Quần đảo Hawaii

Sâu trong lòng Thái Bình Dương xanh thẳm, bao la, ta được sinh ra từ lửa. Một điểm nóng mạnh mẽ, một vòi phun đá nóng chảy sâu dưới lớp vỏ Trái đất, đã đẩy ta trồi lên, từng hòn đảo một, qua hàng triệu năm. Những người chị cả của ta, ở phía tây bắc, giờ đây đã mệt mỏi; gió và sóng đã làm mềm đi những đỉnh núi sắc nhọn của họ, khiến họ nhỏ lại theo năm tháng. Nhưng ta vẫn đang lớn lên. Hòn đảo trẻ nhất và lớn nhất của ta, Hawaiʻi, vẫn cảm nhận được sức nóng của sự sáng tạo. Kīlauea, một trong những ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất thế giới, liên tục tạo ra vùng đất mới, một lời nhắc nhở rằng câu chuyện của ta vẫn đang được viết nên bằng đá và lửa. Ta là một chuỗi sự sống, một chuỗi ngọc xanh biếc vắt ngang mặt biển. Aloha! Ta là Quần đảo Hawaii.

Trong vô số thế kỷ, ta là một thiên đường yên tĩnh. Cư dân duy nhất của ta là những loài chim, côn trùng và hạt giống đã đủ dũng cảm để vượt qua hàng ngàn dặm đại dương trên gió và sóng. Những khu rừng của ta tràn ngập những bài ca mà chưa từng có con người nào nghe thấy. Rồi một ngày, một bài ca mới bắt đầu. Vào khoảng năm 400 sau Công nguyên, những người đầu tiên đã đến. Họ là những nhà hàng hải Polynesia tài ba, vượt qua đại dương vô tận trên những chiếc thuyền buồm hai thân tuyệt đẹp gọi là waʻa kaulua. Họ không mang theo la bàn hay bản đồ. Thay vào đó, họ đọc những bí mật của vũ trụ—đường đi của các vì sao, góc mọc của mặt trời, hình thái của những con sóng đại dương và đường bay của các loài chim. Họ mang theo những loài cây như khoai môn và khoai lang, cùng một sự tôn trọng sâu sắc, bền bỉ đối với vùng đất mà họ gọi là ʻāina. Họ đã xây dựng một xã hội sống hòa hợp với ta, tạo ra một nền văn hóa sôi động với những câu chuyện kể, những điệu múa hula thiêng liêng và một sự kết nối mạnh mẽ giữa con người, đất đai và biển cả.

Thế giới của ta, nơi từng chỉ được kết nối bởi các dòng hải lưu, sắp sửa gặp gỡ một thế giới khác. Vào ngày 18 tháng 1 năm 1778, những con tàu cao lớn với những cánh buồm trắng cuồn cuộn, không giống bất kỳ chiếc thuyền nào ta từng thấy, đã xuất hiện ngoài khơi đảo Kauaʻi của ta. Thuyền trưởng James Cook và thủy thủ đoàn châu Âu của ông đã đến, đánh dấu sự khởi đầu của những thay đổi đột ngột và to lớn. Những công cụ, động vật và ý tưởng mới đã đến, nhưng cũng mang theo những căn bệnh mới mà người dân của ta chưa từng biết đến. Giữa thời kỳ biến động này, một vị tù trưởng mạnh mẽ và có tầm nhìn tên là Kamehameha đã nhìn thấy một tương lai mới. Sử dụng cả trí tuệ truyền thống và các công nghệ phương Tây mới như đại bác, ông đã bắt đầu một chiến dịch dài để quy tụ tất cả các hòn đảo của ta lại với nhau. Đến năm 1810, ông đã thành công, thống nhất ta thành Vương quốc Hawaiʻi. Không lâu sau đó, vào những năm 1820, các nhà truyền giáo Cơ đốc đã đến từ Mỹ. Họ đã làm việc với các học giả Hawaii để tạo ra một bảng chữ cái viết cho ngôn ngữ Hawaii. Lần đầu tiên, những bài thánh ca, gia phả và câu chuyện cổ xưa của ta có thể được lưu giữ trên giấy, một món quà sẽ chứng tỏ sự sống còn cho các thế hệ mai sau.

Cuối thế kỷ 19 mang đến những thử thách khó khăn. Những cánh đồng mía xanh bao la và những đồn điền dứa thơm ngát bắt đầu bao phủ các thung lũng của ta. Những đồn điền lớn này đòi hỏi nhiều công nhân, và chẳng bao lâu, những người từ Trung Quốc, Nhật Bản, Bồ Đào Nha và Philippines đã vượt biển đến để xây dựng một mái nhà mới với ta, thêm vào những nền văn hóa của riêng họ cho gia đình ngày càng lớn của ta. Nhưng sự giàu có to lớn từ việc buôn bán đường và dứa này đã tạo ra những thế lực mới đầy quyền lực. Vào ngày 17 tháng 1 năm 1893, trái tim ta đau nhói khi một nhóm doanh nhân người Mỹ và châu Âu, được sự hỗ trợ của quân đội Hoa Kỳ, đã lật đổ vị quân chủ cuối cùng đang trị vì của ta, Nữ hoàng Liliʻuokalani thông thái và nhân hậu. Thời kỳ của ta với tư cách là một vương quốc độc lập đã kết thúc. Ta trở thành một lãnh thổ của Hoa Kỳ, và bản sắc của ta lại một lần nữa thay đổi. Vị trí chiến lược của ta ở Thái Bình Dương trở nên cực kỳ quan trọng, một sự thật đã khắc sâu vào lịch sử thế giới vào sáng ngày 7 tháng 12 năm 1941, khi một cuộc tấn công bất ngờ vào Trân Châu Cảng trên đảo Oʻahu của ta đã kéo Hoa Kỳ vào Thế chiến thứ hai.

Qua tất cả những cơn bão thay đổi này, tinh thần của người dân ta vẫn tồn tại. Sau chiến tranh, một chương mới bắt đầu, và vào ngày 21 tháng 8 năm 1959, ta chính thức trở thành tiểu bang thứ 50 của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Ngày nay, ta là một ngã tư của Thái Bình Dương, một mái nhà sôi động của sự pha trộn tuyệt đẹp của những con người có tổ tiên đến từ Polynesia, châu Á, châu Âu và châu Mỹ. Trong những thập kỷ gần đây, một sự phục hưng văn hóa mạnh mẽ đã nở rộ. Ngôn ngữ Hawaii, ʻōlelo Hawaiʻi, từng gần như im lặng, đang được nói lại trong các trường học và gia đình. Nghệ thuật định vị cổ xưa đang sống lại, với những chiếc thuyền buồm viễn dương như Hōkūleʻa một lần nữa vượt qua Thái Bình Dương. Câu chuyện của ta là một câu chuyện về sự kiên cường. Ta là một nơi dạy cho thế giới rằng ngay cả sau những khó khăn lớn lao, một nền văn hóa có thể được tái sinh, mạnh mẽ và quý giá hơn bao giờ hết. Ta là một minh chứng sống cho vẻ đẹp của thiên nhiên và sức mạnh của tinh thần aloha—một tinh thần của tình yêu, hòa bình và lòng trắc ẩn mà ta chia sẻ với tất cả những ai đặt chân lên bờ biển của ta.