آني إيسلي

مرحباً! اسمي آني إيسلي. ولدت في 23 أبريل 1933، في برمنغهام، ألاباما. لطالما أخبرتني والدتي أنني أستطيع أن أكون أي شيء أريده، طالما أنني أعمل بجد. كان هذا خلال فترة الفصل العنصري، مما يعني وجود قواعد غير عادلة تفصل بين الأشخاص السود والبيض. أتذكر أن والدتي ساعدتني في التحضير لاختبار القراءة والكتابة الذي كان عليّ اجتيازه لمجرد التمكن من التصويت. كنت مصممة على اجتيازه، وقد فعلت. علمتني هذه التجربة أن التعليم أداة قوية للتغلب على العقبات.

في البداية، فكرت في أن أصبح صيدلانية، ودرست هذا التخصص في الكلية. بعد أن تزوجت، انتقلت إلى كليفلاند، أوهايو، في عام 1954. كانت كلية الصيدلة المحلية قد أغلقت، لذلك كنت بحاجة إلى خطة جديدة. ذات يوم في عام 1955، قرأت مقالاً في إحدى الصحف عن منظمة تسمى اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية، أو NACA. كانوا يبحثون عن أشخاص بارعين في الرياضيات ليكونوا "حواسيب بشرية" - أي أشخاص يجرون العمليات الحسابية للمهندسين. تقدمت بطلب، وبعد أسبوعين فقط، تم توظيفي! كنت واحدة من عدد قليل من الأمريكيين من أصل أفريقي هناك، لكنني كنت مستعدة للتحدي.

بعد بضع سنوات، في عام 1958، أصبحت NACA هي وكالة ناسا، وتحول عملنا إلى استكشاف الفضاء. بدأت أجهزة الكمبيوتر الميكانيكية تحل محل الحواسيب البشرية، لذلك تعلمت كيفية برمجتها باستخدام لغات مثل فورتران. كان أكثر أعمالي إثارة هو مشروع صاروخ سنتور. كان هذا صاروخاً قوياً من المرحلة العليا يمكنه إطلاق الأقمار الصناعية ومسابير الفضاء في عمق الفضاء. كتبت الشفرة التي ساعدت في أنظمة تحويل الطاقة، لمعرفة كيفية توليد الطاقة التي يحتاجها الصاروخ. ساعد عملي في صاروخ سنتور في إطلاق مهمات مهمة، مثل مسبار كاسيني إلى زحل.

على الرغم من أنني أحببت عملي، إلا أنه لم يكن سهلاً دائماً. واجهت التمييز لأنني كنت امرأة أمريكية من أصل أفريقي. لكنني لم أتركه يوقفني أبداً. واصلت تعليمي أثناء العمل بدوام كامل وحصلت على درجة البكالوريوس في الرياضيات من جامعة ولاية كليفلاند عام 1977. كما أصبحت مستشارة لتكافؤ فرص العمل في وكالة ناسا، حيث ساعدت في التحقيق في قضايا التمييز والتأكد من معاملة الجميع بإنصاف. أردت أن أجعل الطريق أسهل لأولئك الذين أتوا بعدي.

بعد مسيرة مهنية رائعة استمرت 34 عاماً، تقاعدت من وكالة ناسا في عام 1989. عشت حتى بلغت 78 عاماً وقضيت حياتي أثبت أنه بالإصرار، يمكنك كسر الحواجز. آمل أن تلهمك قصتي لتكون فضولياً، وألا تتوقف أبداً عن التعلم، وأن تستخدم مواهبك للوصول إلى النجوم، بغض النظر عن التحديات التي تواجهها. لا يزال عملي موجوداً هناك، يطير عبر الفضاء، وحلمي بعالم أكثر مساواة هو حلم يمكننا جميعاً مواصلة العمل من أجله.