều năm, gia đình tớ và tất cả hàng xóm đều trốn đi, giữ im lặng cho đến khi nó bỏ đi. Nhưng một năm nọ, một ông lão tốt bụng với bộ râu dài, bạc phơ đã đến thăm làng chúng tớ. Ông nhìn thấy nỗi sợ của chúng tớ và mỉm cười hiền hậu. Ông nói với chúng tớ rằng Niên không chỉ to lớn và gắt gỏng; nó còn là một kẻ nhát gan nữa. Ông lão đã chia sẻ ba nỗi sợ lớn nhất của Niên: màu đỏ, tiếng ồn lớn, và ánh sáng rực lửa. Lần đầu tiên, chúng tớ đã có một kế hoạch. Bố mẹ tớ và tớ đã sơn cánh cửa nhà mình màu đỏ tươi, tớ mặc chiếc áo khoác lễ hội màu đỏ, và chúng tớ đã tập hợp tất cả nồi, niêu, xoong, chảo và trống mà chúng tớ có thể tìm thấy.

Đêm đó, thay vì trốn đi, chúng tớ đã chờ đợi. Khi nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của Niên, chúng tớ đã mở toang những cánh cửa màu đỏ. Bố tớ đốt những thanh tre nổ lách tách, và tất cả dân làng bắt đầu gõ trống và xoong chảo, tạo ra một âm thanh náo nhiệt vui tai. Chúng tớ thắp những chiếc đèn lồng sáng rực, phát sáng như những mặt trời nhỏ trong bóng tối. Khi Niên nhìn thấy biển màu đỏ, nghe thấy tiếng ồn như sấm và thấy ánh sáng rực rỡ, nó đã dừng lại. Mắt nó mở to vì sợ hãi, và với một tiếng gầm kinh hoàng, nó quay người và chạy vội lên núi, không bao giờ quay trở lại vào đêm giao thừa nữa. Tất cả chúng tớ đều reo hò, tiếng reo vui mừng của chúng tớ vang vọng trong không khí đêm lạnh giá.

Kể từ ngày đó trở đi, đêm cuối cùng của năm cũ đã trở thành thời gian để ăn mừng, không phải để sợ hãi. Câu chuyện về việc chúng tớ đã thông minh hơn Quái vật Niên được kể đi kể lại, và những hành động dũng cảm của chúng tớ đã trở thành truyền thống. Đây là lý do tại sao, cho đến ngày nay, mọi người vẫn ăn mừng Tết Nguyên Đán với tiếng pháo nổ lớn, những chiếc đèn lồng màu đỏ tươi và quần áo màu đỏ đẹp đẽ. Đó là một cách để nhớ rằng khi cùng nhau, chúng ta có thể dũng cảm và biến những nỗi sợ hãi lớn nhất của mình thành bữa tiệc lớn nhất, vui vẻ nhất trong năm.