Benjamin Franklin voor kinderen begint met een nieuwsgierige jongen uit Boston, geboren op 17 januari 1706 in Boston, Massachusetts. Hij groeide op als de vijftiende van 17 kinderen. Vanaf jonge leeftijd hield hij van lezen, knutselen en vragen stellen.
Benjamin Franklin voor kinderen: Een nieuwsgierige jongen uit Boston
Zijn vader maakte zeep en kaarsen. Op 12-jarige leeftijd ging Franklin in de leer bij de drukkerij van zijn broer. Hij leerde stilletjes het drukkersvak en maakte grappen terwijl hij werkte. Interessant genoeg vond Franklin op 11-jarige leeftijd (in 1717) houten zwemvliezen uit—twee ovale stukken hout die in de handen werden gehouden—om sneller te kunnen zwemmen, wat zijn vroege vindingrijkheid toonde.
Op 17-jarige leeftijd verliet hij Boston en liep naar Philadelphia. De reis was een klein avontuur en een gedurfde sprong. Hij arriveerde klaar om te werken en meer te leren.
Drukker, schrijver en uitvinder
Franklin kocht de Pennsylvania Gazette in 1729. Hij maakte de krant levendig en nuttig.
Vervolgens publiceerde hij van 1732 tot 1758 jaarlijks Poor Richard’s Almanack gedurende 27 jaar. Het stond vol met geestige spreuken zoals “Vroeg naar bed en vroeg opstaan maakt een man gezond, rijk en wijs.” Deze publicatie droeg aanzienlijk bij aan de Amerikaanse literatuur en cultuur.
Hij hield van kleine experimenten. Hij schreef ze op. Die aantekeningen leidden tot uitvindingen zoals bifocale lenzen, de Franklin-kachel en de glazen armonica. Opmerkelijk is dat Franklin nooit een patent had voor zijn uitvindingen—nul patenten—omdat hij geloofde dat uitvindingen vrij gedeeld moesten worden. Hij ontwierp ook praktische veiligheidsideeën zoals de bliksemafleider.
Elektriciteit en openbaar leven
In de jaren 1740 en 50 bestudeerde Franklin elektriciteit. Zijn experimenten hielpen aantonen dat bliksem elektrisch is. Hij bedacht ongeveer 25 termen met betrekking tot elektriciteit, waaronder ‘batterij’ en ‘lading’. Het vliegerverhaal werd beroemd en risicovol. Vlieg geen vlieger in een storm. Probeer in plaats daarvan veiligere statische demonstraties thuis.
In Philadelphia hielp hij bij het starten van burgerprojecten. Hij richtte de Library Company op in 1731, de Union Fire Company en de American Philosophical Society. Hij hielp ook bij de oprichting van de Universiteit van Pennsylvania.
Diplomaat, staatsman en ondertekenaar
Franklin vervulde vele openbare rollen. Hij werkte als postmeester en koloniale vertegenwoordiger. Later zat hij in het Continentale Congres.
Vervolgens gebruikte hij zijn charme en vaardigheid als minister in Frankrijk van 1776 tot 1785. Zijn werk in Europa won cruciale steun. Hij was een van de vijf mannen die hielp bij het opstellen en ondertekenen van de Onafhankelijkheidsverklaring. Later hielp hij bij het onderhandelen over vrede in 1783.
Snelle tijdlijn
- Geboren 1706
- Pennsylvania Gazette 1729
- Library Company 1731
- Poor Richard’s Almanack 1732 tot 1758
- Elektriciteitsexperimenten 1740s tot 1750s
- Diplomaat naar Frankrijk 1776 tot 1785
- Verdrag van Parijs 1783
- Overleden 1790
Nieuwsgierigheidsuur en kleine activiteiten
Probeer een kort ritueel genaamd Nieuwsgierigheidsuur. Besteed 20 gefocuste minuten na het avondeten. Lees een kort Franklin-anekdote. Stel een grote vraag en probeer samen een klein experiment.
Houd keuzes beperkt. Vier pogingen. Noteer één zin over wat je hebt geleerd. Voor knutselwerkjes, vouw een papieren Poor Richard-kalender, schets eenvoudige bifocale lenzen, of bouw een klein modelhuis en plaats een nep-bliksemafleider. Eenvoudige keuzes maken verwondering gemakkelijker en leuker.
Later leven en nalatenschap
Franklin veranderde van mening over sommige kwesties. Hij bevrijdde een dienaar, werkte samen met abolitionisten en diende een verzoekschrift in bij het Congres aan het einde van zijn leven. Hij hechtte waarde aan zuinigheid, helder schrijven, zorgvuldige observatie en burgerplicht.
Zijn korte uitspraken reizen nog steeds goed. Deel er een paar met kinderen: “Vroeg naar bed en vroeg opstaan,” “Een cent bespaard is een cent verdiend,” en “Vertel me en ik vergeet, leer me en ik onthoud misschien, betrek me en ik leer.”
Lees of luister nu naar een verhaal over Benjamin Franklin: Lees of luister nu naar een verhaal over Benjamin Franklin: Voor 3-5 jarigen, Voor 6-8 jarigen, Voor 8-10 jarigen, en Voor 10-12 jarigen.
Voor meer verhalen en bronnen, bezoek Storypie. Begin vanavond met een moment van verwondering en een klein experiment.
