Benjamin Franklin per bambini inizia con un curioso ragazzo di Boston nato il 17 gennaio 1706 a Boston, Massachusetts. Cresciuto come il quindicesimo di 17 figli, fin da piccolo amava leggere, sperimentare e fare domande.
Benjamin Franklin per bambini: Un ragazzo curioso di Boston
Suo padre produceva sapone e candele. All’età di 12 anni, Franklin iniziò a lavorare come apprendista nella tipografia del fratello. Imparò silenziosamente il mestiere della stampa e faceva battute mentre lavorava. Curiosamente, all’età di 11 anni (nel 1717), Franklin inventò le pinne da nuoto in legno—due pezzi ovali di legno tenuti nelle mani—per nuotare più velocemente, dimostrando la sua precoce ingegnosità.
A 17 anni lasciò Boston e camminò fino a Filadelfia. Il viaggio fu una piccola avventura e un audace salto. Arrivò pronto a lavorare e ad imparare di più.
Stampatore, scrittore e inventore
Franklin acquistò la Pennsylvania Gazette nel 1729. Rese il giornale vivace e utile.
Poi, dal 1732 al 1758, pubblicò annualmente Poor Richard’s Almanack per 27 anni. Era pieno di proverbi spiritosi come “Presto a letto e presto alzato rende un uomo sano, ricco e saggio.” Questa pubblicazione contribuì significativamente alla letteratura e alla cultura americana.
Amava i piccoli esperimenti. Li scriveva. Quegli appunti portarono a invenzioni come le bifocali, la stufa Franklin e l’armonica di vetro. Notoriamente, Franklin non brevettò mai nessuna delle sue invenzioni—zero brevetti—perché credeva che le invenzioni dovessero essere condivise liberamente. Progettò anche idee pratiche per la sicurezza come il parafulmine.
Elettricità e vita pubblica
Negli anni 1740 e 50 Franklin studiò l’elettricità. I suoi esperimenti aiutarono a dimostrare che i fulmini sono elettrici. Coniò circa 25 termini relativi all’elettricità, tra cui ‘batteria’ e ‘carica’. La storia dell’aquilone divenne famosa e rischiosa. Non far volare un aquilone durante un temporale. Prova invece dimostrazioni statiche più sicure a casa.
A Filadelfia aiutò a iniziare progetti civici. Fondò la Library Company nel 1731, la Union Fire Company e l’American Philosophical Society. Aiutò anche a fondare l’Università della Pennsylvania.
Diplomatico, statista e firmatario
Franklin ricoprì molti ruoli pubblici. Lavorò come direttore delle poste e rappresentante coloniale. Successivamente sedette nel Congresso Continentale.
Poi usò il suo fascino e abilità come ministro in Francia dal 1776 al 1785. Il suo lavoro in Europa ottenne supporto vitale. Fu uno dei cinque uomini che aiutarono a redigere e firmare la Dichiarazione di Indipendenza. Più tardi aiutò a negoziare la pace nel 1783.
Breve cronologia
- Nato 1706
- Pennsylvania Gazette 1729
- Library Company 1731
- Poor Richard’s Almanack 1732 al 1758
- Esperimenti sull’elettricità anni 1740 al 1750
- Diplomatico in Francia 1776 al 1785
- Trattato di Parigi 1783
- Morto 1790
Ora della Curiosità e piccole attività
Prova un breve rituale chiamato Ora della Curiosità. Dedica 20 minuti concentrati dopo cena. Leggi un breve aneddoto su Franklin. Fai una grande domanda e prova un piccolo esperimento insieme.
Mantieni le scelte strette. Celebra i tentativi. Registra una frase su ciò che hai imparato. Per i lavoretti, piega un calendario di Poor Richard di carta, disegna semplici bifocali o costruisci un piccolo modello di casa e posiziona un parafulmine finto. Scelte semplici rendono la meraviglia più facile e divertente.
Vita successiva e eredità
Franklin cambiò idea su alcune questioni. Liberò un servo, lavorò con gli abolizionisti e presentò una petizione al Congresso verso la fine della sua vita. Valorizzava il risparmio, la scrittura chiara, l’osservazione attenta e il dovere civico.
I suoi brevi detti viaggiano ancora bene. Condividine alcuni con i bambini: “Presto a letto e presto alzato,” “Un centesimo risparmiato è un centesimo guadagnato,” e “Dimmi e dimentico, insegnami e potrei ricordare, coinvolgimi e imparo.”
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