I fatti su Spinosaurus aegyptiacus iniziano con un mistero e finiscono con un impressionante divoratore di pesci. Nominato per la prima volta da Ernst Stromer nel 1915, basato su fossili scavati dalla Formazione Bahariya in Egitto, questo dinosauro cacciava nei fiumi e nelle delte del Nord Africa circa 95-100 milioni di anni fa. Il nome del genere significa ‘lucertola spinosa egiziana’, evidenziando le sue caratteristiche uniche.
Fossili perduti e una drammatica riscoperta
Stromer descrisse ossa dalla Formazione Bahariya in Egitto. Purtroppo, quei fossili originali furono distrutti nel 1944 durante la Seconda Guerra Mondiale. Per decenni, gli scienziati studiarono frammenti e indizi. Poi nuovi fossili dal Marocco negli anni ’90 e 2000 riportarono lo Spinosaurus alla luce.
Come appariva lo Spinosaurus aegyptiacus?
Immagina un corpo lungo e basso con un muso simile a quello di un coccodrillo. Il muso aveva denti rotondi e conici perfetti per afferrare i pesci. Alcune grandi ricostruzioni raggiungono i 10-15 metri di lunghezza, circa la dimensione di uno scuolabus. Infatti, *Spinosaurus aegyptiacus* era lungo circa 15,2 metri e pesava circa 7 tonnellate, rendendolo uno dei più grandi dinosauri carnivori conosciuti, come dettagliato da National Geographic. Alte spine neurali lungo la schiena formavano una vela o una cresta. Esibizione, controllo del calore o accumulo di grasso potrebbero spiegare quella vela, ma gli scienziati discutono ancora il suo ruolo.
Dimensioni, forma e la famosa vela
Le stime variano, e i paleontologi rivedono le idee man mano che appaiono nuove ossa. Inoltre, la forma e lo scopo della vela rimangono argomenti vivaci nella ricerca, soprattutto considerando uno studio del 2020 su Nature che ha dimostrato che *Spinosaurus aegyptiacus* aveva una coda con spine neurali estremamente alte che formavano una grande struttura simile a una pinna, producendo una spinta significativamente maggiore e un’efficienza di nuoto rispetto ai dinosauri terrestri. Questa incertezza mostra come la scienza apprende e cambia nel tempo.
Prove di un cacciatore fluviale
Molti indizi indicano una vita semi-acquatica. La forma del cranio e la forma dei denti mostrano il consumo di pesci. Inoltre, le ossa degli arti dense probabilmente riducevano la galleggiabilità, e un modello biomeccanico della carne stima la sua massa corporea a circa 7.390 kg, indicando che era troppo galleggiante per immergersi completamente, secondo uno studio del 2022 pubblicato su eLife. Recenti esemplari rivelano persino una coda a forma di pagaia. La chimica degli isotopi supporta ulteriormente il tempo trascorso frequentemente in acqua. Infatti, *Spinosaurus aegyptiacus* aveva una velocità massima di nuoto in superficie di circa 0,8 m/s e appena più veloce quando sommerso (~1,4 m/s), illustrando le sue capacità di nuoto cruciali per comprendere le sue strategie di caccia.
Predatore opportunista
Tuttavia, lo Spinosaurus poteva camminare sulla terra. Pertanto probabilmente mangiava più che pesci quando se ne presentava l’occasione. Predatore opportunista si adatta bene a questo animale. In breve, cacciava nei fiumi ma si muoveva anche sulla terra.
Perché le famiglie e i bambini amano i fatti su Spinosaurus aegyptiacus
La storia di questo dinosauro mescola mistero, scoperta e audaci ricostruzioni. I bambini apprezzano la storia di perdita e ritrovamento, e gli adulti possono condividere come la scienza si aggiorna con nuove prove. Per le famiglie curiose, è un argomento perfetto per un pomeriggio estivo.
Leggi o ascolta una storia su Spinosaurus aegyptiacus ora: Per bambini di 3-5 anni, Per bambini di 6-8 anni, Per bambini di 8-10 anni, e Per bambini di 10-12 anni.
Attività rapide per la famiglia
- Disegna una scena fluviale con pesci, una vela e un lungo muso.
- Confronta teschi di giocattoli: rotondi e appuntiti contro seghettati e taglienti.
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