Cõi Âm Phủ

Câu chuyện bắt đầu với tớ, Persephone, trên một đồng cỏ ngập tràn ánh nắng. Tớ là con gái của Demeter, nữ thần mùa màng, và tớ yêu thế giới của mình—đầy ánh nắng ấm áp, những bông hoa thơm ngát và tiếng ong vo ve. Một ngày nọ, tớ phát hiện ra một bông hoa không giống bất kỳ bông hoa nào khác, với những cánh hoa lấp lánh như châu báu. Khi tớ vừa vươn tay hái nó, mặt đất rung chuyển và mở ra, và tớ bị cuốn nhẹ nhàng xuống một vương quốc bí ẩn, đầy bóng tối bên dưới. Đây là câu chuyện về việc tớ đã trở thành nữ hoàng của một thế giới ẩn giấu như thế nào, và hành trình của tớ đã tạo ra các mùa trong thần thoại về Âm Phủ.

Ở dưới đó, không khí mát mẻ và yên tĩnh. Đây là Âm Phủ, và vị vua của nó là Hades. Ngài ấy không đáng sợ, chỉ cô đơn trong cung điện rộng lớn, im lặng của mình, nơi những viên ngọc quý lấp lánh trên tường như những vì sao. Ngài cho tớ xem vương quốc của mình: những dòng sông lười biếng thì thầm những bí mật và những khu vườn nơi những bông hoa bóng tối mọc lên. Trong khi đó, trên Trái Đất, mẹ tớ, Demeter, buồn bã đến mức quên cả việc chăm sóc thế giới. Lá rụng khỏi cây, hoa héo tàn, và một cơn rét lạnh bao trùm không khí. Đó là mùa đông đầu tiên. Trở lại Âm Phủ, tớ bắt đầu cảm thấy mình không còn là một vị khách nữa mà giống như một người bạn của Hades hơn. Trước khi tớ rời đi, ngài mời tớ một món ăn nhẹ: một quả lựu đỏ tươi. Tớ chỉ ăn sáu hạt nhỏ xíu, không biết rằng chúng chứa đựng phép thuật của Âm Phủ. Khi vị thần đưa tin, Hermes, đến để đưa tớ về nhà, Hades giải thích rằng vì tớ đã ăn thức ăn của vương quốc ngài, tớ sẽ phải luôn luôn quay trở lại.

Một thỏa thuận đã được đưa ra để làm hài lòng tất cả mọi người. Trong sáu tháng của năm, tớ sẽ trở về với mẹ trên Trái Đất. Khi tớ trở về, niềm vui của mẹ sẽ làm cho thế giới bừng nở thành mùa xuân và mùa hè. Hoa sẽ nở rộ, cỏ sẽ mọc xanh tươi, và mặt trời sẽ chiếu sáng rực rỡ. Trong sáu tháng còn lại, tớ sẽ trở lại làm nữ hoàng của Âm Phủ cùng với Hades. Trong thời gian đó, mẹ sẽ nhớ tớ, và thế giới sẽ nghỉ ngơi dưới tấm chăn yên tĩnh của mùa thu và mùa đông. Người Hy Lạp cổ đại kể câu chuyện này để giải thích vũ điệu tuần hoàn tuyệt đẹp của các mùa. Nó cho thấy mọi thứ đều có sự cân bằng: ánh sáng và bóng tối, niềm vui và sự nghỉ ngơi. Ngay cả ngày nay, câu chuyện này vẫn truyền cảm hứng cho các họa sĩ vẽ tranh về hai ngôi nhà của tớ và các nhà văn kể những câu chuyện về lời hứa của mùa xuân. Nó nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả sau những ngày lạnh giá, tăm tối nhất, sự ấm áp và ánh sáng sẽ luôn trở lại.