أليس بول

مرحباً! اسمي أليس بول. وُلدتُ في 11 من يناير عام 1885، في ماونت لوريل، نيو جيرسي. نشأتُ في عائلة من جمعية الأصدقاء الدينية، حيث كنا نؤمن بأن الجميع متساوون، رجالاً ونساءً على حد سواء. كانت والدتي من المطالبات بحق المرأة في التصويت، مما يعني أنها كانت تؤمن بأنه يجب أن يكون للنساء الحق في التصويت. حتى أنها كانت تصطحبني معها إلى اجتماعاتها! كانت فكرة المساواة هذه مثل بذرة صغيرة زُرعت في قلبي منذ سن مبكرة جداً. أحببتُ التعلم، والتحقتُ بالجامعة، وهو أمر لم يكن شائعاً للنساء في ذلك الوقت. درستُ بجد، وحصلتُ على شهادات في علم الأحياء وعلم الاجتماع، محاولةً دائماً أن أفهم كيف أجعل العالم مكاناً أفضل وأكثر عدلاً.

في عام 1907، أبحرتُ عبر المحيط لمواصلة دراستي في إنجلترا. وهناك التقيتُ ببعض النساء المصممات جداً، إميلين بانكيرست وبناتها، اللاتي كنّ يقدن الحركة البريطانية للمطالبة بحق المرأة في التصويت. لم يكنّ يعقدن اجتماعات هادئة فحسب؛ بل كنّ ينظمن مسيرات، ويلقين خطباً جريئة، وحتى أنهن تعرضن للاعتقال لجذب الانتباه إلى قضيتهن. أطلقن على هذا النهج اسم 'النهج الكفاحي'. رؤية شجاعتهن ألهمتني. انضممتُ إليهن، وتعلمتُ أنه في بعض الأحيان، لكي تجعل الناس يستمعون، يجب أن تكون صوتك عالياً ومثابراً. تم اعتقالي عدة مرات في لندن بسبب الاحتجاج للمطالبة بحق المرأة في التصويت. علمتني تلك التجارب أن النضال من أجل العدالة يتطلب عملاً جريئاً، وليس مجرد طلبات مهذبة.

عندما عدتُ إلى أمريكا في عام 1910، علمتُ أنه يجب عليّ أن أنقل تلك الطاقة نفسها إلى حركة المطالبة بحق التصويت في وطني. في ذلك الوقت، كانت الحركة تسير ببطء شديد. انضممتُ إلى الجمعية الوطنية الأمريكية للمطالبة بحق المرأة في التصويت واقترحتُ فكرة كبيرة: مسيرة ضخمة للمطالبة بحق التصويت في واشنطن العاصمة. خططنا لها في 3 من مارس عام 1913، أي قبل يوم واحد من تنصيب الرئيس الجديد، وودرو ويلسون. سارت آلاف النساء في شارع بنسلفانيا بعربات مزينة ولافتات وأزياء. كان مشهداً رائعاً! لكن بعض الناس غضبوا لرؤيتنا، وأصبحت الحشود معادية، وسدت طريقنا وصرخت في وجوهنا. على الرغم من صعوبة الأمر، إلا أن المسيرة تصدرت الأخبار الوطنية ولفتت انتباهًا كبيرًا إلى قضيتنا.

أظهرت مسيرتنا أننا بحاجة إلى أن نكون أكثر مباشرة. شعرتُ أنا وصديقاتي، مثل لوسي بيرنز، أننا بحاجة إلى الضغط على الرئيس مباشرة. لذلك، انفصلنا عن المجموعة الأقدم للمطالبة بحق التصويت، وفي عام 1916، أسسنا حزب المرأة الوطني. بدءاً من يناير عام 1917، بدأنا نوعاً جديداً من الاحتجاج. وقفنا خارج بوابات البيت الأبيض كل يوم، حاملين لافتات تحمل أسئلة مثل: 'سيادة الرئيس، كم من الوقت يجب أن تنتظر النساء من أجل الحرية؟' أُطلق علينا اسم 'الحارسات الصامتات' لأننا وقفنا هناك بهدوء، بغض النظر عن الطقس. بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى، اعتُبرت احتجاجاتنا غير وطنية. تم القبض علينا بتهمة 'عرقلة حركة المرور'. في السجن، عوملنا بشكل فظيع، لذلك أضربنا عن الطعام للاحتجاج. كان وقتاً صعباً للغاية، لكننا كنا مصممين على إظهار أننا لن نسكت.

تضحياتنا والاهتمام العام الذي جلبته نجحت أخيراً. غيّر الرئيس ويلسون رأيه وأعلن دعمه لحق المرأة في التصويت. أقر الكونغرس التعديل التاسع عشر، وبعد صراع طويل لإقناع الولايات بالموافقة عليه، تم التصديق عليه أخيراً في 18 من أغسطس عام 1920. أصبح للنساء في أمريكا أخيراً الحق في التصويت! لقد كان انتصاراً هائلاً عملنا جميعاً بجد من أجله. لكنني كنت أعلم أن عملنا لم ينتهِ. كان الحق في التصويت مجرد خطوة واحدة. كنت أؤمن بأن النساء بحاجة إلى مساواة كاملة في كل جانب من جوانب الحياة. لذلك، في عام 1923، كتبتُ تعديل الحقوق المتساوية، وهو تغيير مقترح للدستور يضمن حقوقاً متساوية لجميع المواطنين، بغض النظر عن جنسهم.

قضيتُ بقية حياتي أعمل من أجل حقوق المرأة في جميع أنحاء العالم. عشتُ حتى بلغتُ 92 عاماً، وشهدتُ العديد من التغييرات التي ساعدتُ في إحداثها. على الرغم من أن تعديل الحقوق المتساوية الذي كتبته لم يُضف بعد إلى الدستور، إلا أن عملي ساعد في تغيير أمريكا إلى الأبد. أتذكر كشخص لم يخشَ المطالبة بالمساواة وأظهر أنه من خلال استراتيجية واضحة وعزيمة لا تتزعزع، يمكن لمجموعة من الأشخاص المتفانين تغيير العالم.