لورا إنغالز وايلدر

مرحباً! اسمي لورا إينغلس وايلدر. أود أن أحكي لكم قصة حياتي كفتاة رائدة. وُلدتُ في السابع من فبراير عام 1867، في كوخ خشبي صغير في الغابات الكبيرة في ويسكونسن. كانت عائلتي هي كل عالمي: أبي اللطيف والمجتهد، وأمي الحنونة، وأخواتي، ماري، وكاري، ولاحقاً، غريس. كانت حياتنا مليئة بالمغامرات. كان أبي رائداً حقيقياً، يبحث دائماً عن مكان جديد لبناء منزل لنا على الحدود الأمريكية. علمني أن أحب الطبيعة البرية، بينما علمتني أمي أهمية وجود منزل دافئ ومحب، بغض النظر عن بساطته.

عندما كنت فتاة صغيرة، حوالي عام 1869، حزمت عائلتي كل ما نملكه في عربة مغطاة وسافرنا إلى كانساس، التي كانت آنذاك منطقة هندية. كانت الحياة في السهول المفتوحة مختلفة تماماً عن الغابات! لكننا لم نبق طويلاً. انتقلنا مرة أخرى، هذه المرة إلى مينيسوتا في عام 1874، حيث عشنا في منزل محفور في الأرض على ضفاف بلوم كريك. لم تكن حياة الرواد سهلة أبداً. واجهنا عواصف ثلجية رهيبة، وحرائق في البراري، وحتى وباء الجراد الذي أكل محصول القمح بأكمله. جاءت إحدى أصعب الأوقات في عام 1879، عندما مرضت أختي الكبرى العزيزة، ماري، بشدة وفقدت بصرها. لقد غير ذلك حياتنا إلى الأبد، وعلمت أنه يجب عليّ أن أعمل بجد لمساعدة عائلتي.

كانت خطوتنا الأخيرة إلى إقليم داكوتا، بالقرب من بلدة دي سميت الجديدة. أحببت المدرسة ودرست بجد قدر استطاعتي. أردت أن أصبح معلمة حتى أتمكن من كسب المال للمساعدة في إرسال ماري إلى كلية خاصة للمكفوفين. كنت فخورة جداً عندما حصلت على شهادة التدريس في عام 1882، عندما كان عمري 15 عاماً فقط! خلال هذا الوقت، قابلت مزارعاً شاباً يدعى ألمانزو وايلدر. كان يقود خيوله أميالاً عديدة في البرد ليصطحبني إلى المنزل من وظيفتي كمعلمة في عطلات نهاية الأسبوع. وقعنا في الحب أثناء ركوبنا في مزلقته تحت سماء البراري الواسعة.

تزوجت أنا وألمانزو في الخامس والعشرين من أغسطس عام 1885. بدأنا مزرعتنا الخاصة، لكننا واجهنا العديد من المصاعب، تماماً كما فعل والداي. دمر حريق منزلنا، وترك مرض فظيع يسمى الخناق ألمانزو بعرج دائم. كان لدينا أيضاً طفل رضيع توفي بعد وقت قصير من ولادته، مما جلب لنا حزناً كبيراً. لكن كان لدينا أيضاً فرحة عظيمة: ابنتنا، روز، وُلدت في عام 1886. لإيجاد بداية جديدة، انتقلنا في عام 1894 إلى ميزوري واشترينا قطعة أرض أطلقنا عليها اسم مزرعة روكي ريدج. هناك، في تلال أوزارك، استقررنا أخيراً وبنينا الحياة التي حلمنا بها دائماً.

لسنوات عديدة، كنت زوجة مزارع مشغولة، لكنني أحببت الكتابة أيضاً. بدأت في كتابة مقالات لصحيفة زراعية تسمى "ميزوري روراليست" حوالي عام 1911. عندما كنت في الستينيات من عمري، شجعتني ابنتي روز، التي أصبحت كاتبة مشهورة بنفسها، على تدوين كل القصص التي كنت أحكيها لها عن طفولتي. بدأت أكتب عن حياتي في الكوخ الخشبي الصغير، ورحلاتنا في العربة المغطاة، وكل المغامرات والتحديات التي واجهتها عائلتي. في عام 1932، عندما كان عمري 65 عاماً، نُشر كتابي الأول، "منزل صغير في الغابة الكبيرة". لم أتوقع أبداً ما سيحدث بعد ذلك.

واصلت كتابة سلسلة كاملة من كتب "المنزل الصغير"، مشاركةً قصة عائلتي الرائدة مع الأطفال في جميع أنحاء العالم. أردت أن يفهم الشباب كيف كانت الحياة للمستوطنين الذين بنوا أمريكا، وأن يعرفوا أهمية الشجاعة والحب والأسرة. عشت حياة طويلة وكاملة في مزرعة روكي ريدج وبلغت من العمر 90 عاماً عندما انتهت قصتي على هذه الأرض في عام 1957. على الرغم من أنني رحلت، إلا أنني سعيدة جداً بأن قصصي لا تزال حية، مما يسمح للأجيال الجديدة بالسفر عبر الزمن وتجربة قطعة صغيرة من الحدود الأمريكية معي.