هنري بيكريل

مرحباً! اسمي هنري بيكريل. ولدت في باريس، فرنسا، في الخامس عشر من ديسمبر عام 1852. كانت عائلتي بأكملها تحب العلوم! كان جدي عالماً، وكذلك كان أبي. نشأت في منزل يشبه مختبراً عملاقاً، مليئاً بالأدوات المثيرة للاهتمام والصخور المتوهجة. عرفت منذ صغري أنني أريد أن أصبح عالماً، تماماً مثلهما، وأحل الألغاز المدهشة عن العالم.

عندما كبرت، أصبحت أستاذاً في عام 1892. كنت مفتوناً بالأشياء التي تتوهج. بعض الصخور الخاصة، التي تسمى المعادن، يمكنها امتصاص ضوء الشمس ثم تتوهج في الظلام. هذا يسمى التألق. أردت أن أعرف ما إذا كانت هذه الصخور المتوهجة تُصدر أيضاً نوعاً خاصاً من الضوء غير المرئي، مثل الأشعة السينية، التي كانت قد اكتُشفت للتو. قررت أن أجري تجربة باستخدام معدن يسمى ملح اليورانيوم. كانت خطتي أن أتركه تحت أشعة الشمس الساطعة ثم أرى ما إذا كان سيترك صورة على قطعة ورق خاصة تسمى لوحة فوتوغرافية.

في أحد الأيام في عام 1896، كنت مستعداً تماماً لإجراء تجربتي، لكن السماء كانت رمادية وغائمة. لم تكن هناك شمس! شعرت بقليل من خيبة الأمل. لففت ملح اليورانيوم واللوحة الفوتوغرافية معاً في قطعة قماش سوداء ووضعتهما في درج مظلم لأنتظر يوماً مشمساً. بعد بضعة أيام، قررت أن أظهر اللوحة على أي حال، فقط لأرى ما إذا كان قد حدث أي شيء. لقد تفاجأت كثيراً! حتى بدون أي ضوء شمس، ترك اليورانيوم صورة قوية وواضحة على الورق. كان الأمر أشبه بالسحر! كانت الصخرة تنتج طاقتها الخاصة، بنفسها، دون أي مساعدة من الشمس.

أدركت أنني وجدت شيئاً جديداً تماماً! هذه الطاقة غير المرئية كانت تأتي من داخل اليورانيوم نفسه. أخبرت صديقيّ، ماري وبيير كوري، عن اكتشافي. كانا متحمسين جداً وبدآ في إجراء تجاربهما الخاصة. كانت ماري هي التي أطلقت على هذه القوة الجديدة اسم 'النشاط الإشعاعي'. تقاسمنا نحن الثلاثة جائزة مهمة جداً تسمى جائزة نوبل في الفيزياء في عام 1903 تكريماً لعملنا. كان من الرائع أن يتم الاحتفاء بنا لكوننا فضوليين.

عشت حتى بلغت 55 عاماً، واكتشافي العرضي فتح عالماً جديداً بالكامل للعلماء. تعلم الناس كيفية استخدام النشاط الإشعاعي لمساعدة الأطباء على رؤية داخل الجسم وحتى لتوليد طاقة نظيفة. اليوم، تُسمى الوحدة الخاصة المستخدمة لقياس النشاط الإشعاعي 'بيكريل' تكريماً لي. كل هذا يوضح أن الاكتشافات المدهشة تحدث أحياناً عندما لا تتوقعها على الإطلاق!