Con Hổ và Quả Hồng Khô - Hàn Quốc

Ta đây, một con hổ oai vệ và đầy kiêu hãnh, là chúa tể của khu rừng này. Vào một đêm mùa đông tuyết rơi lạnh giá ở một ngôi làng miền núi Triều Tiên, ta từ trên núi đi xuống, bụng đói cồn cào và tự tin vào sức mạnh của mình. Ta có thể ngửi thấy mùi gia súc ấm áp tỏa ra từ những ngôi nhà có ánh đèn vàng, và ta lên kế hoạch bắt một con bò béo mập trong chuồng. Ta chắc chắn rằng mọi sinh vật, cả người và vật, đều phải khiếp sợ trước tiếng gầm gừ và bộ móng vuốt sắc nhọn của ta. Mọi chuyện dường như quá dễ dàng, nhưng ta không ngờ rằng mình sắp học được một bài học nhớ đời trong câu chuyện về Hổ và Quả hồng khô.

Khi ta rón rén đến gần một ngôi nhà, ta nghe thấy tiếng một đứa trẻ đang khóc rất to. Ta nấp sau hàng rào, lắng nghe người mẹ dỗ con. "Nín đi nào con yêu. Hổ lớn ở ngoài kia đấy.". Nghe vậy, đứa bé chỉ khóc to hơn, điều này khiến ta ưỡn ngực đầy tự hào. Đúng vậy, danh tiếng của ta thật lẫy lừng. Nhưng rồi, người mẹ nói, "Đây, ăn hồng khô ('gotgam') này con.". Ngay lập tức, tiếng khóc im bặt. Ta sững sờ và hoảng hốt. Cái gì cơ chứ. "Hồng khô" là cái thứ gì mà lại đáng sợ hơn cả ta. Trí tưởng tượng của ta bay xa, ta hình dung ra một con quái vật khủng khiếp nào đó, có lẽ còn to lớn và hung dữ hơn cả ta. Đúng lúc đó, một tên trộm lẻn vào chuồng bò tối om, định ăn trộm chính con bò mà ta đang nhắm tới. Trong bóng tối, hắn tưởng ta là con bò nên đã nhảy phắt lên lưng ta.

Cảm nhận được có thứ gì đó nhảy lên lưng, ta tin chắc rằng con quái vật "Hồng khô" đáng sợ đã tấn công mình. Ta hoảng loạn và lao ra khỏi chuồng, chạy thục mạng vào rừng sâu với tên trộm sợ hãi bám chặt trên lưng. Bạn có thể tưởng tượng được không, chúa tể sơn lâm như ta lại phải bỏ chạy vì một thứ mà ta chưa từng thấy. Ta chạy như bay, cố gắng hất văng sinh vật bí ẩn đó ra khỏi lưng. Cuối cùng, sau một hồi vùng vẫy, ta cũng hất được tên trộm xuống đất và chạy một mạch vào sâu trong núi, không bao giờ dám bén mảng đến ngôi làng đó nữa. Mãi sau này ta mới biết quả hồng khô chỉ là một loại quả nhăn nheo, ngọt lịm. Câu chuyện dân gian này đã được kể lại qua nhiều thế hệ ở Triều Tiên để mang lại tiếng cười và một bài học: đôi khi nỗi sợ hãi lớn nhất của chúng ta lại sinh ra từ một sự hiểu lầm đơn giản. Nó nhắc nhở chúng ta rằng mọi thứ không phải lúc nào cũng đáng sợ như chúng ta nghĩ, và rằng sự hài hước và những câu chuyện có thể kết nối chúng ta, giống như câu chuyện về con hổ sợ hãi này vẫn làm cho đến ngày nay.