Viện Smithsonian

Chúng tôi là Viện Smithsonian, và câu chuyện của chúng tôi bắt đầu từ một món quà vô cùng bất ngờ. Món quà này đến từ một người đàn ông tên là James Smithson, một nhà khoa học đáng kính người Anh. Điều khiến món quà của ông trở nên đáng ngạc nhiên là ông chưa từng một lần đặt chân đến Hoa Kỳ. Mặc dù vậy, khi qua đời, ông đã để lại toàn bộ gia sản của mình—tất cả tiền bạc và tài sản—cho đất nước non trẻ ở bên kia đại dương. Ông có một chỉ dẫn rất cụ thể cho món quà của mình. Ông muốn Hoa Kỳ thành lập một tổ chức chuyên vì "sự gia tăng và phổ biến kiến thức". Đây là một sứ mệnh mạnh mẽ với hai phần quan trọng. Phần đầu tiên, "gia tăng", có nghĩa là khám phá những điều mới mẻ và bổ sung vào những gì con người đã biết. Phần thứ hai, "phổ biến", có nghĩa là lan tỏa và chia sẻ kiến thức đó đi khắp nơi. Vào năm 1846, chính phủ Hoa Kỳ đã chính thức chấp nhận món quà hào phóng này. Với hành động đó, chúng tôi đã ra đời, mang trong mình một sứ mệnh đặc biệt là giúp mọi người học hỏi và phát triển.

Ngôi nhà đầu tiên của chúng tôi là một tòa nhà nổi bật làm bằng đá sa thạch đỏ, tọa lạc tại Washington, D.C. Với những ngọn tháp cao và thiết kế độc đáo, nó trông giống như một công trình bước ra từ truyện cổ tích, và mọi người nhanh chóng gọi nó là Lâu đài Smithsonian. Khi chúng tôi mới mở cửa, bộ sưu tập các hiện vật của chúng tôi khá nhỏ. Nhưng nó đã không duy trì như vậy lâu! Bộ sưu tập của chúng tôi bắt đầu phát triển rất nhanh chóng. Chúng tôi bắt đầu thu thập đủ loại vật phẩm hấp dẫn đại diện cho khoa học, lịch sử, nghệ thuật và nhiều nền văn hóa khác nhau trên thế giới. Ngày nay, chúng tôi là người trông coi hàng triệu triệu hiện vật và mẫu vật. Mỗi thứ đều kể một phần câu chuyện về hành tinh của chúng ta và những người sống trên đó. Trong số những báu vật nổi tiếng nhất của chúng tôi, bạn có thể tìm thấy viên kim cương Hy Vọng khổng lồ với màu xanh thẳm. Bạn có thể chiêm ngưỡng những bộ xương khủng long cao chót vót đã từng lang thang trên Trái Đất từ rất lâu về trước. Chúng tôi cũng bảo vệ những mảnh ghép quý giá của lịch sử Hoa Kỳ, như lá cờ "Star-Spangled Banner" nguyên bản đã truyền cảm hứng cho bài quốc ca, và khoang chỉ huy Apollo 11 tuyệt vời, chính là con tàu vũ trụ đã đưa những phi hành gia đầu tiên lên Mặt Trăng.

Mặc dù nhiều người biết đến chúng tôi qua các viện bảo tàng đáng kinh ngạc, nhưng đó chỉ là một phần công việc của chúng tôi. Chúng tôi cũng là một trong những tổ chức nghiên cứu lớn nhất thế giới. Đây là cách chúng tôi thực hiện phần đầu tiên trong sứ mệnh của mình: "gia tăng" kiến thức. Các nhà khoa học tận tâm của chúng tôi không chỉ làm việc trong các phòng thí nghiệm bên trong các viện bảo tàng; họ làm việc trên khắp toàn cầu. Một số nhà nghiên cứu của chúng tôi là các nhà thiên văn học sử dụng những chiếc kính thiên văn mạnh mẽ tại đài quan sát vật lý thiên văn của chúng tôi. Từ đó, họ nhìn sâu vào không gian, nghiên cứu các ngôi sao và thiên hà xa xôi để mở khóa những bí mật của vũ trụ. Các nhà khoa học khác làm việc tại trung tâm bảo tồn của Vườn thú Quốc gia. Họ nghiên cứu các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng, tìm hiểu về hành vi và môi trường sống của chúng để tìm ra những cách tốt nhất để bảo vệ chúng khỏi sự tuyệt chủng. Từ những đại dương sâu thẳm nhất đến những góc xa xôi nhất của không gian, các nhà nghiên cứu của chúng tôi luôn khám phá, đặt câu hỏi và tạo ra những phát hiện mới bổ sung vào kiến thức của nhân loại về thế giới xung quanh và vị trí của chúng ta trong đó.

Sau khi khám phá ra những điều mới, phần thứ hai trong công việc của chúng tôi cũng quan trọng không kém: chúng tôi phải "phổ biến", hay chia sẻ, kiến thức đó với mọi người. Đây là cốt lõi của lời hứa của chúng tôi với thế giới. Chúng tôi tin rằng việc học hỏi nên dành cho tất cả mọi người, không chỉ một số ít. Đây là lý do chính tại sao hầu hết các viện bảo tàng của chúng tôi đều miễn phí vé vào cửa. Chúng tôi muốn xóa bỏ các rào cản để bất kỳ ai, dù họ đến từ đâu hay có bao nhiêu tiền, cũng có thể bước qua cánh cửa của chúng tôi và có cơ hội học hỏi và được truyền cảm hứng. Trong thế giới ngày nay, chúng tôi đã tìm ra nhiều cách hơn nữa để chia sẻ các báu vật và nghiên cứu của mình. Chúng tôi biết rằng không phải ai cũng có thể đến Washington, D.C. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã tạo ra các trang web phong phú, nơi bạn có thể xem các bộ sưu tập của chúng tôi một cách cận cảnh. Chúng tôi xây dựng các triển lãm trực tuyến thú vị cho phép bạn khám phá các chủ đề một cách sâu sắc. Chúng tôi cũng phát triển các chương trình giáo dục cho học sinh và giáo viên. Nhờ công nghệ, bạn có thể khám phá cùng chúng tôi từ chính ngôi nhà hoặc lớp học của mình, ở bất cứ đâu trên thế giới, giúp chúng tôi chia sẻ kiến thức đi xa hơn bao giờ hết.

Ngày nay, chúng tôi vẫn tiếp tục tôn vinh món quà của James Smithson. Chúng tôi vẫn tận tụy với cả việc tìm kiếm kiến thức mới và chia sẻ nó với thế giới. Các viện bảo tàng của chúng tôi chào đón hàng triệu du khách mỗi năm, trong khi các nhà khoa học của chúng tôi tiếp tục đẩy xa các giới hạn của sự khám phá. Dù bạn đang ngước nhìn một con khủng long trong một trong những đại sảnh của chúng tôi, ngắm một chú gấu trúc tại Vườn thú Quốc gia, hay khám phá các bộ sưu tập kỹ thuật số của chúng tôi từ cách xa hàng ngàn dặm, bạn đều là một phần trong câu chuyện của chúng tôi. Chúng tôi là một nơi của sự kỳ diệu, một ngôi nhà cho lịch sử, và một xưởng làm việc cho khoa học, luôn nỗ lực để hoàn thành sứ mệnh đơn giản nhưng mạnh mẽ đó: sự gia tăng và phổ biến kiến thức cho tất cả mọi người.