آني إيسلي

مرحباً. اسمي آني إيزلي. لقد ولدت في برمنغهام، ألاباما، في 23 أبريل عام 1933. كانت أمي تخبرني دائماً أنه يمكنني أن أصبح أي شيء أريده، طالما أنني أعمل بجد. في ذلك الوقت، لم تكن الأمور عادلة دائماً للأمريكيين من أصل أفريقي. عندما بلغت السن القانوني للتصويت، كان عليّ اجتياز اختبار صعب لمجرد لون بشرتي. لم يبدُ ذلك صحيحاً بالنسبة لي، لذلك بعد أن نجحت، أمضيت وقتاً في مساعدة الآخرين من مجتمعي على الاستعداد للاختبار أيضاً. ذهبت إلى الكلية في نيو أورلينز في عام 1953 لدراسة الصيدلة، لأنني أحببت العلوم ومساعدة الناس.

بعد عامين، انتقلت إلى كليفلاند، أوهايو. كنت بحاجة إلى إيجاد مسار وظيفي جديد. في أحد الأيام من عام 1955، قرأت قصة في إحدى الصحف عن مكان مذهل يسمى اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية، أو NACA اختصاراً. لقد كان مكاناً يصممون فيه طائرات وصواريخ فائقة السرعة. تحدث المقال عن شقيقتين توأم كانتا تعملان هناك كـ "حاسبات بشرية". كنت فضولية جداً. ما هو الحاسب البشري؟ اكتشفت أنهم كانوا أشخاصاً بارعين جداً في الرياضيات، وكانوا يقومون بكل الحسابات للمهندسين. فكرت في نفسي، "يمكنني فعل ذلك". تقدمت بطلب للحصول على وظيفة، وبعد أسبوعين فقط، تم توظيفي. كنت واحدة من أربعة موظفين أمريكيين من أصل أفريقي فقط هناك.

في عام 1958، حصلت NACA على اسم جديد: ناسا. لم نعد نفكر في الطائرات فقط؛ بل كنا نحاول إرسال الناس إلى الفضاء. في هذا الوقت تقريباً، بدأت أجهزة الكمبيوتر الإلكترونية العملاقة في الظهور. تغيرت وظيفتي من إجراء العمليات الحسابية بالقلم الرصاص والورق إلى إخبار هذه الآلات الكبيرة بما يجب عليها فعله. أصبحت مبرمجة كمبيوتر. تعلمت لغات الكمبيوتر مثل فورتران و سوب لكتابة الأكواد البرمجية. أثناء عملي، عدت أيضاً إلى المدرسة ليلاً. وفي عام 1977، حصلت على شهادتي في الرياضيات. استخدمت مهاراتي في الرياضيات والبرمجة للعمل في مشروع مهم جداً: صاروخ سينتور. لقد كان مرحلة صاروخية قوية ساعدت في إطلاق الأقمار الصناعية ومسابير الفضاء لاستكشاف نظامنا الشمسي.

لم يكن عملي يتعلق بالصواريخ فقط. أردت أيضاً التأكد من أن الجميع في ناسا يعاملون باحترام. أصبحت مستشارة لتكافؤ فرص العمل، مما يعني أنني ساعدت في حل المشكلات إذا شعر الناس أنهم يعاملون بشكل غير عادل. كان من المهم بالنسبة لي أن يحصل الجميع على نفس الفرصة للنجاح. كما أحببت زيارة المدارس والكليات لتشجيع الطلاب، وخاصة الفتيات والطلاب الملونين، على الحلم بوظائف في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات - ما نسميه اليوم مجالات STEM. أردت أن يعرفوا أنهم يمكن أن يصبحوا علماء صواريخ أيضاً.

عملت في ناسا لمدة 34 عاماً قبل أن أتقاعد في عام 1989. لقد كانت مسيرة مهنية مذهلة، ورأيت الكثير من الأشياء الرائعة، من أجهزة الكمبيوتر الأولى إلى البعثات التي سافرت إلى كواكب أخرى. عشت حتى بلغت 78 عاماً. اليوم، لا يزال عملي يساعدنا على استكشاف الكون. ساعد الكود الذي كتبته في إرساء الأساس لرحلات الفضاء الحديثة. آمل أن تتذكروا أنه بالفضول والعزيمة، يمكنكم حل أصعب المشكلات والمساعدة في جعل العالم مكاناً أفضل وأكثر عدلاً للجميع.