أليس بول

مرحباً، اسمي أليس بول. ولدت في 11 يناير عام 1885، في مزرعة في نيوجيرسي. كانت عائلتي من الكويكرز، وقد علموني فكرة مهمة جداً: أن الجميع متساوون. كنت أشاهد أمي وهي تستعد لاجتماعات حول حق المرأة في التصويت—وهي عبارة كبيرة تعني الحق في الإدلاء بالصوت في الانتخابات. لم أستطع أن أفهم لماذا لم يُسمح للنساء بالتصويت مثل الرجال تماماً. لم يبدُ ذلك عادلاً على الإطلاق، وقررت أنني عندما أكبر، سأفعل شيئاً حيال ذلك. لقد زرعت هذه الفكرة المبكرة في داخلي رغبة قوية في النضال من أجل العدالة والمساواة للجميع، وخاصة للنساء اللاتي لم يكن لهن صوت في مجتمعهن.

بعد أن أنهيت دراستي الجامعية في عام 1905، سافرت إلى إنجلترا حوالي عام 1907 لمواصلة دراستي. وهناك، التقيت بنساء يُطلق عليهن "الناشطات في مجال حق المرأة في التصويت" اللواتي كن يناضلن أيضاً من أجل الحق في التصويت. لكنهن كن يفعلن ذلك بطرق جريئة جداً. لم يكنّ يكتفين بالحديث فقط؛ بل كن ينظمن المسيرات، ويلقين الخطب، ويتأكدن من أن الجميع يسمع رسالتهن. تعلمت منهن أنه لإحداث تغيير كبير، يجب أن تكون أحياناً صاخباً وشجاعاً. حتى أنني التقيت بصديقتي العزيزة لوسي بيرنز هناك. في عام 1910، عدت إلى أمريكا، مفعمة بأفكار جديدة وخطة لمساعدة النساء في الفوز بحق التصويت في وطني.

كنت أعرف أنه يجب علينا جذب انتباه رئيس الولايات المتحدة، وودرو ويلسون. لذلك، في 3 مارس عام 1913، قبل يوم من أدائه اليمين كرئيس، نظمت موكباً ضخماً في واشنطن العاصمة. سارت آلاف النساء للمطالبة بحقوقهن. بعد بضع سنوات، في عام 1916، أسست أنا وصديقاتي مجموعتنا الخاصة التي أطلقنا عليها اسم "حزب المرأة الوطني". وبدءاً من عام 1917، فعلنا شيئاً لم يفعله أحد من قبل: وقفنا خارج البيت الأبيض كل يوم حاملين لافتات كبيرة. أُطلق علينا اسم "الحارسات الصامتات" لأننا كنا نحتج سلمياً، ونطالب الرئيس بدعم قضيتنا.

لم يعجب الرئيس احتجاجاتنا. في عام 1917، تم القبض على الكثير منا بتهمة "عرقلة حركة المرور" وأُرسلنا إلى السجن. كانت الظروف مروعة، لكننا لم نستسلم. للاحتجاج على الطريقة التي كنا نُعامل بها، بدأنا إضراباً عن الطعام، مما يعني أننا رفضنا تناول الطعام. عندما سمع الناس عن مدى شجاعتنا، صُدموا وبدأوا في دعمنا أكثر فأكثر. كل هذا الضغط أتى بثماره. غيّر الرئيس ويلسون رأيه أخيراً. في عام 1920، أصبح التعديل التاسع عشر جزءاً من الدستور، وحصلت النساء أخيراً على حق التصويت في جميع أنحاء البلاد.

لكنني لم أنتهِ بعد. كان الفوز بحق التصويت مجرد خطوة واحدة. في عام 1923، كتبت تعديل الحقوق المتساوية، للتأكد من معاملة النساء على قدم المساواة في كل جانب من جوانب الحياة. قضيت بقية حياتي أعمل من أجل تحقيق العدالة لجميع النساء. عشت حتى بلغت من العمر 92 عاماً. اليوم، آمل أن تتذكروني كشخص آمن بأن شخصاً واحداً، بفكرة جيدة والكثير من الإصرار، يمكن أن يساعد في تغيير العالم نحو الأفضل. وأنتم أيضاً يمكنكم فعل ذلك.