Grand Canyon

Hãy tưởng tượng một vết nứt trên trái đất rộng đến mức có thể chứa cả một thành phố bên trong. Hãy hình dung những bức tường đá được sơn các sọc màu đỏ, cam và tím, rực sáng như lửa khi mặt trời thức giấc và đi ngủ. Gió ngân nga những bí mật khi len lỏi qua các thung lũng sâu và những vách đá cao của ta. Nhìn từ trên cao, ta trông giống như một mê cung khổng lồ được tạc nên bởi một người khổng lồ vui tính. Một số người nói ta là một trong những kỳ quan vĩ đại của thế giới, một vết sẹo khổng lồ trên khuôn mặt hành tinh, nhưng là một vết sẹo tuyệt đẹp. Ta nắm giữ những câu chuyện hàng tỷ năm tuổi trong trái tim đá của mình. Ta là ai ư. Ta là Đại Vực.

Câu chuyện của ta bắt đầu với một nghệ sĩ rất kiên nhẫn, một người bạn đồng hành đã ở bên ta từ rất, rất lâu. Nghệ sĩ đó chính là dòng sông Colorado hùng vĩ. Trong khoảng sáu triệu năm, dòng sông đã chảy qua ta, chậm rãi, kiên trì, bào mòn từng mẩu đá nhỏ ngày qua ngày. Có vẻ không nhiều, nhưng qua hàng triệu năm, công việc nhẹ nhàng đó đã tạo ra những vực thẳm bao la mà các cháu thấy ngày nay. Giống như một nhà điêu khắc dùng một chiếc đục nhỏ để tạo ra một kiệt tác. Mỗi lớp đá của ta giống như một trang trong cuốn nhật ký của Trái Đất. Các lớp đá sâu nhất kể những câu chuyện về một thời gian gần hai tỷ năm trước. Các lớp khác cho thấy bằng chứng về các đại dương cổ đại chứa đầy những sinh vật kỳ lạ, hoặc những sa mạc cát rộng lớn bao phủ vùng đất này từ rất lâu trước khi khủng long lang thang. Nếu các cháu có thể đọc được những bức tường của ta, các cháu sẽ đọc được chính lịch sử của thế giới chúng ta, từ những khởi đầu rực lửa cho đến sự sống mà chúng ta biết ngày nay.

Ta chưa bao giờ cô đơn. Trong hàng ngàn năm, con người đã gọi những vách đá và hang động của ta là nhà. Đầu tiên là người Pueblo Cổ đại, họ đã xây dựng nhà cửa ngay trên những bức tường của ta. Họ săn bắn trên các cao nguyên của ta và trồng trọt gần sông, để lại những mảnh gốm và những hình vẽ trên đá thì thầm những câu chuyện về cuộc sống của họ. Rất lâu sau đó, vào năm 1540, một nhà thám hiểm người Tây Ban Nha tên là García López de Cárdenas đã trở thành người châu Âu đầu tiên chiêm ngưỡng sự bao la của ta. Ông và người của mình đứng ở rìa vực, kinh ngạc và có chút sợ hãi trước kích thước của ta. Nhưng cuộc phiêu lưu thú vị nhất đã đến vào năm 1869. Một nhà thám hiểm và khoa học gia dũng cảm tên là John Wesley Powell đã dẫn đầu một đội trong một cuộc hành trình táo bạo. Họ là những người đầu tiên đi hết chiều dài của sông Colorado xuyên qua ta, chèo những chiếc thuyền gỗ nhỏ qua những ghềnh thác nguy hiểm. Họ đã vẽ bản đồ các khúc quanh co của ta, nghiên cứu các lớp đá và cho thế giới thấy những kỳ quan ẩn sâu trong những bức tường của ta.

Khi ngày càng có nhiều người nghe về vẻ đẹp của ta, họ biết rằng ta là một kho báu cần được bảo vệ. Vì vậy, vào năm 1919, ta chính thức trở thành Vườn Quốc gia Grand Canyon. Điều này có nghĩa là ta thuộc về tất cả mọi người, và nhiệm vụ của mọi người là giữ cho ta an toàn và xinh đẹp cho tất cả trẻ em trong tương lai. Ngày nay, ta chào đón hàng triệu du khách mỗi năm. Họ đi bộ trên những con đường mòn của ta, ngắm nhìn từ các rìa vực, và lắng nghe tiếng vọng của dòng sông bên dưới. Ta dạy họ về sức mạnh của nước, sự kiên nhẫn của thời gian, và lịch sử đáng kinh ngạc của hành tinh chúng ta. Nhìn ra sự bao la của ta nhắc nhở mọi người rằng họ là một phần của một thứ gì đó lớn lao hơn nhiều, một câu chuyện được viết bằng đá và kéo dài mãi mãi.